姜氏把準備去姜次輔府上的女兒拽回自己身后，“別添亂。”

“娘……”阿九不服氣的嘟囔。

“夫人？！真是夫人！”

門檻里的中年男子動作夸張的揉眼睛，雙膝一軟跪下請罪：“恕奴才眼拙，沒看出夫人。”

莫昕怡從沒到過京城，莫家奴仆不認識她不奇怪。

姜氏作為莫宅名正言順的女主人，京城莫宅主要管事，仆從都記得姜氏，看門管事更不可能忘記女主人。

周姨娘此時安排一個眼生的人在姜氏領阿九進京當口做了門房管事……這是巧合？！

“不知者不怪，起來罷。”

姜氏讓請罪的仆從起身，眼角余光看都沒看他，也沒再次詢問周姨娘去向，回頭教育阿九，“剛回京就跑去你外公府上，不僅讓你外祖擔心，是不是還想鬧得家宅不寧？”

阿九乖巧的低頭認錯，姜氏默默嘆息，寶貝女兒一直被她保護得很好，遂養成她不肯受委屈的倔強驕傲性子。

莫冠杰突然被錦衣衛擒拿回京，一路上波折不斷，阿九也仿佛長大不少，可是這一路上就算有兇險，阿九也沒受委屈。

在陸指揮使若有若無的關照下，阿九反倒把在京城橫行跋扈的錦衣衛指使得團團轉，也從陸指揮使口中探得莫冠杰回京并無兇險，這更助長阿九的嬌嬌傲氣。

在后宅中，光有傲氣是不成的，尤其是姜氏不大愿意用娘家壓人。

“阿九，你外公再疼你，你始終姓莫，并非姜家人。”

“嗯。”

姜氏教女時，門口跪下六七個奴仆，口中喊著恭迎夫人和九小姐。

阿九亦步亦趨的跟著姜氏入門，面上平靜，心中略有幾分驚訝，不說莫宅奢華的布置，就是侍奉的奴仆也足夠多。

進了后院后，管事媽媽領著打扮俏麗的婢女迎上來，她們身穿簇新的錦緞棉衣，頭上佩戴首飾釵環，水蔥一般盡顯莫宅的富庶。

領頭的李媽媽更是在外披了一件鶴裘，鬢間插著明晃晃的鳳頭釵，未語先笑，福身道：“周姨娘念叨好幾日，可巧今兒夫人就到了。”

她銀盆臉龐上兩道細細彎眉微挑，看起來很是精明干練。

在阿九悄悄打量她們時，這群人也在偷看九小姐，夫人十余年一直藏在京外的寶貝疙瘩兒。

見慣京城頂級名門閨秀的李媽媽看了九小姐后，也不由得暗自咋舌，九小姐長得可真好，雖是年齡不足，顯不出絕色來，可九小姐的肌膚比剝了殼的雞蛋還嫩，雪白晶瑩，吹彈可破，光憑這一點就冠絕京城了。

九小姐站在夫人身邊，一雙黑亮的眸子清澈干凈，沉穩貞靜，身上也帶出幾分只有養在江南的閨秀才有詩情畫意，偏九小姐不似江南小姐綿軟，柔美，自有一股別樣的英氣簇在兩道彎眉之間，李媽媽心底打了個突突，本以為二小姐，周姨娘所出的八小姐已經足夠出色了，今日觀九小姐不逞躲讓吶。

姜夫人的容貌可趕不上周姨娘，怎么生出這么個俊俏絕俗的女兒？

西秦帝國以帝都為首的北方閨秀多是開朗大氣，有巾幗不讓須眉之傲氣，能騎善射，言行落落大方。

而江南水鄉閨秀，身段柔美，水眸點點，擅詩書歌賦，通讀史冊，言行更顯文雅高潔。

帝國北方閨秀和南方佳麗各有千秋，比不出誰更勝一籌。

不過，最近京城的名門貴胄娶婦也開始選南方淑媛。

“這是九小姐？！”李媽媽掩藏起驚訝，笑容滿面的上前，又福了一禮后，握住阿九的胳膊，嘖嘖稱奇：“出落得真是俊兒，雖然九小姐沒同二小姐見過面，可老奴看著極像的，宛若孿生姐妹。”

“卿姐兒更像嵐姐兒,阿九……”姜氏淡淡的說道：“能得嵐姐兒幾分，我就心滿意足了，其實她不必出落得太好。”

“阿九。”

“娘。”

“別忘了老爺教你寫得第一行字。”

“腹有詩書氣自華。”

阿九從李媽媽手里收回手臂，梨渦盛笑，寧靜的氣質突然一變，李媽媽睜大眼兒，她的笑仿若海棠初綻，明明年歲小，沒有嫵媚嬌態，可偏就讓人移不開眼睛，珠玉落盤的聲音微挑，“阿九不會忘的。”

姜氏摸了摸她額頭，“天冷，進屋去。”

李媽媽等人忙閃身，姜氏宛若女主人……錯，本來她就是莫宅當之無愧的女主人，李媽媽眼見著姜氏領九小姐進門，輕輕巧巧的就破了周姨娘一番苦心安排，光憑這份舉重若輕就很厲害。

