屋子里的人都愣怔了一會，才反應過來這幾個字的含義。

紀老太太立刻就急了。

“什么雪兒跑了？跑哪里去了？怎么回事？”

紀二老爺也皺眉，但是他的問題又與紀老太太不同。

“什么時候跑的？是怎么跑的？”

這些問題，就不好再讓管事的幫著回答，霍二郎雖然著急上火，但還是斷斷續續地將事情的經過都說了出來。

顧雪兒過門，一切還都算順利，雖然她臉上沒什么笑容，也不怎么搭理霍二郎，但是在霍二郎和霍家人面前，該盡的禮節她還是盡到了。

雖然是冷冷的，還有種高高在上和疏離的感覺。但是霍家和霍二郎都沒往心里去，一方面想著新娘子剛進門，害羞矜持也是有的，另一方面，顧雪兒畢竟是紀老太太的侄女，他們霍家算是高攀了這門親事，所以對顧雪兒就非常寬容。

“我看出她好像有什么心事，還試著問過她，她很不耐煩，干脆就不搭理我。我也就不敢問了，想著是剛到我家，不習慣的緣故。”

霍二郎哽咽著。

他的想法，也就是顧雪兒本身不大樂意這門親事，但畢竟是紀老太太做的主，等時間長了，他再忍耐體貼些，顧雪兒也就轉過彎兒來了。很多夫妻一開始也未必和睦，但最終還是生兒育女、白頭偕老，且在共同的生活中培養出了深厚的感情。

霍二郎萬萬沒有想到的是，顧雪兒會跑。

那還是在昨天，霍家將霍二郎陪顧雪兒回門當做了一件天大的事，可以說顧雪兒一進門，家里就在準備了。昨天是回門的前一天，霍家一大家子聚集在一起商量這件事，主要還是想聽聽顧雪兒的意見。

顧雪兒這個時候才顯出幾分熱切來，對于回門的禮物和各種安排似乎很感興趣。霍二郎將這當做了好兆頭。

那天大家將事情商量定了，就回房各自休息。顧雪兒向霍二郎提出。她身子有些不舒服，讓霍二郎自己去睡。

因為顧雪兒方才的態度轉變，霍二郎一點兒都沒有疑心，且不想違逆了顧雪兒。就答應了。

霍二郎和顧雪兒當時住的是霍家的西跨院，三間上房，一明兩暗的布置。顧雪兒住了兩人在西面的臥房，霍二郎就搬了自己的行李，往東屋的炕上睡了一宿。

霍二郎這天夜里睡的很熟。但因為平常就有早起的習慣，且心里記掛著陪顧雪兒回門的事，今天他天還沒亮，就早早地起來了。

因為并沒有聽到顧雪兒的動靜，霍二郎就以為顧雪兒還在睡著，不忍吵醒他這個新娘子，就自己收拾了，然而看著時辰差不多了，才去叫顧雪兒。

叫了半天，顧雪兒都不應。屋子里也沒有動靜。霍二郎這才起了疑，但當時也沒想過顧雪兒會跑，只擔心怕是顧雪兒病了。

霍二郎進了臥房，發現臥房空無一人，顧雪兒不見了蹤影。

霍二郎先是在自己的院子里找，接著就驚動了一家人，霍家上上下下都找遍了，依舊不見顧雪兒。

霍家這才意識到，是出了大事了。

“……村子里都找遍了，還有附近的田地、山上。河里，問村子里的人，都說沒看見。”

