錢卿瑛似乎極累極乏，輕輕嘆了口氣：“繼續讓人盯著吧，父親怎會是個輕言放棄的人呢，我真的不希望和他刀兵相接。”

“是，奴才明白了。”來人不是錢管家，卻是當日上島通信的肖老三，因為錢卿瑛一向認為對哪個人都不能依賴過重，否則就成了無法替補的弱點。

錢卿瑛點頭道：“恩，去吧。”見他遲疑著不肯退出去，抬頭朝白露道：“這是怎么了？白露，你帶他下去，領十兩銀子給兄弟們打酒。”

白露順走向門口，作勢請道：“肖大叔，還不快走？”

“東家……”肖老三“撲通”一聲跪倒在地，看了看白露說，“奴才還有要事單獨稟告，請東家讓其他人回避一下。”

錢卿瑛揮手讓宮人們退下，見肖老三仍咬緊嘴唇不言語，似乎仍有什么擔憂。白露倒是反應的快，見狀忙道：“姑娘渴了吧，奴婢去沏壺茶。”

“現在沒有旁人，說罷。”

肖老三往前走了兩步，低聲問道：“東家，不知那楊伯身上可有什么大秘密？您究竟想從他身上得到什么？”

“放肆，這是你該問的么？！”錢卿瑛將手中的書冊甩在案頭上，冷聲喝道：“做探子的只管好生盯梢，不要多管閑事！”腦中突然靈光一閃，隱約猜到某種不希望出現的狀況，不可置信的問道：“你的意思是，楊伯他被其他人盯上了？”

肖老三一副惶恐之態，垂首回道：“楊伯已有失蹤兩日余，客棧里一應隨身物品都未帶走。若他身上沒有什么秘密可以讓人圖謀的，大張旗鼓的找豈不是讓旁人起疑？奴才不敢聲張，特稟告姑娘明示。”

“什么？”錢卿瑛豁然握緊拳頭，幾乎要將玫瑰椅上的錦緞引枕捏碎，用盡量平靜的聲音微笑道：“好，此事你做的很好。從今天起，你專門負責楊伯失蹤一事，不能再有任何人知道！”

“是，奴才領命。”肖老三面帶喜色，一迭聲答應下。

“此事辦好了。我自然不會虧待你。”錢卿瑛不疾不徐說完，話鋒一轉，“可若是出了差錯。你就先掂量一下自己腦袋！好了，你先跪安罷。”

白露有些尷尬走進來，平時錢卿瑛讓他回避她都走的庭院，方才卻沒來得及走遠，肖老三的話自然聽得一清二楚。上前陪笑道：“想不到肖老三如此嘴嚴，方才的事，不說出來他臉上的表情誰都看不出來什么。”

“他嘴嚴才好，回頭你好好的賞他。”錢卿瑛抿著嘴靜默半晌，冷笑道：“想不到，寧波府還有人也盯著這塊肥肉。”

白露一臉吃驚。小心翼翼問道：“姑娘，楊伯他……”

錢卿瑛情知此時沒空上火，冷笑道：“這件事牽涉太大。若是給其他勢力知道，指不定生出什么亂子來。別的人都不妥當，我也不放心，往后還得你親自去跑腿，務必要將事情封鎖住！”

“是。”白露正色點點頭。壓低聲音問道：“楊伯的失蹤終究不妥，是不是早去山東了結此事？畢竟這事……”

“不。不可！”錢卿瑛連連搖頭，想到那躲在暗處的人，心中又憂又恨，“那只暗手是極聰明的，若冒冒然的做布置，反而落到他眼里被他順藤摸瓜？再說，動靜大了，引來各房角逐，我又該拿誰是問？”

白露也不免躊躇起來，嘆道：“如此說來，眼下也只有以靜制動，等到肖老三那邊查出點消息再從長計議了。”

“不錯，此事急不得。”錢卿瑛微一沉吟，起身道：“先到落葵園去看看姐姐吧，她身邊個個都是祖母的心腹，一個自己的手腳都沒有，哎，真是沒有一件事讓我順心的。”

祖母為錢卿璇定下的未婚夫蕭彬義乃是她母家的侄甥，說她不疼自小呆在身邊的孫女也不是，可如今心偏向了哪邊就模模糊糊了。

這個時代的女人，丈夫三妻四妾，無法全心信任和依靠，真正依靠的是娘家和兒子，有個“孝”字壓頂，子女必須遷就原諒她們，越隔越遠的娘家親戚則不然，所以對那邊更加的小心翼翼，忍讓無度了。

