方瓊華心里“咯噔”一聲，本能覺著這事兒不對勁，然而還不等她深想，就聽身旁蕭東海笑道：“老太太難得動了游興，這敢情好。姑娘回去和老太太說，我和你們太太一會兒就去。唔！只有你們大爺大奶奶和三爺嗎？阿北媳婦哪里去了？素日里老太太不最喜歡她？”

秋月道：“今兒二爺不是休沐，奶昨天就說要出去一趟，這一大早上怕也趕不回來，所以老太太說不等他們了，反正二爺奶年輕，只怕早把宅子逛了個遍，也不差今兒個這一回。”

蕭東海也沒多想，點頭道：“好，那你回去回話吧。”說完轉頭對方瓊華樂呵呵道：“我吃飽了，瓊華，我們快收拾收拾。”說完又湊近她小聲道：“這可是好機會，老太太向來對你有成見，如今竟肯主動叫咱們過去，顯然也是想修復關系，我就說阿北媳婦時常勸著，老太太肯定聽她的話，如何？這可不就應了。你再好好順從奉承一番，還怕老太太不喜歡你？”

呸！誰特么稀罕那老不死的喜歡？還讓我順從奉承她？不如讓我死了。

方瓊華心中咬牙切齒，面上卻還得做出一副興奮開懷模樣，真是快要嘔死了。這會兒她才發現：原來臥底也不是這么好干的。

其實從前她可沒有這種感慨，在鎮北侯府興風作浪那叫一個爽啊，當真是意氣風發，頗有“睥睨侯府盡在掌握”的感覺，可從什么時候起，自己就越來越不順了呢？細細一想，就是從顧回來之后，她做事便全都是束手束腳，甚至有好幾次功敗垂成，到底落得這么個田地。那個女人也是陰險，各種花樣層出不窮，讓人防不勝防，就如同今兒這遭，她竟敢拿老不死的當槍使，自己卻避了出去，這是要鬧什么幺蛾子呢。

方瓊華猜不透顧的心事，心中就煩躁起來，暗暗盤算著或許該用秋晴給二房添點兒麻煩了。這事兒她本來是想拖到秋天再做，可如今眼看蕭東海在被自己哄住的同時，也被那夫妻兩個給哄住，連彭櫻桃蕭江中的婚事他都讓顧來操辦，所以方瓊華心里便有了幾絲危機感，決定把這招棋提前發動。

許老太君今日果然非常高興，蕭東海見她氣色好，便命人用春凳抬了老人家，到侯府前院轉了一圈。這前院是關系到臉面上的事，所以整個院子打掃的干干凈凈，空曠院落一目了然，只是府門前那兩個正坐在臺階上隨意說笑的兩個家丁，讓他心底有些小小不滿，暗道是從哪里弄來的這么兩個東西，太不懂規矩，不說好好在門外守著，倒侃起大山來了，若是被人看見，豈不說我侯府作風松散。

方瓊華一直就在察言觀色，看見蕭東海微不可查的皺著眉頭，她心中終于明白這突如其來的一出是怎么回事了。顧分明是利用老太太，要讓蕭東海了解一下府里的情況，想到那些不爭氣的下人，她一顆心不禁揪了起來，暗道壞了壞了，那女人竟如此謹慎陰險，這可怎么辦？

原來方瓊華早知道顧是忍不住要對府中這些魚龍混雜的下人動手的，雖然一開始生氣，但她很快就想出了解決之道，可以利用這件事詆毀對方。蕭東海畢竟不管后院的事，到時候他只會看到下人們都被淘汰，而不會特意叫顧來問原因，自己只要輕輕那么一搬弄是非，還怕老爺不生氣？蕭江北再不遺余力地袒護愛妻幾次，這公公媳婦，父親兒子之間的嫌隙可不就越來越大？

所以已經有好長時間，她壓根兒就不管下人們的散漫，甚至還暗地里縱容著。她很清楚這些人都是什么性子，一旦顧要砸他們的飯碗，稍微再挑撥挑撥，還不知這些好吃懶做的家伙沖動之下會做出什么事？最好能一刀捅了那女人。那自己什么都沒做，可就成了最大贏家。

