歲月不曾在她臉上留下痕跡，周姨娘身姿高挑，曲線玲瓏，兼具北方佳麗俊美和南方佳人的柔媚，她可讓許多美人黯然失色。

莫阿九從莫昕嵐身上移開目光，周姨娘真真是一位難得的美人，莫怪曾有人說她是西秦帝國四大美人之一。

周姨娘同莫昕嵐眉眼間略有相似，都有一雙美麗的眸子。

阿九被周姨娘的美貌所震撼，然在她唇邊噙著坦然傲氣，小身板挺得筆直，任誰見了都知她底氣十足，周姨娘驚艷的亮相并沒讓她慌亂，或是露出防備仇視而舉止不當。

“周姨娘？！”

“九小姐。”

周姨娘不似莫昕嵐跪在蒲團上，優雅的福禮，“妾拜見夫人，見過九小姐。”

她仿佛一副徐徐展開的水墨畫卷，又似一本勾人讀到最后精彩絕倫的書卷，一言一行，便是為居妾位，都無法折損她的萬種風情，美貌都無法遮掩的自尊。

“不必多禮。”姜氏淡淡的一笑。

阿九先將沉默跪在蒲團上，眸子沉靜看不出深淺喜好的莫昕嵐攙扶起來，屈膝道：“二姐姐。”

“九妹妹。”莫昕嵐聲音略有幾許低沉，卻聽不出壓抑，反倒給人一種可靠沉穩之感，“造化弄人，你我姐妹直到今日才第一次見面。九妹剛到京師，父親又深陷牢籠，母親想來會忙碌些，九妹若有不便，大可同愚姐說，我能力所及，定助九妹妹。”

周姨娘臉上極快閃過一絲驚訝，莫昕嵐對繼妹的態度顯然讓她意外。

她很快就展露比海棠還明艷的笑容，欣慰的說道：“真不愧是親姐妹，頭次相見便不見任何生疏，九小姐盡可同二小姐一塊玩耍，二小姐的品貌，才學在京城都有名的，二小姐還是京城最有名望的海棠社魁首，往后可介紹九小姐加入海棠社。”

阿九是不曉得海棠社作何用處，不過看周姨娘那股驕傲勁兒就明白海棠社在京城的地位很高。

“以后少不得麻煩二姐姐。”

她對一直不茍言笑，略顯嚴謹，眸光時而透出一股異樣思緒的莫昕嵐感覺不壞，主動握住她的手，同姜氏笑道：“娘，我也有姐姐疼愛啦。”

莫昕嵐偶爾的晃神，偶爾的深沉，同阿九有時一般無二，莫非莫家女兒都是如此？

“你們相處得好，我同老爺也放心。”

姜氏慈愛的笑了笑，“不過阿九可不許過于鬧你二姐姐。”

“嵐姐兒。”姜氏面對莫昕嵐時，笑容淡了幾分，不親不疏，不遠不近，“阿九鬼主意多，若鬧起人來，真真是能讓她煩死，往后她若有錯，嵐姐兒盡管教訓，她實在不聽話，嵐姐兒告訴我同老爺都成，千萬別悶在心上。”

“九妹是好的，母親多慮了。”

莫昕嵐微抿嘴角勾出同樣有禮疏遠的微笑。

“卿姐兒呢？怎么沒見？”姜氏轉頭問起周姨娘，“是病了？還是有何緣故？”

周姨娘先福一禮，再開口道：“兩個月前，八小姐回山東老家給老夫人拜壽，許是得老夫人垂憐，她便留在老宅侍奉老夫人。”

八小姐莫昕卿是周姨娘唯一的女兒，只比阿九大上兩個月。

周姨娘雖是妾，但她出身輔國公府，又是莫冠杰嫡妻的親妹妹，姜氏便讓她自己撫養親生女兒莫昕卿。

阿九看了一眼莫昕嵐，怎么不是二姐姐去賀壽呢？聽周姨娘的話音，仿佛祖母很喜歡莫昕卿？！

莫昕嵐靜靜的侍立著，不悲不喜，仿佛局外之人一般。

這份冷淡偶爾露出看戲的神態，讓阿九摸不準莫昕嵐到底想得是什么，對二姐姐越發有興致了。

姜氏道：“如此也是卿姐兒的孝心，若老爺此番得脫大難，在京城為官，也該把老夫人接到京城來住上一段日子，總不能一直讓大伯操勞，侍奉母親。老爺也同我說過，最為對不住老家的母親，大伯家的侄兒也該進學了，莫家兒郎若是三代連續中舉，往后便可稱為書香門第，耕讀之家。”

阿九為姜氏在心底點贊，“我也聽爹常常念叨，門第高低，明年開恩科，爹一準希望能多接到幾份高中喜報。”