只是自己如此，仍然要孫女重復一遍自己的悲劇嗎，她還能活幾年，到底想抓權到什么時候？！

農歷四月正午的陽光已經明亮耀眼的發白，把慵懶鋪了一地，人裹在那黏稠的熱氣中，空氣緩緩的流動，倦意不覺就涌了上來。錢卿瑛怒氣沖沖的在園子里穿行，幾乎是橫沖直撞。

“大小姐，奴婢想討些盤纏回嘉興，奴婢想老太太了，左右您在這兒處處安好，周嬤嬤她們也得力……”還沒進房門就聽到里面低低的傾訴啜泣，不用想也知道是祖母給蕭彬義準備的通房丫頭，正經拿自己當主子端著架子的“皖姐姐”。

“哎，九小姐她當家慣了，很多事不能由著性子來，在我面前還夸你來著，你是不是有哪兒不習慣的，我去同她說說，我與她是姐妹，難道與你就不是了嗎，咱們才是一輩子要互相扶持的人哪。”錢卿璇親自起身去扶了她起來，推心置腹的說了好一番話，就是沒提給盤纏的事。

錢卿瑛在門簾外暗笑：總算沒被祖母的女戒給徹底洗腦了，沒有“賢良”到底。

“皖姐姐，可是小妹委屈了你？實在是對不住了，這府里家大業大，父親又是個不管事的，我一個女孩兒支撐門戶的，稍有差池下人們就管束調動不住了。姐姐說的對，你們才是要相扶一生的姐妹，這么一來你也便是我的姐姐。”錢卿瑛蔥白玉指勾著瑩白滾云紋錦帕，眉尖若蹙，忙不迭的自責告罪。

那丫頭條件反射的眨了幾下眼，這是一個人無法迅速作出正確判斷時的迷惑反應。訥訥道：“九小姐？”

“哎，可不許再說離府回嘉興老宅的話了！丫鬟婆子們不好只管去找錢管家。都起來吧，都在地上貓著算怎么回事。”錢卿璇還在怔楞，錢卿瑛已是朗笑著示意丫鬟婆子們來攙扶她們兩人。

接著錢卿瑛又挑了女孩子都喜歡的打扮話題與二人閑聊，雖是沒見過她化妝，可比誰都懂的打扮。

沒幾句話就把“皖姐姐”說的佩服不已。她一直以為九小姐是個巾幗不讓須眉的女子，在這些事上是不在行的，就像大小姐一樣呆板無趣。呃，要怎么形容呢？就像戲文里形容男子的一樣“文可安邦，武可定國”。倒覺得相識恨晚。

卻說錢卿瑛也是深有同感，放在現代這人也是“辦公室”升級精英，和自己一樣并不是按正統仕女教育出來的。怎么舒服怎么來，充滿了小女兒的媚態，被條陳框架束縛太多的，男子自然會覺得乏味膩煩，譬如陳氏。譬如這個胞姐。當下錢卿瑛就如臨大敵，不幫姐姐處理干凈了，姐姐如何斗得過她，臉上的笑就愈發的甜美了。

錢卿璇明理有余，事故不足，兩人和樂融融相攜而去的樣子讓她很難受。誰都喜歡“皖姐姐”，妹妹這樣聰明，就沒聽出來自己剛才說的只是敷衍的話么。這就同自己生分和她好了，眼底就有了濕意。

“去，拿五千兩銀票來，我要修書一封一同寄去嘉興老宅給祖父，讓驛站用六百里加急！”錢卿瑛回流云院后。靜靜的端坐著，手握成拳。有一下沒一下的敲著茶幾，過了許久才高聲吩咐白露。

“是。姑娘。”白露雖沒多問，卻猜的不離十，這是拿銀子給老太爺，讓他向老太君施壓，將那些人的賣身契全拿到手吧。五千兩銀票買那五個奴才，姑娘果然是一出手就讓人無法拒絕。

“春分，去將我們自己做的固原阿膠膏送些于大小姐，她氣虛血弱那這個當零嘴最合適不過了，就跟她說，凡事不要擔心，我和哥哥們會幫她安排好一切的。”白露剛走不久，錢卿瑛怕錢卿璇多心就這樣吩咐了春分。這些日子她是有想過把廚房手藝好的春分調撥給姐姐的，不過突然如此還是莽撞了，打算看看情況再說。

