“是這樣啊。”

顧點頭輕聲道：“這倒是我的不是，我身為主子，對得力干將的關心太少了，真是不應該，看來得好好解開這兩個人的心結。”

蕭江北笑道：“你這話怎么聽著怪怪的？似你這樣一心為仆人打算的主子，當真是太稀奇了。罷了罷了，反正曾遠還不知要多長時間才能回京，你慢慢來吧，千萬別把自己累壞了。”

他說到“累”字兒，顧才想起愛人是一路風塵趕回來的，甚至行李都還在后面，于是連忙道：“快睡吧，往后幾日還有的忙呢。”

蕭江北嘆了口氣，更摟緊了妻子幾分，閉著眼睛道：“是啊，我聽了你的述說，就知道那女人是不會讓這個家平靜安寧的，偏偏她的身份在那里，這家中也只有你能和她抗衡。，真是辛苦你了，不過你放心，受了什么委屈盡管和我說，別人怕父親，我卻要和他好好講講道理。”

“行了，你今天對老爺就夠不客氣的了，還不給他時間消弭消弭心理陰影啊？也就是老爺性子隨和，如果攤上那不講理的爹，管你兒女怎么想，他只要父親尊嚴，你也就沒有辦法呢。”顧也閉上眼睛，在丈夫懷中找了個舒服位置，似是輕聲自語道：“兵來將擋水來土掩，放心，這一步一步我都計劃好了，太太若見好就收還好，若是步步緊逼，我就讓她步上呂氏后塵，呵呵，反正我已經是害嫡母被休的惡女人，不怕再背上一個害婆婆倒臺的惡名。”

“……”蕭江北知道這番似是半開玩笑的話語中，飽含著妻子對自己的如海深情，只是心中萬分感動，此時卻也不知該如何表達，只能摟緊了顧呢喃道：“放手去做，有我呢。我們要守好這個家，我們的孩子還要在這個家里落地，長大，生活，所以，不允許任何人把我們的家毀掉，誰都不行，天王老子也不行。”

蕭東海沒有降服兒子，原本覺著沒什么臉見方瓊華，然而既是夫妻，總要見面的。卻不料妻子絲毫沒有怪罪他的意思，反而檢討自己考慮不周，這讓糊涂的蕭爹感激涕零，暗道還是表妹好啊，永遠都這么為我著想。因此夫妻兩個不但沒有疏遠，反而比從前更好了。

方瓊華這段時間果然就按照她和青蓮說的，安安分分沒有再挑起任何風波，她這么一安靜下來，倒讓府中眾人都不習慣，私下里都說咬人的狗不叫，太太如今忽然不叫了，再咬人必然是一口狠的，所以大家心中都有些惴惴不安。

不但如此，因為蕭江北回來后便去京郊大營掌印，每日里早出晚歸的，顧也仍如從前一般不管事兒，因此那些下人們越發膽子大了起來，偷懶耍滑，賭錢吃酒，雖不至于無惡不作，但竟然沒了個正形，只弄得各處烏煙瘴氣，哪里還有一座侯府該有的素凈整潔模樣？

因著這些，所以這幾日府里人的日子就有些不好過，只是如今蕭江北顧都在家，大家心里有個盼望，便能忍得住，不過是背地里嘀咕幾句罷了，她們都非常清楚，那夫妻兩個是不會任由情況繼續惡化下去的。太太不聲不響讓人心悸，顧和蕭江北無所作為，那就更讓人心動，知道這夫妻倆除非是不發作，一旦發作，必定是雷霆萬鈞。

如此轉眼就到了三月，天氣和暖萬物復蘇，街上柳條兒由青色逐漸變成了蔥綠，杏樹桃樹上也打滿了花苞，整個京城都籠罩在如詩如畫的早春美景中。

這一日恰逢蕭東海休沐在家，因下了早朝回來后，只見方瓊華已經讓人擺了早飯，見他回來，便盛了一碗魚片粥遞過去，笑著道：“知道老爺今兒休沐，我特意做了這粥，是你喜歡吃的。”

蕭東海連忙接過，含笑道：“你最明白我的喜好，其實我也不是喜歡吃魚片粥，必得你做的我才喜歡呢。”

夫妻兩個于是坐下用早飯，方瓊華便假裝不經意道：“今兒個江南好像也休沐在家，他難得休沐一天，媳婦身子又弱，如今開春了，我看南兒媳婦的身子倒好轉了不少，不如讓他帶他媳婦出去逛逛，不比在家里憋悶的好？”