霍家天黑就會早早地鎖了大門，且昨個夜里。與顧雪兒同住上房的霍二郎沒有聽到任何動靜，就是住在廂房的陪嫁小丫頭也說沒有發現任何異樣。

顧雪兒就這樣憑空失蹤了。

霍家正是怕不好與紀家交代，一家上下又發動全村的人四處尋找顧雪兒，后來才意識到恐怕是找不到顧雪兒了，所以才讓霍二郎來報信兒，就正好遇到了被打發出去迎他們的管事。

霍二郎說完了事情的經過。面上一片灰敗。他來的時候，已經做好了準備，要承受顧家的怒火。

好好的一個女孩子嫁進霍家還不到三天，竟然生不見人，死不見尸首，紀家氣惱之下，只怕就要讓他賠命。讓他賠命他也認了，只要不牽連家中的父母兄弟。

霍二郎跪在那，一邊哭，一邊將這些話都說了。

此時，紀老太太已經說不出話來，紀二老爺和紀二太太都緊皺雙眉。

“紀家并不是不講理的人家。”紀曉棠就開口道，一面讓管事的將霍二郎暫時帶下去。

“……雪兒不見了，霍家能有幾個人，你們快打發人去找。”紀老太太這個時候才緩過來說話，就吩咐紀二老爺，“去告訴大老爺一聲，讓他也把人都派出去。”

顧雪兒不見了，紀家自然也是要找的。

紀二老爺沒有遲疑，立刻往書房去找了紀大老爺，兄弟倆調集人手，分派了能干的管事，出去尋找顧雪兒。

紀二老爺畢竟與京城還不熟悉，找人的事，商量好了以后，就交給了紀大老爺和紀曉慕。

紀大太太知道，背后抱怨不提，紀二老爺就回萱華堂來向紀老太太回話，一面安慰紀老太太。

“……雪兒也是人生地不熟，走不了多遠，這么多人派出去，應該很快就能找到了。”

“但愿吧。”紀老太太拿帕子擦了擦眼淚。

“這件事情，是不是有些蹊蹺呢？”紀曉棠見大家的情緒已經略平復了下來，這才說道。

方才是因為事出突然，都想著要找到顧雪兒，所以有些疑點就忽略了，如今經過紀曉棠這一提醒，就都回過味兒來。

就是紀老太太，也說事情奇怪。

霍家雖說不是什么深宅大院，但也門戶嚴謹，且鄉下地方，人多眼雜，顧雪兒一個年輕的女子，是怎么出了霍家，又離開了霍家莊，卻誰也沒驚動，甚至誰也沒看見。

“難道是霍家？”紀老太太不愿意往顧雪兒身上想，就先想到了霍家有問題。

“霍家不敢。他們也不是那樣的人家。”紀二老爺就說道。

若不是確定霍家是本分仁厚的人家，他怎么會同意將顧雪兒嫁過去。

而且，顧雪兒失蹤，對于霍家來說并沒有任何好處。只有壞處。

顧雪兒也不應該是被劫走的，如果是那樣，就算能不驚動人，也必定會留下一些痕跡。而且，誰劫走顧雪兒做什么。顧雪兒并沒有那樣的價值。

那么，剩下的，就是紀老太太最不愿意面對的一種可能。

“哎……”紀老太太嘆氣。

“若非出自自愿，她不會走的這樣毫無痕跡。若沒有外人協助，她也不會走的這樣無聲無息。”紀曉棠說出了大家心里所想，只是一時還沒有說出口的話。

“這個……孽障！”紀老太太終于將哽在喉頭的一句話吐了出來，隨著這句話爆發出來的，就是關于顧雪兒她一直隱忍在心中的情緒了。

對于顧雪兒，紀老太太其實并沒有蒙蔽了雙眼，說白了。關于顧雪兒的很多事，紀老太太都是自欺欺人。

但是顧雪兒這樣跑了，在一大家子用心為她做了這么多事情之后，紀老太太別說是心里頭，就是表面上，也再不能繼續違心地袒護顧雪兒了。

“她還是不愿意這門親事，心里想著能夠一步登天！這孽障，枉費了我的一片心！”紀老太太又羞又氣。

顧雪兒這樣做，不僅讓她的一番安排都落了空，而是也讓她大失顏面。

好在。紀大老爺和紀大太太都不在這里，免得了她這一時的尷尬。然而，這種事，又怎么能夠瞞的了人。只怕就是現在。紀大太太已經不知道在背地里怎么嘲笑她了。

“這個上不得臺面的東西，等抓了她回來，定要……定要……”

