第二二六章糧草

類別：架空歷史

作者：弱顏書名：

紀曉棠走進書房的時候，謝知縣正穿著一身官服跟紀二老爺在說話。小說し（wuruo.網）見紀曉棠進來，兩人就都住了嘴，笑著看紀曉棠。

紀曉棠上前給謝知縣行禮。謝知縣忙伸出手來虛扶了一下，讓紀曉棠不必多禮。

“曉棠出落的越發像大姑娘了。”謝知縣瞧著紀曉棠，笑的很是慈愛。“我羨慕紀兄，曉棠年紀雖小，卻能當家理紀，不像懷瑾，萬事還要他娘替他操心。”

“子謙兄過獎了，呵呵。”紀二老爺就笑，一面讓紀曉棠坐下。“你謝伯伯來借糧。曉棠，你看看家里還有多少余糧？”

“謝伯伯家也缺糧，怎么沒聽懷瑾哥哥提起過？”紀曉棠就詫異道，“既然謝伯伯家要糧，又說什么借字。自然是有我們吃用的，就有謝伯伯和伯娘吃用的。”

“曉棠這話說的我心中暖暖的。”謝知縣就笑道，“并不是伯伯家里要用糧。伯伯這次來，是朝廷有命，要各地縣官籌集糧食。清遠縣中，我第一個就想到了你爹爹。”

“原來是這樣。”紀曉棠聽了謝知縣的話，已經飛快地跟紀二老爺交換了一個眼色。“你們我想請問謝伯伯，朝廷籌集糧食，具體是怎樣的章程？”

除了每年該繳納的賦稅，朝廷要另外跟大戶們籌糧，也不是空口白牙，一句話就可以的。

謝知縣聽紀曉棠問的老到，不由得心中暗暗點頭，紀曉棠雖年幼，但卻通今博古，明曉世事，絕不是誰可以輕易糊弄的，也就怪不得紀二老爺和紀二太太都放心讓她管家，且家里這樣的大事也要找她來商量、拿主意了。

謝知縣方才跟紀二老爺提出借糧，紀二老爺不置可否，只說他并不知道家中還有多少余糧。需要問過管家的紀曉棠。

這話當然瞞不過謝知縣。紀二老爺是不大愛操心這些庶務，然而如今糧食這樣的大事，紀二老爺不可能心中沒數。叫紀曉棠來問有多少余糧，其實就是找紀曉棠來商量的意思。

“我方才已經跟你爹爹說過了。”謝知縣這樣想著，表面上卻一點不肯露出來，依舊笑的十分慈和。“……朝廷籌集這些糧食，打算送去北面，充作邊軍的軍糧。如今北蠻蠢蠢欲動。不知道什么時候就會大舉入侵，而邊軍糧草不足。我等雖不能上陣殺敵，所謂天下興亡匹夫有責，作為大秦子民，也該出一份力。”

“這糧食朝廷并不是白要，按價收購，等糧食送到北面得了收條，即可來縣衙領取價銀。”謝知縣侃侃而談之后，又補上了這么一句。

謝知縣說的冠冕堂皇，然而紀曉棠卻并不是不知世事的無知女子。

所謂的按價收購。其實就是低價收購。比如謝知縣在紀家籌集到了糧食，縣衙只會派出幾名差役，而將糧食從清遠運送到北邊邊軍所在地，則需要紀家自己出人出車。糧食的數目，則是以去掉路上的損耗，達到目的地時的數目為準。

而這些低價收購的糧食，最終真正能夠成為邊軍軍糧的，十分不過三四，大部分會被人中飽私囊、高價轉賣。

這種私弊由來已久，幾乎成了定例。而且越是遇天災**的時候就越是猖獗。

而且，任安大旱，本地已經十分缺糧，這朝廷的命令對任安來說。就是雪上加霜。前世因為大旱引發饑饉，繼而爆發的民亂，很大程度上，跟這件事脫不開關系。

“朝廷有命，謝伯伯親自前來，紀家自當盡力。不知道謝伯伯打算要多少糧？”紀曉棠低頭想了想。就問謝知縣。

紀曉棠這樣問，謝子謙的臉上竟也顯出一些為難的神色來。

“北方普遍大旱，相比起來，咱們任安府的情形還算好些，其中又以清遠的災情最清。”謝知縣緩緩地說道，“因此，朝廷攤派下來的份額，就以咱們這頗多了些。”

