雖然沒有瞞著秦震，但是紀曉棠卻并不想公開這件事情，不想讓朝廷知道。起碼就目前來說，她是這樣打算的。朝廷不知道，要比知道的對大家都好。

“應該差不多了。”秦震看了一眼紀曉棠，答道，“依我的估計，這批糧草能夠在漢陽之戰前送到阿佑的手里。”

而這，正是紀曉棠的希望。

漢陽為蜀中的咽喉，拿下了漢陽，就等于占據了半個蜀中。漢陽之戰，對于祁佑年來說是太重要了。別說讓紀曉棠拿出全部儲存的糧食，就是讓她拿出全部家財，她都不會猶豫。

“曉棠，若阿佑如期拿下漢陽，光復蜀中，曉棠居功至偉。”秦震笑著道。紀曉棠不僅告訴了他送糧的事，韓克讓的事情也跟他說了。

“曉棠不敢居功。”紀曉棠輕輕擺了擺手，“這件事，王爺也出了很多力。阿佑要感謝，最先當謝的是王爺。”

秦震在之前幫著祁佑年頂住了不少朝廷的壓力，之后，在朝廷往蜀中運送糧草的事情上，秦震也親自出面，完全杜絕了有人從中克扣、或者以次充好等，雖然這些都并不在他的職權范圍內，但是秦震還是主動去做了這些事。

用秦震自己的話來說，一方面是他與祁佑年的私交，另一方面也是為了大秦的江山社稷。

蜀中不平，大秦就無法全心全力對付北蠻。而一旦北蠻攻破北邊的防線南下，大秦的江山社稷岌岌可危，而大秦的百姓也將受到荼毒。

“曉棠過謙啦。”秦震微微一笑，意味深長地看著紀曉棠。他當然明白，紀曉棠將功勞歸于她，而不提自己的原因所在。

紀曉棠此時在這件事上不能不低調，而另一方面。也是很重要的一方面，紀曉棠是在像他表明，她與祁佑年之間，是用不著一個謝字的。

“昨天進宮。太后還跟我說起了蜀中的事，……太后讓我幫她尋一株珊瑚盆景。”秦震突然說道。

蜀中的事，與珊瑚盆景，這之間似乎根本沒有邏輯聯系，紀曉棠覺得奇怪。也就這樣問了。

“是太后為長寧準備好了嫁妝，已經有了一株珊瑚盆景，要尋個相似的，湊成一對，求個好兆頭。若非如此，一盆珊瑚盆景，太后也不會興師動眾讓我幫她尋了。”秦震說完，微微瞇著眼睛看紀曉棠。

秦震的意思，紀曉棠自然也是懂的。

他是在告訴紀曉棠宮里的意思，同時也是表明他的態度。

紀曉棠卻沒有理會。似乎根本沒將這些放在心上似的，她很快就轉開了話題。

“王爺，那件科考舞弊案……”紀曉棠之所以將韓克讓的事情告知了秦震，就是打算讓秦震幫忙來徹查這件事。

如今調查不能擺在明面上，只能暗中進行，也只有秦震有這樣的人手和能力。

說到隆慶初年的這樁案子，就是秦震也立刻收斂了其他的心思，臉上神色也端肅起來。

“這件案子的真相并不難查出……”說起來，作為皇家的一員，秦震對這件案子的真相。自然要比紀曉棠他們知道的更多些。

“難的是破除阻力，將真相公諸于眾是嗎？”紀曉棠就立刻接了秦震的話。

秦震低頭看著紀曉棠，眼中光彩閃動。

“曉棠猜到了？”

“大體的事理自然是猜到了，也不難猜不是嗎。”關系到儒林。而且還是那么大的一件案子，雖然疑點重重，卻沒有人敢去觸碰，真相也被深深埋葬。

這樣的原因，紀曉棠只能想到一個。

韓太后和隆慶帝。

而案件發生時，正是隆慶帝剛剛登基。龍椅還未坐熱的時候。

“這件案子，也是我的一樁心事。”秦震的目光望向遠處，似乎是想到了什么陳年往事。“我不是不想翻案，而是時機未到。”

