阿九抻脖子去看，雙手撐著桌面，莫冠杰并沒為難她，把寫好的放妾書向阿九面前推了推，隨后他后背靠椅子背，慢慢的品茶，聞著滿屋的書香，莫冠杰心情極好。

被阿九重新‘休改’過的證據隨便的堆放在一旁，莫冠杰根本就懶得再看一眼。

放妾書大多對良妾所言，尋常官宦人家雖不敢把妾稱為貴妾，可周姨娘不僅是輔國公的女兒，還是莫冠杰嫡妻的妹妹，又負責撫養嫡妻原配留下的一雙兒女，周姨娘的實際地位遠比妾來得高，幾乎等同于貴妾了，只是不能公布于眾。

“你三哥曾說過，他若進學入仕會為周姨娘請封。”

莫冠杰用茶水潤了潤喉嚨，聲音極是低沉，“從你三哥說過此話后，我便動了心思放她離開。”

“爹是擔心三哥成為眾矢之的？影響三哥的仕途。”

為妾，還不是生母請封很招人議論，雖是神武帝出身草莽，但這些年一直美化自己，常常向清流們靠，標榜禮儀。

莫雋詠一旦上請封周姨娘的折子，一準會被御史彈劾，進而在官場上舉步維艱。

阿九突然有幾分明悟，“爹不是早就盼著這一日吧。”

難怪他對證據只是草草掃過，仿佛能交代過去，讓輔國公不得不退步就行，至于真偽……他本就沒在意過。

莫冠杰揉了揉阿九的小腦袋，揉亂女兒的發絲，拇指碰到小米粒大小的珍珠辮繩，突然記起其余兩個女兒富貴的收拾。他虧欠莫昕嵐兄妹的是陪伴，但也在吃穿用度上虧欠阿九。

可少買幾本書？

還是少資助寒門學子？

莫冠杰全盤否定了，還是想法設法多賺點銀子，或是讓莫昕嵐她們明白勤儉持家的道理，沉迷于富貴奢靡，不如做些更有意義的事兒。

“爹……”阿九咧嘴，有幾分苦澀的感覺。聰明人不用忙。勞碌命跑斷腸，她到底該是聰明人？還是天生勞碌命兒？“若我沒看出賬本有坑，怎么辦？”

“我相信你娘。”

莫冠杰彈了阿九腦殼。“別跟我擺愁眉苦臉的樣子，阿九，你跟在我身邊十年，從小我就抱著你。此時我若說夫人一句不好，你非同我發瘋不可。”

他還有一句話沒說。若他做得不到位，稍微懷疑夫人，姜灼華就敢帶著阿九毫無留戀的離他而去。

沒人比他更清楚，一向沉穩溫婉的姜灼華有怎樣倔強的性情。

同他一直打算放周姨娘離開一樣。夫人也一直警惕著他，時刻有抽身的心思。

莫冠杰不敢抱怨姜氏，畢竟當年是他隱瞞納輔國公庶女為妾的事。在輔國公刁難還是舉人的姜岳父時，他除了慚愧外什么都做不了。他又不能因為輔國公霸道不講道理就遷怒原配留下的一雙兒女。只能不停的輾轉各地，積累為官的資本，期望再回京城時，不會再被輔國公強迫，做個保護姜氏和妻兒的男人。

不過他著實想不到，姜家岳父能中狀元且得神武帝另眼相看，他成為世人口中最有福氣的人。

這些‘福氣’并非他所求。

他遲遲不肯回京為官，就因為沒做好同兩任岳父同朝為官的準備。

“當時的無能為力，我會記住一輩子。”

“什么？”

阿九弄不懂父親因何無能為力，見莫冠杰不打算解釋，“娘說我總容易胡思亂想，今兒我算是明白面對時不時走神人的感覺了，您比我還過分呢，起碼我不會冷不丁的冒出一句話，除了娘外，也沒人看出我走神。”

“你爹經歷的太多，腦子里裝得東西也多，有時難免會想起往事。”