“朝廷有命，命清遠縣籌糧五萬擔，不得已財帛代替。我帶領縣衙諸人連夜清理清遠土地冊子，到紀家頭上，應該是一萬兩千擔……”

謝知縣說到這里，一面打量紀二老爺和紀曉棠的臉色。

“確實略多了一些，不過國難當頭。我從中做主，就是一萬擔，不過即日就要備足，準備北運。”

“這么多！”紀曉棠微微挑眉。

一萬擔糧食，別說是今年這樣的荒年，就是放在往年，也不是一時半會就能籌集到的。當然，這股數目對于如今的紀家來說，到并不是問題，因為紀家提前兩年就已經在屯糧了。

然而這件事卻是秘密，不為外人所知。這批糧食也另有重要的用場，紀曉棠絕不打算現在就將這些糧食拿出來。

那是紀家，以及清遠百姓的救命糧。

“爹爹，可否將朝廷的籌糧文書給我瞧瞧？”紀曉棠就問紀二老爺。

紀二老爺無奈地笑。

“你這孩子，我這里哪有什么籌糧的文書。”紀二老爺這么說著，目光卻看向謝知縣。

謝知縣已經會意，忙從袖中取出一份文書來。

“正要交給紀兄過目，紀兄就吩咐人去叫曉棠。”

“她小孩子家初次當家，便是這樣孩子氣的認真，子謙兄不要介意。”紀二老爺這樣說著，卻已經將文書接在了手里。

紀二老爺看過文書，不發一言，就將文書遞給了紀曉棠。

紀曉棠也將文書從頭到尾都看了，文書上與謝知縣所說并沒有什么出入之處。

看過了文書，紀曉棠恭敬地將文書交還給紀二老爺，紀二老爺轉而又遞還給謝知縣。紀曉棠一面就叫丫頭送賬冊上來。

賬冊送上來，紀曉棠也沒有瞞著謝知縣，干脆將賬冊遞給謝知縣看了。

“誰能想到今年的年成會是這樣，往年的糧食早就消耗盡了，只有今年這點兒收成。本打算自家節省些，余下的全部施粥。如今看來，即便是家中一粒糧食都不留，也不夠充這十萬之數。”紀曉棠慢慢地說道。

“我平日不管這些，這境況竟比我所想的還要糟糕十倍。這可如何是好。”紀二老爺也道。

謝知縣這個時候已經一目十行地看過了賬冊，貌似并不在意。其實卻已經將賬冊上的數目都記在了心里。

“紀兄，這往年的糧食，竟是一點兒也沒有存下？”謝知縣問紀二老爺。

“本來還有些，只是去年曉棠和她小叔兩個鬧著要投錢到萬家船隊。我十分沒辦法，讓下面將糧食賣了，籌了些錢。我想著也就這些家底，隨他們叔侄倆鬧騰去，誰知道會碰到今年的年景！如今有錢。也難買到許多糧食，后悔也晚了。”

紀二老爺非常懊惱的樣子。

紀家出資船隊，開洋貨鋪子的事情街知巷聞，謝知縣自然也知道。而且，紀曉棠給他看的賬冊和紀家父女的話中都沒有絲毫的破綻。

謝知縣臉上的表情就更加為難。

“紀兄的難處我也知道，只是為難的并不是紀兄一家。這是家國大事，若是我能做主，也就不會來找紀兄了。”謝知縣說的很動情。

紀曉棠看看謝知縣，又看看紀二老爺，她知道。謝知縣這次拿著朝廷的文書來，如果不將糧食給他，是絕對過不去的。

“謝伯伯，我看這文書上并沒有限定一次就將糧食交足，那么可不可以寬限些日子，容我們想法子籌糧呢。如果現在要，就算將我們全部的存糧都拿出來，也是不夠。”

“哦，這樣……”謝知縣就有些躊躇。

“還請謝伯伯通融。”紀曉棠緊接著又道。

“曉棠這樣說，我只好盡力而為。只是……”

“我們也不會讓謝伯伯為難，會立刻著手打發人出去買糧。在那之前，就按謝伯伯先前說的日子，我們先想法子籌集出三千擔的糧食來給謝伯伯送往北邊。也能解燃眉之急。”紀曉棠就轉過身去，跟紀二老爺低聲商量了一會，這才轉回頭來說道。