周姨娘有心讓莫昕卿在祖母面前賣好，姜氏就能直接把老太太接到京城來。

到底誰更高一籌？！

更何況，莫家以前的門第羞于見人，說好聽是平民，說難聽點就是幾輩子不識字的睜眼瞎，因有莫冠杰，莫家才勉強稱得上鄉紳。

若想提高莫家門第，還需要莫家人幾代的努力。

把莫昕卿放在老家爭不識字的老夫人寵愛，周姨娘也蠻拼的。

就算莫冠杰侍母孝順，也不是母親說什么就聽什么。

若莫冠杰聽話，就沒今日了。

阿九聽莫冠杰說過，當時祖母不許他讀書，因讀書繼續舉業，他沒少挨母親的棍棒。

老夫人說話若頂用，周姨娘也不會做了妾，當然姜氏也不可能嫁給莫冠杰。

當年，輔國公同老夫人商量得好好的，誰知莫冠杰死活不肯答應娶嫡妻庶妹為續弦，寧可娶一個總是落地的舉人之女。

不過因為老夫人一意孤行，莫冠杰是先納小周氏為妾，后娶得繼妻姜氏。

這也是阿九比周姨娘所出的女兒年歲小的原因。

有得必有失，塞翁失馬焉知非福。

不是輔國公刁難輕視姜舉人，故意讓姜舉人送姜氏入京備嫁，阿九的外祖父許是這輩子只能在鄉間做個悠閑富足的舉人老爺，又哪來得今日的姜次輔。

莫昕嵐飛快的抬眼看了姜氏，隨后重新把自己隔絕于周姨娘和姜氏之外。

“提起老爺……”周姨娘憂心忡忡的說，“妾聽了消息，為老爺擔心得不行，同二小姐在京城打聽消息，求到妾娘家父兄那里。”

“皇上英明，自會還老爺清白。”

“可是，老爺入得是詔獄，夫人不在京城，怕是不曉得北鎮撫司的兇名。”周姨娘多加了幾分小心，宛若鶯啼得聲音壓得很低，“妾今日聽說，老爺獲罪的原因，許是同五皇子漢王案有關，陛下最近幾年最寵漢王生母德妃娘娘，最疼漢王，幾次在大宴群臣的時候說漢王同他最像。”

“這消息你是從哪里聽來得？”

“安國公親口所言，夫人不知，漢王謀逆案直到現在還沒定案，卻牽連了不少的人，幾乎每日都有落馬的官員，京城人心惶惶，妾擔心萬一老爺……”

“老爺從未結識過漢王。”

姜氏淡淡的說道：“清者自清，濁者自濁，我們要相信老爺，相信陛下。”

周姨娘低頭道：“妾謹記夫人教誨，不過今兒，安國公也透漏過一件事，仿佛姜次輔也被人彈劾了，不知這件事您可得了消息，妾和二小姐回來得匆忙，來不及打聽詳情。”

姜氏能以中上之姿坐穩莫冠杰夫人的位置，壓著周姨娘只能在京城空耗美好歲月，撫養莫昕嵐她們，最大的靠山就是娘家背景強硬，生父官居一品，是次輔大人。

一旦姜次輔垮臺，姜氏必然會再次受到輔國公的壓力。

阿九道：“我聽安國公世子說過皇上最信任外祖父，想來外祖父身居高位，為輔政大臣，難免會被很多人盯上。外公給我去信時曾笑言，不挨廷杖的閣臣，不是好閣臣，不受彈劾，眾口一詞說好的閣臣，無法取信陛下。人無完人，便是外公兢兢業業為陛下盡忠職守，也難免有小錯落在御史們眼中。”

“安國公世子？！”

莫昕嵐突然靜靜的看著阿九，“你們認識？”

“世子爺曾經著便裝游學江南，聽父親講解過經史子集，問學于父親，我在父親身邊侍奉筆墨，見過他兩次。”阿九本不想提，周姨娘一口一個安國公，好似輔國公同安國公很熟似的，“父親今日進京，在凱旋門碰見了世子爺。”

莫昕嵐：“原來……原來……還有這份緣故。父親若得安國公世子說項，想來很快會從北鎮撫司出來的。”

周姨娘不見尷尬念了一聲佛，“阿彌陀佛，世子爺足以影響安國公，老爺果然是有福的之人，妾總算可以安心了。”

“老爺前程如何，在于陛下。”姜氏冷靜的說道，“老爺并非是攀附權貴之人，給世子爺講學只因為他不識真身，方才老爺婉拒世子爺拜師之事兒，往后同安國公世子相交一事，休要再提及。”

周姨娘想說得話被姜氏警告的目光死死的壓在口中，福身道：“妾記下了。”

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