誰知顧竟會利用許老太君使出這一招？眼看許太君和蕭東海在后院幾個偏僻地方轉了轉，那臉色便是晴轉多云，她不由得暗暗叫苦，心道莫非這一次又要雞飛蛋打？若讓老爺發現這些下人不堪使用，親自下令攆了，那我不但說不了那女人的壞話，還要落個“用人不察”的罪過。這也罷了，最可恨如此一來，就不會有人去恨顧氏，因為是老爺砸了他們的飯碗。再怎么說老爺也是武將，到時候哪個不是得灰溜溜夾著尾巴滾蛋，誰還敢輕言報復？

由此可見內宅爭斗之險，當日顧和許老太君說出這整頓下人的方法時，香姨娘也在旁邊坐著，還疑惑為什么順理成章的一件事，奶卻要如此小心？直等她分析了這其中的彎彎繞，才不得不佩服對方謹慎小心，看似一件再正當不過的事，卻很容易成為別人攻擊的靶子。

此時方瓊華看著蕭東海的面色，香姨娘卻暗中觀察著她的模樣，見她面色越來越難看憤怒，看上去就透著那么一股子氣急敗壞，香姨娘哪還不明白顧的謹慎是對的？讓這陰險女人失了所有可趁之機，心中不由得更佩服了，暗道幸虧當日奶沒回來時，我沒有輕舉妄動，不然別看我管家十幾年，在這位陰毒的太太面前，還真沒有招架之力。

一路走來，連許老太君的臉都沉下來了，眾人的氣氛也都悄然起了變化，剛才走過的幾個地方，都是這府里特意請巧匠精心設計的所在，當日建這府邸時，雖然時間匆忙，但蕭江北可是花了心思的，他不愿意奢靡無度建什么園林，便托人請了一個建筑大師苦心安排設計，將整個后院都變作了一個大園子，亭臺樓閣小橋流水，很是有幾處賞心悅目的好景致。可越是這樣地方，就越要精心打掃，才能保持清幽雅致，然而因為昨夜一場春雨，這一路來，竟是處處泥濘，甚至有幾個亭子的石凳石桌上都積滿了薄薄一層灰塵，顯見得是好幾天沒人打掃。

眾人的確是有很長時間沒有逛后院了，平日里也只是往來請安串門，走的不過是那幾條常用道路，自然收拾的差強人意。所以這會兒看見原本美輪美奐的一個大后院竟變成了這般模樣，不知情的人還以為這戶人家頹敗了呢。他們自然心中憤怒，只是許老太君和蕭東海不說話，其他人也不敢開口。

許老太君微微瞥了兒子一眼，知道功夫做的差不多了，只差最后一步，因便淡淡道：“罷了，看了這么些地方，我今兒也有些累了，不如就逛到這里吧。”

蕭東海也早積攢了一肚子火，聽見這話正要答應，就聽蕭江中在一旁道：“老祖宗，二哥昨天不是帶回了好幾只野味嗎？不如咱們去廚房看看？看看他都帶了什么回來。聽說京郊那邊山林茂盛，野物尤其多，孫子這些天讀書都讀的悶死了，老祖宗就讓我松快松快吧。”

“混賬東西，才看了幾天圣賢書？就敢說悶死了。”

蕭東海在旁邊一聲斷喝，嚇得蕭江中忍不住縮著脖子吐了吐舌頭，他那副耗子見了貓的模樣逗得許老太君忍不住笑起來，遂點頭道：“也罷，當日這廚房就建的寬敞，阿北媳婦說這樣保持整潔寬大，做出的飯菜才好吃。反正也不差幾步路了，就過去看一看。東海你也不用罵老三，他從前是個什么性子？如今能安心讀書，已經是值得高興了，就讓他松快松快又何妨？你們不是總說，那個……什么文武松緊的嗎？”

蕭江南在一旁溫文笑道：“老太太是想說文武之道一張一弛吧？”

“對對對，就是這話，到底你們讀過書的人，知道的典故多，老婆子我比不上。”許太君似是說著說著又來了興致，于是這支大隊伍便浩浩蕩蕩往廚房而去。

就這么一會兒功夫，方瓊華氣急的嘴上都快起泡了，從她明白了顧的目的開始，便想讓身旁紅露和青蓮通風報信，讓那些人趕緊出來忙活補救來著，卻不料被蕭東海看破了她的心思。雖然寵愛妻子，但蕭爹畢竟沒有糊涂到家，所以他難得嚴厲制止了欲退去報信的紅露和青蓮。連這兩個人都不敢動了，其他人身旁固然有心思各異的丫頭，也自然不敢輕舉妄動，更何況主子們還都盯著呢，除了方瓊華之外，這里所有人都等著收拾那些憊懶東西。r1152

(天津)

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