阿九刮了刮自己的臉頰，父親的面皮越來越厚了，“在詔獄里，您是不是受了刺激？”

“哈哈。”

莫冠杰撫掌大笑，“真該讓陸賢弟聽聽這話，阿九……陸賢弟不僅在詔獄里給我許多的優待，他還讓我明白了朝廷的局勢。”

說到此處，莫冠杰臉上的笑容漸漸隱去，漆黑的眸子深邃幽暗，臉部線條繃緊，“你陸叔叔幫我補上最重要的一課，他救命之恩足以讓我記住一本子，指點之情，我同樣沒齒難忘。”

“陸叔叔本身就很神秘莫測，爹，您了解陸叔叔？”

阿九不認為陸叔叔會做善事，那人沉默內斂，對人的戒心很重，心計同樣很重，做任何事都是有一定的目的，她著實不想善良，純正的父親被陸叔叔‘利用’。

莫冠杰搖頭道：“我只曉得他天資聰穎，及為適合官場。歷任錦衣衛指揮使都不得善終的傳統許是會在他身上破例，不過，陸賢弟還是不能太大意，天意如刀，圣心難測。一旦鎮國長公主一系發力，皇上不可能不給勛貴留有幾分的面子。”

“既然有外公即將出獄，升任首輔的風聲，我想皇上對清洗開國勛貴即將告一段落，眼下雖是盛世，一統的局面，然帝國東西南北也只是稍稍平靜而已，帝國并沒達到漢唐盛世，萬邦來朝的地位。”

阿九冷靜的分析，勸解道：“我看爹您去吏部選官，最好先別涉及中樞的官位，先弄明白朝廷上走勢，看看狀況風向再說。位居太高的位置，您會備受人非議的，也不利于爹您和同僚的關系。況且您一直從事學政，監考舉子，不如從事最熟悉的位置，也能更好的彰顯您的才干，為國選才，人才——真正出色的人才才是帝國的根基。”

莫冠杰高升的根本原因是說通歐陽珧，可隨著歐陽珧的自盡，這份功勞不好宣之于眾，貿然位于顯赫且不熟悉的位置，只會成為朝廷重臣的靶子。尤其是他還有個首輔岳父，旁人對姜首輔沒有辦法，不見得不會借助莫冠杰攻擊首輔大人。

這也是阿九跟來外書房的另一個重要原因，“爹，官場上老狐貍都是臉皮厚心黑的，您千萬不能意氣用事啊。”

“噗。”

莫冠杰差一點被茶水嗆到，咳嗽了好一會。打量阿九。喉嚨沙啞的遺憾道，“你怎么就不是兒子呢。”

如果灼華能給他生個兒子，是不是也會和阿九一樣的聰慧？像極姜岳父？

莫雋詠雖是不錯。然莫家想要興盛，不能單靠莫雋詠一個人，其余侄子……莫冠杰不怎么信任老太太的眼光和老家的教養方式。

想到此處，莫冠杰心底多了幾分火熱。灌了好幾口茶水舒緩，眼角看了看外面。還有一個時辰太陽才會落山，今晚他纏著灼華，不會被推開吧，推開……他也纏定了。

他俊臉可以見到的簇起紅暈。阿九歪著腦袋想不通，爹又想到哪里去了？不是在討論官場嗎？臉紅個什么？

阿九想到周姨娘的千嬌百媚，抓著放妾書。認真的問道：“您做好面對輔國公的準備了？三哥哥未必會理解您的苦心。”

莫冠杰淡淡一笑，“當斷不斷。必受其亂。”

他能走到今日全靠決斷力，在大事上從未有過半點猶豫，莫雋詠即便一時想不通，將來也會明白他的一片苦心。

“莫怪你外祖父只娶一妻。”莫冠杰搖搖頭，女人多了會很麻煩，有時他也挺羨慕別人家后院妻妾成群的場景，可惜他沒那命兒，一妻一妾都讓他頭疼不已。

既是放不下姜氏，只能讓周姨娘離去，省得在后院里空耗歲月。

周姨娘今年也不過只有二十五六歲，以輔國公的背影，再嫁人并不難，便是夫人也做得。

莫冠杰把大半的責任都攔在自己身上，放妾書寫的很懇切，說明周姨娘并沒犯錯，而是他深感愧疚，才放周姨娘離去。

“您讓周姨娘大歸，祖母一準還會給您納小。”

