紀曉棠決定不派人去追回紀三老爺，就算是打發人去了，追上了紀三老爺，紀三老爺就能回來嗎？這次去萬家村雖然有危險，但是也準備充足。

紀三老爺本就不是循規蹈矩的人，如今能為了紀家做到這個地步，已經是難能可貴。紀曉棠引著紀三老爺上了正路，卻并不想太過拘束了他。

紀三老爺與紀曉棠投緣，平時那樣疼寵這個小侄女，并不是沒有來由的。紀曉棠可以說是紀家最了解紀三老爺的人，是紀三老爺的知己。

紀曉棠就拿了信往主院上房來，將紀三老爺也去了萬家村的事情跟沈氏說了。

沈氏就大驚失色，連聲說著這還了得，就要即刻派人去追紀三老爺。

紀曉棠就攔住了沈氏。

“外祖母，小叔既然偷著走了，就不會讓我們追上。就算咱們派人追上了我小叔，他也絕不肯回來的。”紀曉棠就對沈氏道，“況且，咱們也不用太過擔心。小叔身邊帶了人，李師傅會保他平安。”

“話是這樣說，但是到了那個地步，刀劍無眼的。”沈氏就道。

“我相信小叔會吉人天相，而且這次我們占優勢。小叔要去見識見識，也只得由著他。”紀曉棠就道。

沈氏擔心紀三老爺本身，同時也擔心萬一紀三老爺出了點兒差錯，不好跟紀家人交代。

“外祖母只管放心吧。”紀曉棠就安慰沈氏，“外祖母若還是擔心，倒不必打發人追我小叔。打發人跟我外祖父說一聲，讓他安排人照看我小叔就是。”

“也只好這樣了。”沈氏就道，立刻打發人去給穆洪傳信兒。

家里的男人們都走了，只剩下眾女眷，穆府上下就顯得格外寧靜下來。

張氏得了丈夫的吩咐，每天都來上房陪著沈氏和紀曉棠，好在還有一個穆萬杰，小胖墩跟個開心果一樣，總能逗得大家開懷。

紀曉棠也不出門，就陪著沈氏在上房做針線、閑話家常，或是帶著穆萬杰在院子里玩耍。

穆洪走了，沈氏就覺得冷清，晚上干脆就叫了紀曉棠過來陪著她睡。

祖孫兩個相處下來感情越發厚密，沈氏就告訴了紀曉棠很多事。

“我娘和我爹爹是怎么認識、成親的？”紀曉棠擁著薄被，問沈氏。

關于紀二老爺和紀二太太的親事，紀曉棠聽過一些傳言，也問過兩人，但得到的答案卻都模糊不清，因此就想著能從沈氏打聽出更多實情來。

聽紀曉棠這樣問，沈氏就笑。

“你母親沒告訴過你？”

“我娘不肯細說。”紀曉棠就道。

“也沒什么不能說的。”沈氏輕輕嘆了口氣，眼神就往窗外飄。

窗外夜色深沉，想來這個時候，穆洪、祁佑年、紀三老爺等人已經到了萬家村了。

“穆、紀兩家原本并無瓜葛，穆家是軍戶，紀家卻是耕讀傳家。你爹爹和你母親能夠結成姻緣，這是天然湊巧了。”

“咱們穆家是大秦開國，才做了軍戶。在那之前啊，可并不是……”祖孫倆夜間閑話，左右并沒有別人，因此沈氏也就不隱瞞，說起穆家的一段往事來。

大秦開國之前，經歷了數十年的亂世。亂世之中，百姓為了生存，也有鋌而走險的。

那個時候，穆家還沒有搬來任安城居住。

穆家那個時候，就住在穆家寨。

穆家寨中，住的都是穆姓的族人。

靠山吃山、靠水吃水。穆姓族人多會武藝、善騎射，打獵為生，本來生活就算不十分富足，卻也自給有余。然而天下大亂、民不聊生。天災本就讓穆家寨的人衣食不濟，又有酷吏層層盤剝，穆姓族人都是極有血性的漢子，就不甘心眼睜睜看著父母妻兒餓死。