“現在就是最好的時機。”紀曉棠卻說道。

秦震收回視線，幽幽地看著紀曉棠。

“若是阿佑不能策反韓克讓，那么一切另議。如果阿佑這次得勝回來，帶回了韓克讓，那么就是天意。老天告訴我們，時機到了。”紀曉棠的語音輕快，“天與不取，反受其咎，王爺你也知道這個道理不是嗎？”

“只憑你我，還有阿佑的力量……”

“當然不止我們……”

紀曉棠和秦震壓低了聲音商議了許久，就見秦震連連點頭。

“這件事，要擔上莫大的干系。紀大人，你就置身事外吧。”秦震對紀二老爺說道。

紀曉棠笑：“王爺，就算我們什么都不做，哪怕我們擺明了立場，站到王爺的對立面去，有誰能相信？除非……除非我去跟鄭桂做姐妹，去做肅王府的偏妃，或者……”

或者干脆就進宮去，以她的身份和聲譽，自是不必去做女官，一進宮就可以封妃了。

“那萬萬不可……”秦震立刻就道，雖然知道紀曉棠是玩笑的，他還是有些惱怒。

等過了片刻，秦震才反應過來，紀曉棠這個玩笑，其實是激將法。然而，這樣簡單的激將法，且還是在他了解紀曉棠，知道紀曉棠根本不會進宮和嫁給秦霖的情況下，他依然中了計。

這能說明什么呢？

只能說明，他太在乎紀曉棠。他在乎紀曉棠的程度，甚至超出了他自己的預料。

“曉棠，本王不許你再說這樣的話。”秦震唬了臉。

“王爺，我再也不說了。王爺該知道，我絕不會做這樣的事的。”紀曉棠就笑了。

“那就好。”秦震的臉上從陰轉晴，他終于想起了另外一件事，“太后確實叫了我去，太后問我，曉蕓最近是不是常往順義伯家里去？”

秦震的話音落地，紀二老爺和紀曉棠都沉默了一會，沒有立即回答。

半晌，紀曉棠才點了點頭。

是有這么一回事。紀曉蕓是經常去看順義伯。

“哦……”秦震哦了一聲，也沒有別的話，似乎在思考著什么。

“太后還說了什么？”紀曉棠就問秦震。

“太后并沒說什么，只是問了我一些清遠的事。還問我，你與懷瑾之間，是否有過婚約。”

“那么王爺是如何答的呢？”

“我自然如實回答。”秦震說道，他告訴韓太后，在謝子謙的陰謀還沒有暴露之前。紀謝兩家是有讓謝懷瑾和紀曉棠結為夫妻的打算。只是兩人從始至終都沒有真正定親，后來謝子謙謀反的陰謀暴露，與紀家成了勢不兩立的仇敵，更不會有什么定親和親事了。

然而，紀曉棠和謝懷瑾畢竟從小一起長大，紀曉棠心腸軟，又可憐謝懷瑾的身世，所以對謝懷瑾非常照顧，甚至不顧利害，不避嫌疑。

“就算是王爺不說。只怕太后對這些也早就清楚了。”紀曉棠緩緩地說道。

秦震對此不置可否。

“太后又問，曉棠跟順義伯自小一處長大，有情分是自然的，可曉蕓似乎并不是……”

聽秦震說到這里，紀曉棠微微挑眉。

“太后問我，曉蕓去看望順義伯，是不是受了曉棠的囑托。”

“王爺怎么說？”紀曉棠立刻就問。

“我能說什么，我只說我也不知道。”秦震大笑，“我又說，以我對曉棠的了解。曉棠想去看順義伯，一定會自己去。”

“這之后太后又怎么說？”