“這事你不必操心。”

“我只是提醒您一句，娘的忍耐是有限度的。”

“阿九你還小，不明白。”

莫冠杰竟然同尚未及笄的女兒先討論納妾的事兒，又討論仕途？！他臉上帶出幾分好笑，亦有幾許的狐疑，面前的幺女怎么一下子就長大了？

以前阿九也很懂事，但行事上還保留幾分天真，嬌憨，完全不像今日這般成熟，連朝廷上的事都能分析一二。

莫冠杰見阿九執著的等待答案，心底泛起一絲憐惜，看來回京這段日子，阿九過得并不輕松，也是嵐姐兒雖是穩重，但到底同姜氏不是親生母女，總有隔閡。

“我愿意孝順你祖母，會盡力的讓她晚年過得順心。但她無法勉強我做事，收小妾。”

莫冠杰從年輕讀書起就沒聽過老太太的話，一直獨斷專行，同老太太擰著來。

阿九懸著的心放下一半，笑瞇瞇的挽住莫冠杰的胳膊，“我發覺爹您很厲害呢。”

“如你心意，就是厲害？”

“哪有，我不是盼著您和娘能白頭到老嘛。”

阿九吐了吐小舌頭，拽著莫冠杰去后院用膳。

兒女齊聚一堂，莫冠杰心情極好，在晚膳時，他自然不會提起放妾書的事兒，只是在用膳后，同莫雋詠提起請輔國公明日過府。

一直侍奉在一旁的周姨娘身體一頓，悄悄抬眼看向姜氏……不知為何她總有幾分發憷的感覺，“老爺剛從詔獄出來，還是先歇息兩日養養身體為好。”

姜氏默默的飲茶。

莫冠杰淡淡的說道：“我有事同國公爺相商。”

“何事？”周姨娘問道。

“明日你們便知道了。”

莫冠杰的目光并沒落在周姨娘身上，反而大有深意的看了莫雋詠和莫昕嵐兄妹，在他心里，無論是原配所出子女還是繼室所生的阿九地位要高于庶女莫昕卿，放周姨娘大歸，他考慮了很多人，唯獨沒有考慮過莫昕卿。

“你們明日都在府上迎接輔國公。”

“是，父親。”

莫雋詠等人應道。在莫冠杰示意他們可以自行離開后，莫昕嵐以請教父親為名，留在莫冠杰身邊良久，借此機會拉近同莫冠杰的關系，孺慕的目光證明她很是渴望父親莫冠杰的疼愛。

姜氏讓阿九陪著去了東廂房，讓莫冠杰同莫昕嵐單獨相處。

阿九依偎在姜氏懷里，小聲的說放妾書的事兒。果然一向沉穩的姜氏差一點砸碎了手中玉佩。失態般神色恍惚，“竟說胡話。”

“娘。”阿九舉起右手，宣誓般的說道：“我保證句句屬實。爹寫的放妾書還放在書房里呢。”

姜氏打量阿九良久，緊咬牙根，“他怎么舍得？”

“若說爹全為您，您也不信。”

阿九趴在姜氏肩頭。低聲道：“可我相信，爹就是說得再冠冕堂皇。說得再為三哥仕途著想，您才是讓爹放周姨娘大歸的主要原因，再有……他還記得當年的事兒。”

“那么久了，他還記得？”

“您一直記著。爹怎么可能忘呢？”

阿九輕聲道：“不是為他說話，娘，看在這些年的情分上。您總得給他一個機會。人心是肉長的，您對他好。他自會回報您，若您不在意，爹再多的熱情也有消退的一日。”

“等周姨娘真正大歸后，再說。”