蕭東海笑道：“南兒媳婦是個好安靜的，不似阿北媳婦那般應酬往來都能面面俱到。看他們小夫妻怎么安排吧，若是要出去，來請示你，你答應他們就是，再從公中拿出五十兩銀子給他們，唉！南兒媳婦也是個可憐的，你讓她出去了愛買什么就買什么，這什么藥都比不上心情好。”

方瓊華笑道：“五十兩銀子能買什么？還不如湊個整數一百兩，我這個做繼母的原本就在孩子們面前不討好，好在我外面還有幾份產業，最不缺的就是錢，若能用錢換來他們一點真心，比什么都強。”

蕭東海感嘆道：“你這心是好的，可惜那幾個臭小子不理解，唉！真是難為你了。”

方瓊華笑道：“老爺說什么話？我是長輩，難道和晚輩置這個氣？那還算是人嗎？快別說了，趕緊吃飯吧，魚片粥涼了就發腥了。”

蕭東海點點頭，吃了兩口粥，到底還是忍不住問道：“阿北呢？今兒還是去京營？”

方瓊華笑道：“這我哪里知道？想必是要去的吧？皇上把他從遼東調回來，總不會是讓他坐在家里享福的。也罷，我讓人去問問。”說完便喚紅露進來，讓她打發小丫頭去西院探看一下。

蕭東海喝完了一碗粥，便嘆氣道：“南兒是個穩重性子，從中了進士以來，一步一個腳印，踏踏實實的，雖然沒有阿北那么出息，可我也看好他的前程。咱們蕭家人當官，不為什么權勢赫赫位極人臣，只要能為國家百姓做事盡力，那便是光宗耀祖了。原本我最操心的就是老三，空有了聰明才智，卻一味只知道嬉鬧混玩，長大了也難免成為紈绔。所幸他今年不知怎的幡然悔悟，倒認真讀起書來。不過這只是暫時的，還要往后再看看。前天老太太和我提了櫻桃的事，話里意思好像是說老三之所以這樣上進，就是為了櫻桃。所以我原先是不同意這門婚事的，這會兒倒也猶豫起來，咱們兩個從前就是悲劇，知道這份兒痛苦，老三既然肯為櫻桃做到這地步，若是強行將兩個孩子拆散，只怕他……唉！”

方瓊華心都恨得扭曲了，只是也知道這個時候自己不可能改變什么。有強勢的蕭江北支持，蕭江中和彭櫻桃的婚事就是板上釘釘，只恨之前那些廢物把事情搞砸了，要不然怎么會讓他們這樣順利得意？

一念及此，便深吸一口氣笑道：“老爺這樣說，那我也沒什么可說的了，兩個孩子容貌上倒也般配，不過是表姑娘的家世差了些，只咱們家也不是看這個的，老爺若是信任我，這事兒就交給辦吧。”

蕭東海笑道：“你整日里忙著家里這一攤子，也夠累的了，這事兒交給阿北媳婦去辦。”說完見方瓊華面色一變，他便握了對方的手道：“瓊華你不要多心，是老太太說的，兩個孩子都和阿北媳婦親近，讓她辦這事兒，不管好了壞了，他們都甘心樂意，也省得你出力不討好。我覺著老太太這話有道理，所以就答應了。”

事已至此，方瓊華也沒什么話好說了，只是仍不甘心，便做最后掙扎道：“我只是擔心，阿北媳婦外面生意做的大，若是再加上這一副擔子，會不會太累了？”

蕭東海哼一聲道：“累點兒就累點兒，她是年輕人，難道她不受累，還要你受累不成？別忘了，你外面可也是有一攤子生意的。”

這份兒體貼在平時固然會讓方瓊華心里得意，但這會兒她卻只想掐死蕭東海，然而木已成舟不可改變，為了不破壞自己的形象，她還要裝出一副十分贊同的樣子，俗語說忍字頭上一把刀，方瓊華此時就快忍得背過氣去了。

恰在此時，就聽門外傳來一陣說話聲，她正沒好氣，便扭頭道：“誰在那里喧嘩？連點規矩都不懂嗎？”

話音落，就見紅露挑簾子走了進來，接著身子一側，讓她身后的人露出身形，竟是許老太君房中的秋月。

蕭東海連忙站起身，方瓊華雖不情愿，也只得起身和藹道：“原來是秋月姑娘，老太太打發你來做什么？”r1152

(天津)

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