“讓人給周姨娘送個消息，我到家了。”

“……周姨娘。”

李媽媽硬著頭皮也得進門，對沒在莫宅出現過幾次的夫人此時不敢再有任何大意，就是對坐在夫人身邊的九小姐都保持著警惕。

看得出九小姐被姜夫人嬌養著，若是把九小姐當作不解世事，或是好糊弄，容易被挑撥扇動的閨秀，可就大錯特錯了。

李媽媽提著萬分的小心，解釋道：“聽聞老爺被被錦衣衛緝拿回京，二小姐和周姨娘擔心壞了，夫人不在京城不知錦衣衛北鎮撫司的兇名，其中陸指揮使簡直……”

仿佛提起他的名字，都能讓人渾身發冷。

“但凡他親自鎖拿的人，就沒有個好著落。二小姐對老爺父女情深，幾次求到輔國公府上，今兒，周姨娘本打算留在家里等候夫人的，誰知輔國公府請到了安國公等貴客，周姨娘就陪著二小姐回娘家代老爺說項，才去沒多久，若是這會兒去送信她……”

“把消息送到了，她回不回來，是她的事兒。”

姜氏意味深長的目光掃過李媽媽等人，“我隨老爺外放，京城莫宅一直是周姨娘管著，我同阿九回京，總得有個落腳歇息的地兒，況且我也好幾年不曾見她了，不送消息過去，將來萬一有人說我故意不知會她回京的消息，到時我豈不冤枉？”

李媽媽僵硬的回道：“您說得是，老奴這就派人去輔國公府上。”

姜氏仿佛很感興趣的欣賞屋子里的擺設，不羨不嫉，阿九指著小屏說，“好看，我們家的擺設挺精巧。”

就算周姨娘掌著莫宅，是輔國公的女兒，做了妾，莫家的一切再精巧奢侈，也不是她周姨娘的。

“李媽媽不會說，這是周夫人的嫁妝罷。”阿九同姜氏靠在一起，補上最后一刀，“聽爹說，不是把嫁妝擺設都封起來準備留給二姐姐和詠哥哥？”

“不是，不是先頭夫人的嫁妝。”

李媽媽道：“這些物件都是用莫家產業出息布置的。”

在姜氏進門前，莫冠杰已經請了保人——翰林院掌院作證，當著姜次輔和輔國公的面，清點嫡妻周氏留下的嫁妝，登記成冊，并去京城府衙做了報備。

大件擺設全都鎖起來，珠寶首飾交給周姨娘代莫昕嵐兄妹保存，田產店鋪全部交還給周氏的兄弟，請他們聘管事打理，莫冠杰和姜家不沾手一分。

“爹一準不喜歡。”

“嗯？”

“這些物件在爹眼里只是俗物，還不如古本書卷中用，爹看見后一定會說，能換多少的銀錢買書。”

她把莫冠杰痛心疾首，愛書成癡的樣子學得惟妙惟肖，“爹還會說，俗物亂人心，舍俗物住寒門學子向學，大道也。”

“娘，我的院落讓我布置好不好？我可不想讓爹再用板子教我一頓。我在江南留下的物什，也該送來了吧，陸……陸指揮使答應過的。”

“等你爹案子了結后，看看他是否還回江南做學政，再請陸指揮使運送你和你爹的寶貝。”

她們母女毫無顧忌的說話，李媽媽等人聽得直皺眉，姜夫人和九小姐怎么一點不擔心老爺？老爺下得可是詔獄啊。

當初傳來老爺下詔獄的消息，周姨娘都急瘋了，好在二小姐還很沉穩，勸了周姨娘幾句。

九小姐隨口提起陸閻王……李媽媽聽后腿肚子都是抖的，永安王謀反一案砍掉了幾百顆腦袋，此案就是陸閻王審理的。

在陸閻王面前，開國勛貴不如狗，大多硬不起來。

就算是輔國公對陸指揮使都是敬而遠之。

莫非姜夫人同陸指揮使認識？

若是如此，京城莫宅是要變天了。

窸窸窣窣的腳步聲傳來，守著門口的丫鬟通稟，“二小姐，周姨娘回府。”

阿九坐直身體，站在姜氏身邊，睜大眼睛向門口看去，在父親口中大方得體，友愛沉穩的二姐姐到底是何模樣。

今日從進門設下的一切，是她想給繼母一個下馬威還是一切都是周姨娘所為？

門簾挑開，一位身穿火紅狐貍毛長裘的少女走進來，解開長裘的寶石扣子，露出同樣顏色鮮亮的衣裙。

她容貌明艷，艷而不俗，一雙宛若碎星璀璨有神，額間一顆朱砂痣為她平添幾分妖嬈，姣好修長的身段，蓮步輕移，仿若從名貴的仕女畫上走下的美人，通身的氣派，名門淑媛當如是。

“不曾迎接母親，還望母親贖罪。”

莫昕嵐跪在早就準備好的蒲團上，“母親安。”

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