姜氏拍了拍阿九的后背，目色深幽的嘆息：“只怕沒那么容易，輔國公極是霸道的，又好面子，便是這些年今不如昔，性情也不見任何改進。”

“既是他好面子更不能留周姨娘做妾了。”

姜氏一時不是說什么好，怔怔的出神，心底像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一起涌上來，總歸還是甜多一些，若莫冠杰能堅持，她便一直留在他身邊。

“關于嫁妝的事兒。”

阿九把這些日子瞞著姜氏暗中調查的證據說給姜氏聽，“其實若沒有嫁妝，爹也會尋理由放周姨娘大歸，只是不會做得如此絕情。”

姜氏驚訝的說道：“你……你竟然做了？”

“嗯。”阿九笑道：“這有什么問題？”

“我曉得你發現端倪，會做些事兒，沒想到你做得如此周密，便是我親自安排，也不比你強多少。”

姜氏又是欣慰，又是心疼阿九，“證據不好找吧。”

“娘，知道今日我才明白，只要讓該相信的人相信就行了。”

再完美無缺的證據若莫冠杰不相信，一樣達不到效果。

阿九也從中學到了不少，當然對偽造證據她還是不喜歡，也總不會像過去一樣天真。

“嵐姐兒做得極好。”

莫冠杰試穿莫昕嵐親自繡的護膝，滿意的摸著護膝上的花紋，不是很張揚，但卻很得他的心思，到底是父女，便是不在一起，莫昕嵐還是挺了解他的喜好。

“爹，您喜歡就好。”

莫昕嵐眼底隱含一絲水霧，能為父親做些事兒，她顯得極為開心，“以后您還缺什么盡管同女兒說。”

“刺繡傷眼，府上有繡娘在，嵐兒大可不必太過操持，你的孝心，為父明白。”

“繡娘做得遠沒有女兒做得誠意十足，爹，女兒不是想爭什么，也沒想過同九妹妹怎樣，只是單純的想孝順您。”

莫昕嵐眼圈泛紅，嗚咽的說道：“以前是我不好，誤會了您。”

莫冠杰心底納悶，誤會什么？嵐姐兒太過多愁善感，果然如阿九所言心事很重，“嵐兒一直很孝順，倒是為父這些年一直在外做官，沒教導過你，往后咱們一家人聚在一起，你有不懂的事兒大可來問我，不方便同人說的心事，也可同我說。”

“爹……”莫昕嵐搖頭，淚水一顆顆滾落，“我……”

“你母親和阿九都是純善的人，嵐兒可多同阿九在一處。”

“嗯。”

莫昕嵐慢慢的點頭，絞著帕子，“我萬萬不會讓您為難。”

“哎。”

莫冠杰嘆息一聲不再苛求莫昕嵐能同姜氏情同母女，原配嫡女同繼妻之間鬧矛盾的確會讓莫冠杰難做，他說方才那番話只想讓早年喪母的女兒得到幾分母親的關愛。

莫昕嵐若為他忍耐姜氏，還不如她們彼此之間疏遠著。

“你方才安排給詠哥兒的小廝，你可查清楚了？”

“父親信不過我？”

莫昕嵐失落的說道：“三哥是我嫡親的兄長。我怎會害他？”

莫冠杰忙搖頭，再說下去，指不定嵐姐兒會怎樣，“侍奉筆墨的小廝最為要緊，忠誠為一，識文斷字為二，口風要緊為三。你兄長性情耿直。略有幾分固執，在他身邊的人需要機靈一點的，既是你挑中的人選。我怎會不相你？”

“他很適合跟在哥哥身邊，對哥哥會很忠心的。”

“好。”

莫冠杰點點頭，見時辰不早，讓莫昕嵐回屋歇息。又坐了一會，喝完茶水。莫冠杰邁著四方步去東廂房尋夫人，方才在書房的燥熱重新涌上來，急色可是小人所為，他要裝作不在意……

他看到暖炕上阿九蜷縮在姜氏懷里睡得正好。面色尷尬，“阿九一直這樣？”