“子謙兄，你是知道我的。這種事情上，自然不遺余力。這實在沒法子，子謙兄先收下這批糧食。余下的讓我去想辦法。”紀二老爺也很誠懇地說道。

謝知縣想了想，這確實是當前紀家所能拿出的所有存糧了。其余的，紀家也需要花費銀錢去買。現在的糧價，幾乎是一天一個樣，即便是這樣，要買足其余的七千擔糧食，也不是簡單的事。

紀家這次是要破財了。按照他的計算，紀家如今的浮財也不會太多，要買足剩下的七千擔，這銀錢從何而來……

謝知縣的嘴角忍不住微微翹起。

“好吧，就依紀兄和曉棠。”謝知縣痛快地答應了。

說定了糧食的事，謝知縣并沒有在紀家久留，而是很快就告辭離開。今時不同往日，別的大戶那里，他也要親自走一趟，以確保按期將糧食籌足。

送走了謝知縣，紀二老爺和紀曉棠重新回到書房中坐下。

“三千擔糧……，罷了……”紀二老爺對著紀曉棠欲言又止，只輕輕地嘆氣，滿臉的沉重。

“爹爹可是覺得多了？”紀曉棠就問，“我也認為多，然而不這樣，謝伯伯那里可不會放過咱們。”

“你說的是。”紀二老爺當然也明白這個道理，一面又壓低聲音問，“曉棠，你看那文書，可看出什么破綻沒有？”

紀二老爺這樣問，紀曉棠就知道，他們父女兩人想到了一處去。

“表面上看不出什么大問題，除非謝伯伯膽子大到假造文書。”紀曉棠就道，也正是因為沒在文書上看出問題，紀曉棠才肯給這三千擔的糧食。

“我就疑他假造文書。”紀二老爺皺眉說道。

“爹爹這話怎么說？”

紀二老爺也曾做過地方的父母官，經手過這樣籌集糧草的事情。只是因為如今邊關告急，很多事情不能按照往常那樣一概而論，然而紀二老爺還是覺察出，謝知縣這次籌集糧草的舉動，有許多不對勁的地方。

可他又不能確定這是謝知縣的問題，因為也可能就是朝廷出的昏招。

“爹爹的疑惑，還需慢慢查證，這第一批糧草，咱們卻是不能不給。”不然就會落下一個違抗朝廷命令的罪名。

“爹爹，我只是擔心，這批糧草，最終是否真能送去邊關。”頓了頓，紀曉棠又道。

“曉棠，你的意思是……”這次，換做紀二老爺吃驚了。

紀曉棠沒有立刻回答，她微微瞇起眼睛，想起了前世的經歷。

也是在這個時候，謝知縣也來要過一次糧草。那個時候，紀家正是風雨飄搖，然而還有些家底。紀二老爺一腔報國的熱血，被謝知縣一番鼓動，就大包大攬，不僅將家里的存糧全部交了出去，還花費巨資，采買了大量的糧食，并將家中忠心精壯的管事下人都派了出去，往邊關運糧。

這次的義舉，加上紀三老爺被人設套暗算，最終壓垮了紀家。

而紀家傾一家之力籌集來的糧草，最后卻根本就沒有被送到邊關。那批糧草剛剛離開任安府，就在任安府和大同府的交界處被劫走了。

而紀家派去的人，也一個都沒能夠活著回來。

而這一次，紀二老爺是有了警惕，并沒有將紀家的家底都奉上去，而這批糧草的最后歸宿，會不會還是如同前世一樣？

“爹爹，我要寫一封信給外祖父。”紀曉棠對紀二老爺說道。

三天之后，紀家已經將三千擔糧食準備齊全，而同時，穆家正好打發人給紀二太太送來一車鮮果。押送車輛的，是穆家的一個管事。

紀二太太叫人收了鮮果，就將管事叫到屋中說話。

管事到了屋中，摘下頭上的大斗笠，就笑出了一口白牙。

“小舅舅。”紀曉棠喜的叫道。

穆洪已經收到了紀曉棠的信，卻并不放心打發人送回信，因此借著給紀二太太送秋果的機會，讓穆家豪親自前來，帶給紀曉棠一句話。

“信已收到，按計行事。”

紀曉棠的一顆心終于落了地，穆家豪將口信帶到，一刻都不肯停留，立刻返回了任安。

清遠押運糧草的隊伍也隨后出發了。

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