定要怎樣，紀老太太卻一時說不出來了。

紀曉棠卻認為，紀老太太完全不必煩心顧雪兒被找回來之后的事。

因為，顧雪兒是找不回來了。

這次并不同于顧雪兒在清遠被擄走的那件事。

果然不出紀曉棠所料。紀家派出人手尋找顧雪兒，一天一夜，卻毫無所獲。顧雪兒就這樣憑空消失了。

紀家眾人齊聚萱華堂，紀老太太在炕上坐著，炕下相對兩溜椅子上分別坐著紀大老爺、紀大太太、紀二老爺、紀二太太，紀曉慕、紀曉蓮、紀曉蕓、紀曉棠。

就是紀曉薛、紀曉芹也都在座，長生也被奶娘帶了來，他人小，卻也坐了一張椅子，卻不按排行，而是緊挨著坐在了紀曉棠的下手。

紀老太太的臉色很差。

本來就算是要商量這件事，也并不需要這樣的排場。這是紀大太太堅持的，表面上是對紀老太太侄女的重視，其實心中暗暗想要看紀老太太的笑話。

大家坐下，紀大老爺倒是正正經經地說了幾句話，是向紀老太太稟報，他和紀曉薛如何安排人，都在什么地方，動用了什么人脈，用了什么法子來找人，最后卻都無功而返。

紀大太太接著也開了口，話里話外，就帶了刺兒。

紀老太太最受不得人挑釁，然而紀大太太的話又說的實在太妙，讓人心中不痛快又抓不住把柄。這若是放在平時，紀老太太一定會不管不顧的發作，但是今天，紀老太太因為顧雪兒的事，少了些底氣。

好在，紀二老爺很快就將話頭接了過去。

那之后，紀二太太和紀曉棠就都留了心，不再讓紀大太太有開口的機會。

紀老太太這才舒了一口氣，紀大太太意猶未盡，卻也知道見好就收。她也知道紀老太太的脾氣，不敢太過分。

關于顧雪兒的問題，紀曉棠和紀二老爺已經提前跟紀老太太通了氣兒。

“……京城附近都已經找遍了，估計雪兒也走不了這么遠。……若再往遠處尋，咱們一家力量有限，只好求助地方府衙……”紀大老爺說到這，就看向紀二老爺。

紀大老爺之前也跟紀二老爺通過氣兒，京城附近都沒有找到顧雪兒，若再往遠處，紀家有錢有人，其實并不是真的需要府衙行文。

而且府衙行文，這件事就算是公諸于眾。

顧雪兒的事，紀大老爺并不想廣而告之。覺得對紀家的聲譽十分不利，對他和紀二老爺的仕途也有影響。紀大老爺這個時候故意這樣說，就是想要紀二老爺出面攔下，勸紀老太太。不要再繼續尋找顧雪兒了。