“太后沒說什么，只說有趣。”秦震答道。

紀曉棠和紀二老爺交換了一個眼色。

“依王爺來看，太后是否有什么深意？”紀二老爺問秦震。

秦震想了想。就搖了搖頭。不是認為韓太后沒有深意，而是他也拿不準。

“太后從來不會說沒意義的話。”秦震最后說道。

“那以后只有讓曉蕓少往順義伯府去了。”紀二老爺嘆了口氣說道，只是，紀曉蕓會答應嗎？

紀二老爺又有些發愁。

然而，這件事雖然也棘手，但是比起其他的事情來。卻又不是大事了。

“肅王妃給我下了帖子，說是二月十五在家里請了一班小戲，要擺一桌酒席，請我務必要去。”暫時放下紀曉蕓的事，紀曉棠就將鄭桂下帖子給她的事情說了。

說起來也巧，秦震來的時候，肅王府的嬤嬤剛剛離開。

“鄭桂請你？二月十五？她可是只請了你一個？”秦震就問。

“并不是，還請了我家大姐姐。”而據紀曉棠問過送帖子來的嬤嬤，除了她和紀曉蓮，鄭桂還另外請了三個女孩子，且都是她比較熟悉的，一個是吳佳言，另外兩個則是楊翩翩和楊珊珊姐妹。

“哦……”秦震長長地哦了一聲，臉上露出一絲冷笑來。

鄭桂下帖子請這幾個女孩子，用意在他看來相當明顯，而是據他猜測，二月十五那一天，肅王秦霖也必定會在王府。

“三皇兄這樣，不知道宮里的太后和陛下會怎么想。”秦震慢悠悠地道。

紀曉棠看了秦震一眼，沒有言語。

是啊，韓太后和隆慶帝會怎么想呢？他們剛剛下了旨意要選女官進宮，結果，秦震第一個就跑來馨華堂，彈了一曲鳳求凰。

無獨有偶，接下來肅王妃鄭桂特意趕往得月樓，要送紀曉棠肅王府的傳家之寶東珠項串，而且還說要與紀曉棠做姐妹。這還不算，肅王妃還在這個時候，邀請這幾個女孩子過府。

而這幾個女孩子，不僅都有進宮做女官的資格，而且還是其中的佼佼者。

這幾乎是公開與隆慶帝搶人，而且還是先下手為強。

秦震似乎是讀懂了紀曉棠眼中的含義，也想到了他自己。

“這可不一樣。”秦震理直氣壯。“我可是鰥夫！”

紀曉棠立刻扭開了臉，表示她實在沒臉去看如此理直氣壯的鰥夫秦震。

秦震見紀曉棠這樣，不僅不生氣，反而忍俊不禁。

“曉棠，你打算去嗎？”笑過之后，秦震就問紀曉棠。

“我能不去嗎？”紀曉棠反問。

她可以拒絕鄭桂的重禮，但對于宴飲的要求，她卻無法拒絕。而且。她也沒有打算拒絕。

秦震也猜到了紀曉棠的答案，他也不能阻止紀曉棠去肅王府。

“……總之你一切小心，盡管放開膽子，一切憑心。不論發生什么事。你只要記得，都有我就是了。”秦震鄭重地告訴紀曉棠。

紀曉棠微笑。

秦震這天在萱華堂留了飯，其中一道菜，就是他帶來的芋頭。紀曉棠并沒說什么，倒是紀老太太表示很愛吃。

很快。就到了二月初六，也就是顧雪兒的嫁期。

顧雪兒出嫁，紀家并沒有邀請賓客，只等到迎親的隊伍來了，這才吹吹打打地送了顧雪兒出門。顧雪兒的嫁妝雖然豐厚，然而婚事辦的和普通的百姓并沒有太大的區別。

除了嫁妝，紀老太太還給了顧雪兒一個小丫頭做陪嫁。之所以沒有多陪送人，是因為霍家雖然有些家資，然而家中一向不喜鋪張，家里雇了做工的人。然而卻只有霍家老太太屋子里才有一個服侍的。