有第一個人站起來，剩下的事情就順理成章了。

漸漸地，除了穆姓的族人，還吸引了不少外姓人來投靠。穆家寨之所以并沒有成為另一只逐鹿中原的隊伍，還是穆家的領頭人沒有野心的緣故。

穆家人只想讓父母妻兒衣食無憂，保得一方地土平安。

也正是因為這個緣故，穆家寨中大多數都還是穆姓的族人。

穆家寨偏又正處在南來北往的咽喉要地上，慢慢地穆家寨就也做一些無本的生意。

這就是穆家寨山匪的最初來歷。

“也不止是那個時候，穆家寨風水的緣故吧，每到動亂的時候，都會出山匪。等到太平了，山匪也就沒了。”沈氏就道。

紀曉棠靜靜地聽著，并沒做聲。所謂的風水的緣故，不如說是地形的緣故。

穆家寨的地形，讓它成為歷代山匪的嘯聚之處。

紀曉棠問的是紀二老爺和紀二太太如何相識、成親，可沈氏卻說起了穆家的歷史。紀曉棠卻并沒有一絲一毫的不耐煩。

沈氏說這些，必然是有緣故的。

穆家寨最后是受了大秦的詔安。穆家就有族人依舊回山打獵為生，也有很多像穆洪祖上一樣，就投在軍中，做了大秦的軍戶。

“投了軍的，能活下來的寥寥無幾。穆家的嫡枝，也就是你外祖父這一脈了。”沈氏又是一聲嘆息。

一將功成萬骨枯，戰爭歷來是殘酷的。

投了軍的是如此，至于依舊生活在穆家寨中的人……

“外人嘴里都說穆家寨，只是大概的一個稱呼。真正了解穆家寨的人卻是極少。”沈氏緩緩地對紀曉棠道，“真正到過穆家寨的人就更少了。”

穆家寨并不是平常的村鎮。

“咱們在穆家寨還有老宅子，什么時候領你回去看看，你就知道什么是穆家寨了。”沈氏慈愛地抬手，摸了摸紀曉棠的發頂，“這天下太平啊，咱們就在繁華處好好過日子。若是不太平了，咱們也不怕。就躲進山里去，天大地大，咱們最大。任是誰也奈何不了咱們。”

“外祖母的意思，是占山為王不成？”紀曉棠就笑道。

沈氏也笑了，卻不肯在這個話題上多說。

“你母親和你爹爹相識，就是在穆家寨。”沈氏接著說道。

終于說到紀二老爺和紀二太太身上了，紀曉棠一雙漆黑的眸子在暗夜里更加明亮。

“這個穆家寨，是外祖母說的，真正的穆家寨嗎？”紀曉棠就問。

沈氏就頓了頓，眼神中有什么一閃而過。

“并不是。”沈氏的聲音還是平平靜靜的，“你爹爹跟你祖父還有你大伯，就像你跟你小叔一樣，就在穆家寨下的那條路上經過，不巧就遇到了剪徑的山匪了。”

“你外祖父帶著我、你母親，還有你舅舅們那個時候正好探過老宅，正往城里返回，就救下了你祖父父子三個。”

“你外祖父本就是熱心腸，又見你祖父三人都是儀表堂堂、謙遜有禮，且都受了不小的驚嚇，就干脆將人請到城里，到咱們宅子上暫住了下來。”

“你外祖父一個武人，你祖父卻是書生，誰想到，他們兩個人竟然談的十分投契。你外祖父的性子你這些天也看在眼里了，他先是要跟你祖父義結金蘭，接著又覺得這樣還不夠親近，就說要跟你祖父結成兒女親家。”

紀老太爺沒有女兒，那么這兒女親家，就只能是將紀二太太嫁進紀家了。

“那個時候，你大伯父是已經定了親事的，你爹爹卻還沒定親。你祖父立刻就同意，為你母親和你爹爹定下了親事。”沈氏說到這里，嘴角眉梢都是掩不住的笑意。

紀曉棠就隱約地猜到了些什么。

“我娘難道就愿意了嗎？”紀曉棠就問，“外祖父和外祖母一定十分疼愛我娘，這婚姻大事，即便外祖父性子豪爽，只怕也不肯就自己做主吧。”

“你這機靈的小丫頭！”沈氏就笑。

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