說起來，因為顧雪兒的事，紀家上下這兩天都不得安寧，不僅紀大太太，就是紀大老爺自己也頗有些怨言。

當初紀老太爺和紀老太太周濟顧老舅一家。紀大老爺都是知道的，而且與顧老舅很有過一些接觸。紀大老爺對顧老舅的觀感非常不好，很以有這門親戚為恥。

如果說顧老舅與紀二老爺、紀三老爺還曾經有些平常舅甥的情誼，在紀大老爺這里，卻幾乎沒有，有的只是雙方的惡感。

紀大老爺厭惡顧家出身低微，顧老舅不求上進，人物猥瑣。

而顧老舅對紀大老爺也沒有好感。

當初對于顧老舅的好賭，紀大老爺是出過主意，狠治顧老舅。雖然紀老太爺最后并沒有采納紀大老爺的意見。但顧老舅還是知道了，對紀大老爺又恨又怕。

紀大老爺和顧老舅是如此，對于顧雪兒，就更沒什么可說了。

“這個天氣，雪兒一個人，這許多天了，只怕是……兇多吉少。”紀二老爺竟順著紀大老爺的語氣說道。

“是啊，只怕是兇多吉少了。”紀大老爺立刻附和，并給了紀二老爺一個可謂算是熱切的目光。

他們強調顧雪兒是一個人，也就杜絕了任何的丑聞。而顧雪兒即便是一個人。如果久尋不到，最終依舊會是丑聞。

兇多吉少，卻只是不幸。

紀老太太坐在炕上一直沒怎么說話，似乎慢慢地也認可了這種可能。

轉天。顧雪兒的尸身就在霍家莊外一處偏僻的小山坳被發現了。

顧雪兒之死，并非他殺，也非自殺，而是被當地最近傳說中的黃大仙所迷，從山上失足掉下來摔死的。

這正是一件不幸的事情，對紀家。對霍家，對顧雪兒本身，然而世事無常，卻也無可奈何。

霍家為顧雪兒辦了喪事，喪事并不奢華，卻也相當體面，顧雪兒的尸身被埋入霍家的祖墳，墓碑上刻的是霍門顧氏雪兒幾個大字。

以后霍二郎再娶妻生子，也要叫九泉之下的顧雪兒一聲大娘。顧雪兒在霍家祖墳，不愁沒有四季祭祀。

辦完顧雪兒的喪事，紀家安撫了霍二郎，并告訴霍二郎一個好消息。

只要霍二郎出了百日喪期，就將紀老太太身邊的大丫頭芍藥許配給他做填房。

顧雪兒原先的嫁妝，都歸入芍藥的妝奩。

霍家不再是紀家的殷勤，但是因為芍藥與紀老太太的關系，依舊可以經常往紀家走動。

而芍藥本人雖年紀略長，但模樣性情都優于顧雪兒。

霍家本來預備著要承受一場大禍，沒想到竟然是這樣的結果，深感紀家的恩德，走到哪里，都要頌紀家仁義寬恩。

與紀大老爺的擔心相反，顧雪兒的事并沒有影響他和紀二老爺的仕途，同時又助了馨華堂的聲譽。

為此事，紀大老爺很是滿意，同時心中暗暗對紀二老爺、紀曉棠更加忌憚起來。

顧雪兒一事，至此塵埃落定。

“顧雪兒死了，一了百了。以后，不管是誰，也不能再用這個身份作妖！”妍華堂，紀曉棠對著一人高的穿衣鏡比試著新裁制的衣裙。

明天就要往肅王府赴宴，提前一天，她就在紀二太太和程嬤嬤的協助下，要將衣飾準備齊整。

“就算是雪兒姑娘自己，也是不能。”程嬤嬤俯身為紀曉棠整理裙角，低低的聲音道。

“沒錯。”紀曉棠笑。

顧雪兒最貴重的，是她紀老太太侄女，紀曉棠表姑的身份。

沒了這個身份，顧雪兒在某些人眼中的價值，就會大打折扣。而顧雪兒對紀家的殺傷力，至少減了九成。

顧雪兒不是要跑嗎，紀曉棠就讓她跑，之后一招釜底抽薪，輕輕巧巧。

“她不知感恩，且有野心，從不知道安分為何物，在鄉下地方還罷了，如今來了京城，遲早都是我們的隱患。”紀曉棠試過了衣裙，讓程嬤嬤收起來，就到榻上坐了，慢慢喝茶。

而這隱患，因為紀老太太的關系，又不能下狠手除去。

紀曉棠一直在給顧雪兒的機會。可顧雪兒最終還是選擇背棄了紀家。

顧雪兒死，很大程度上是掃除了這一隱患，同時，又能給帶走顧雪兒的人添些賭。

眼看著手里能撬開紀家大門的金磚變成了瓦礫，那個人此刻的心情，怎么也不會好吧。

“只是不知道是誰得了先手，我現在擔心，咱們怕是以后都沒機會知道了。”紀曉棠輕輕嘆氣，語氣聽來，竟真的有些遺憾。

轉天，三月十五，鄭桂約定的日期。

紀曉棠收拾利落，擺了縣主的全副車駕，紀曉蓮的馬車在后，前呼后擁徑奔肅王府。

在肅王府二門前下車，又換了暖轎到王府花園，鄭桂帶了鄭梓，并兩個盛裝的美婦人親自在花園門口迎接。大家相互見禮，鄭桂親熱地攜了紀曉棠的手，到花園暖閣。

先到的客人已經在暖閣中等著了，紀曉棠又見過了楊翩翩、楊珊珊和吳佳言。

大家落座說話，就有小丫頭走到鄭桂身邊，低低的聲音不知說了什么。

鄭桂就笑了，一面轉向紀曉棠，目光閃爍：“好消息，又來了一位佳客！”

猜猜來的是誰￣ω￣(

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