“是，姑娘放心，奴婢會把您的意思清楚轉告給大小姐的。”

春分應諾剛剛告退，就被錢卿瑛叫了回來。“等等，我都忘了，你另外和姐姐說，明日同我一起出席監察御史大人女兒的生辰宴，讓她裝扮一下。再讓瑞泰金樓的帶些珍藏過去給她挑選，喜歡什么盡管拿就是。”

“好，奴婢都記下了，姑娘還有別的吩咐要奴婢一并轉達嗎？”春分向錢卿瑛確認。

搖搖頭，錢卿瑛笑道：“暫時就這些了，要有別的我沒想到的，你們就提醒我。”

府里公中的產業大多被李氏掏挖個干凈，各房基本是抱著自己的產業各過個的，錢綸光不想管也管不了，園子里各處不是在姨娘小姐身邊伺候的下人只能由錢卿瑛養著，偌大的錢府早已散了。

錢卿璇聽完春分的傳來的話，就知道是自己多心了，這才第三日就流水般的花了妹妹多少銀子，又是做衣服又是換行頭，看屋里的擺設和送來的一摞高補品，寧波府田莊鋪子的地契銀票也送了過來。她真不知道要怎么還上。

春分一看就曉得她在想什么，遂把錢卿瑛的原話稟告了：“姑娘說一母同胞的親兄妹不用計較這些個，銀子不過是身外物，再賺便是。”

“恩，那我也不在總說這個了。春分你如果不忙的話就暫且留下來，幫我參謀參謀明日要穿什么，瑞泰金樓的人來了要選什么，我是兩眼一抹黑，沒個主意的。”

“是，奴婢領命。”二人年紀相仿，錢卿璇又不同錢卿瑛強勢，春分自覺沒有白露強干，倒是和錢卿璇更合拍。

翌日，錢卿瑛、錢卿璇兩姐妹一同和陳氏赴生日宴，錢卿玥、錢卿瑤兩人雖是庶女卻也要帶上的，府里各自營生，在外總要做做樣子。

天邊的朝陽將周圍的云團，一點一點的燒成桃紅色的輕云,聽晨鳥啾啾陳氏萬般感慨，兩三年前她們母女二人穿著半舊衣衫，首飾寒酸來赴宴是何等光景，如今兩個女兒如同并蒂蓮,雙生花俏麗相偎，怎不讓人恍如隔世。

迎客的仍舊是當年的鄭氏，這兩年她是越發的得意了，劉知府和監察御史聯合，她丈夫作為劉卞的師爺總算不用被兩邊不待見，兩邊防著了。

“錢夫人、九小姐，許久未見一向可好？”鄭氏親親熱熱的，仿佛沒有這些年針鋒相對的激烈斗爭，“呦，這是大小姐吧，乍看一下還以為是仙女下凡呢。”

錢卿璇有些局促，往常在嘉興老宅，跟著嬸娘們赴宴她都是當堂姐堂妹的背景墻的，縱然她長的漂亮別人也總是故意掠過她似的，今日真是受寵若驚。

錢卿瑛就勢挽了錢卿璇的手臂，把臉往她的胳膊上一靠，嬌嬌的笑問鄭氏：“那我與姐姐像與不像？”

“自然是極像的，誰不知道你們姐妹是一母同胞呢。”C暗地松了口氣，錢卿瑛做著小女兒態的撒嬌，也就是和她有默契輕輕揭過往事了，自家人和短短幾年便才雄勢厚的錢卿瑛相比，監察御史會選哪邊就不言而喻了。

錢卿璇聽著二人打啞謎，二丈摸不到頭腦。轉頭去看陳氏掛著高深莫測的微笑，便也有樣學樣，以這幾日的觀察她連自己院里的事都要依靠妹妹周全，高深莫測多半是裝的。

說罷錢卿瑛就命人呈上了禮單，雖是厚重卻中規中矩。

“爺，今日賽桑在府里為庶女生辰宴客，九小姐和她母親，胞姐一道出席，據說她的胞姐和九小姐有五分的相似，性子卻柔和，奴才想著您要不要去看看？”小高子獻計道。

禛轉過頭來似笑非笑的看著他：“你以為爺只是為了美人!”

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