“嗯。”姜氏摸了摸女兒紅潤的臉龐，壓低聲音道：“老爺先自己安置吧。”

以前莫冠杰也不是忍不了。但今日……他無法接受阿九，直接從姜氏懷里把幺女抱起來。姜氏睜大眼睛，“老爺……”

“阿九長了，不能總同你一起睡。”

莫冠杰板著臉把阿九放到次間的炕上，里外都燒了炕，也不怕阿九著涼，莫冠杰躡手躡腳的離開，阿九聽見里面屋窸窸窣窣退衣服的聲音，慢慢睜開清澈眼睛，可笑！爹比她還大，還不是要同娘一起睡？！

阿九轉過身體，用被子堵住小耳朵，算了，今日讓他得逞一次。

翌日，按照約定好的時辰，莫冠杰帶著兒女等候輔國公，可超過半個多時辰也沒見到輔國公人影。

阿九暗想，輔國公的確夠霸道，這明顯是給莫冠杰下馬威嘛。

莫昕嵐解釋道：“外祖父許是又事耽擱了，最近這段日子，外祖父常常同以前的老兄弟相聚。”

莫冠杰習以為常的笑笑，端著茶盞慢悠悠的品茶，讓人取來兩卷尚未讀完的書卷，一頁一頁的翻看著，時不時的會問莫雋詠幾個問題，了解兒子讀書的進程，順便指導他用功的方向。

大約遲到一個時辰，輔國公才姍姍來遲的走進客廳，一身國公爺的朝服，大大咧咧的坐在主位置上，五旬左右的年歲，身材富態，略顯幾分臃腫，多年養尊處優的生活早就磨光他昔日的勇武之氣。

他耷拉下的眼袋，微黑的眼圈足以證明他縱情酒色。

跟在他身邊的五六名侍衛倒是膀大腰圓，銅鈴般的眼睛透著兇悍，不說輔國公，就是侍衛看莫冠杰都帶有幾分的輕視。

莫昕嵐心底咯噔一聲，千叮嚀，萬囑咐外祖父在父親面前要收斂一些，外祖父明明嘴上答應的好好，行動上卻一點都沒見改變，她不由得沮喪的想，改變一個人的待人接物怎么就那么難呢。

父親縱然不會在意，也不會高興，外人……就更難說了。

輔國公府處處危機，外祖父怎么就不明白只要陸閻王活著，世襲貴胄就沒好果子吃。

“你把我請過來，所為何事？”

輔國公不屑，冷然目光掃過坐在一旁的姜氏母女，就是她們讓自己丟人，被人嘲笑他的庶女只能去做妾，輔國公一直認為是姜氏迷惑了莫冠杰，否則一向老實聽話的莫冠杰怎會不聽他的話？

“有事快說，有屁就放。來你府上，喝杯茶都不對味兒。”

若不是姜次輔還活著，輔國公早就逼著莫冠杰休掉姜氏扶正周姨娘了。

莫冠杰放下書卷，把桌上的書信推給輔國公，“經過詔獄的磋磨，我感嘆世事無常，不知何時會沒了性命，榮華富貴更是過眼云煙，陪在我身邊的人最為重要，所以……我不忍再虧欠她們。詠哥兒和嵐姐兒已經長大，周姨娘正值好時候，不該為我再空耗歲月，我若在京城做官，少不了應酬，我實在不配國公爺的愛女為妾。”

“老爺……”

沒等莫冠杰說完，周姨娘昏昏欲絕，“您不要我了？”

莫昕嵐和莫雋詠同樣嚇了一跳，唯有莫昕卿還算鎮定，扶著周姨娘，“父親是打算讓姨娘大歸么？”

“胡鬧！”

輔國公啪的把放妾書拍在桌上，“我不同意，莫冠杰，你是吃了雄心豹子膽？敢嫌棄我女兒？”

莫冠杰并不受輔國公威脅，說道：“情已斷，再留周姨娘只會兩看兩厭，她值得更好的人。”

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