顧雪兒自然不能超過了霍家的老太太。

“……心里倒是有些恒的，原先那般不愿意，說舍不得老太太，這剛才上轎，一滴眼淚也沒有。”發嫁了顧雪兒，紀曉棠走在青石路上，就聽見遠處有婆子的說話聲。

紀曉棠沒有理會，卻將目光轉向了程嬤嬤。

顧雪兒出嫁，程嬤嬤就在旁邊幫著照看來著。

程嬤嬤就點頭。

“縣主，要不要派人在霍家那邊……”程嬤嬤問紀曉棠。

紀曉棠擺手。表示不必。

霍家莊那邊的事情，還是交給秦震。秦震的人做這些事都是老手，比紀家的人熟練多了。

到了萱華堂，紀曉棠就看見紀老太太坐在炕上。拉著紀曉蕓的手正在說話。

顧雪兒出嫁，紀老太太就算是對她感情不深，還是很有些感慨，覺得空落落地。上了年歲的人，本來就容易在這些事情上傷感。

“祖母若是覺得孤單了，就多叫周姑娘過來陪著說說話。”紀曉棠上前。勸紀老太太。

“周姑娘她們母女天天來，而且還有你姐姐，并不覺得孤單。就是這心里頭……，哎，日子過的真快啊，眼看著你們就都長大了。”

顧雪兒嫁了，紀曉棠的親事也不會等太久，周念紅的年紀不小了，還有紀曉蕓……

紀老太太就讓紀曉蕓去幫她找某個花樣子，就此將紀曉蕓支開了。

“曉棠啊，你姐姐這樣，總不是個了局。這兩天我一直在想這件事，想著等雪兒的事情完了，就跟你爹娘商量……，你也幫著留心，好歹給你姐姐尋一門穩妥的親事……”

還沒等紀老太太說完，紀曉蕓竟然去而復返：“祖母，我不嫁人！”

紀曉蕓喊完了這句話，眼圈就紅了。她撲到紀老太太的跟前，一面看著紀曉棠。

“你們要是動了這個心思，就是逼著我去做姑子。”

“曉蕓！”紀老太太嘆氣。

紀曉蕓卻牛轉身，不理紀老太太，也不理紀曉棠，徑自走了。

秦家那門親事，終究還是將紀曉蕓傷的太深了，紀老太太唉聲嘆氣，告訴紀曉棠，她后悔的“腸子都要青了”。

“咱們家不是養不起她，可是她一個女孩子家，年紀輕輕總不能一直這樣下去，好歹有個歸宿，生下一兒半女，不然就是以后死了，也是個孤鬼。”紀老太太拉著紀曉棠的手，在她看來，一家子里，就紀曉棠最有法子了。

也正因為這樣，她還沒跟紀二老爺和紀二太太說紀曉蕓的親事，就跟紀曉棠說了。

“祖母放心吧，姐姐還年輕，暫時轉不過彎兒來，慢慢地就好了。”紀曉棠勸紀老太太。

“那要多久，我還不知道能不能活著看見？……死了我也閉不上眼睛。”

“祖母一定會親眼看見的。”紀曉棠說道。

“真的？”紀老太太睜大眼睛，似乎只要紀曉棠的一句話，就是金口玉言一般。

“真的。”紀曉棠點頭。

“那就好。”紀老太太就松了一口氣。“曉棠，你多為你姐姐操些心。祖母念你的好，也是為你爹娘分憂。”

“我知道的，祖母。”紀老太太確實一片為紀曉蕓的心，紀曉棠也就特別有耐心。

很快，三日回門的日子到了，顧雪兒雖不是紀家的女兒，然而這一天，馨華堂還是做了準備。

吉時已過，卻并不見顧雪兒和霍二郎的身影。

萱華堂，紀老太太微微皺了皺眉。

紀二老爺立刻就打發人，沿著霍二郎可能來的路去迎霍二郎和顧雪兒。

過了約莫有兩刻鐘的工夫，管事的急匆匆地領著霍二郎來了。

霍二郎的身邊，卻并不見顧雪兒。

霍二郎一進門，就撲通一聲跪下來了。他雖穿著大紅的喜服，卻頭發散亂，滿頭汗水，渾身上下都狼狽很，顯然是遇到了什么事，匆忙而來，這些都顧不得了。

“出了什么事？”紀老太太隱約覺得不好，立刻就問道。

霍二郎就哭了，還是管事的上前回的話。

顧雪兒跑了。

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