劉先生并未急著說話，而是閉目沉思了一會，方睜開眼睛，帶著幾分沉吟地道：“郎中令，我方才又仔細想了想，這幾個小賊，也有可能與此無關。零↑九△小↓說△網”

程廷楨看了他一眼，目中含了些許疑問：“何以見得？”

劉先生左右看了看，便將聲音又壓低了一些，輕語道：“郎中令請想，若只為送信，何須迷暈這許多人？”

程廷楨微怔，旋即挑了挑眉。

這倒也是。

竊物不易，送信卻一點不難，箭支投書就很方便，或于途中派人偷偷扔上馬車，再或是趁著天黑扔進院中，有無數簡單隱蔽的方法。那幾個小賊既能與侍衛斗在一處，還跑了數人，可見有兩分身手，投信遠遁這種事自是輕易能夠做到的，又何必大費周章，為了這一封信，迷倒整間驛站的人？

這也未免太小題大做了。

“的確如此。”程廷楨微微頷首，神情卻是越發地沉肅起來。

若此信是這些小賊送來的，倒也好辦，以他郎中令的身份，就算不能將人帶走，審一審還是容易的。

可現在的情況卻有些復雜。

若非小賊所為，又是何人偷傳了密信？

那人又是如何知曉他贈予何都尉之妻的事物，乃是三卷珍本？

程廷楨的心里似是熱油煎的一般，卻也只能勉力壓制著，應付著眼前的情況。

好在那官署的人很快便來了，一來便去了各士族的院子，先是拜見了各家家主或主事的男丁，隨后便連請罪帶安撫地說了一大通話，最后是向各府的管事了解事情的經過。

自然，三家給出的說法皆差不多，都是睡到半夜被驚醒，才發現驛站進賊。因程、崔兩家皆是無事，那吏長很快便離開了，唯在秦家那里耽擱了一會。

秦家是唯一一家失竊的，那吏長便在秦家郎君住的院子里仔細查探了一番，隨后便發現了門栓上有利器劃過的痕跡，燈籠也是被人為滅掉的，幾位郎君的房間被翻得亂七八糟等等。

這一切無不證實了，那些小賊的確光顧了這所院子。

吏長誠惶誠恐地將失竊之物登記備案，又恭敬地詢問了秦家的意見，得知他們并不欲將事情鬧得太大，被竊的失物若能追回最好，若追不回亦無礙后，便點頭哈腰地離開了。

此時，程家的管事也回來了，擦著汗向程廷楨稟報道：“稟侍郎，那吏長去了后頭的柴房，說是等不及回去審了，現在就要把小賊審起來，又派了些人手去追那逃跑的三賊，城署也有專門審問的吏官已經在來的路上了。我留了兩個機靈的在那里等消息，先過來回話。”

程廷楨“嗯”了一聲，揮手叫他退了下去，隨后便令人關好院門，吩咐侍衛守緊各處門戶，他這廂便與劉先生去了東廂房。

“果是小賊，看來是我多慮了。”待坐定之后，程廷楨終是長吁了一口氣，如是說道。

劉先生聞言便笑了笑，道：“郎中令所言極是，那小賊倒是好眼光，據聞秦二郎丟了幾塊上好的古墨。”

程廷楨神情淡然，平平語道：“秦家豪富，莫說幾塊古墨，便是失了一座金山，他們也能很快掙回來。”

此話原是挾酸之語，只不知為何，經他這樣一說，竟有了幾分愴然。

與秦家相比，程家幾乎便是寒酸的，也就是表面瞧來風光罷了，內里卻是日漸空虛，自黃伯陂之后，越發元氣大傷。

劉先生的面色亦暗了暗，嘆了一聲，便自袖中取出了信，交給了程廷楨：“郎中令還是先看信罷。”

程廷楨收回思緒，正了正神色，接信在手，展開細看，卻見那信上當先便是一首七律：

珍重冰姿雪未消，

卷上珠簾看瓊瑤；

已是春光多添媚，

贈予東風慰寂寥。

今朝舉酒當空舞，

晚來獨酌對月澆；

候得清華成霜色，

君應踏歌上九霄。

詩后又是一列小字：“木鬼木鬼，保君無悔”。信末并無落款或表記，便只有這直通通的詩與八個字。

程廷楨的眼睛牢牢盯在信上，來回看了數遍，神情忽地一變。

“這詩……”他抬頭目注劉先生，面色極為凝重，執信的手指骨節微有些泛白。

劉先生鄭重地點了點頭，以食指點著信上的那首七律，沉聲道：“郎中令想必也看出來了，這首詩，乃是藏頭詩。”

“果然如此。”程廷楨說道，又將視線轉回信上，一字一字地念道：“珍卷已贈，今晚候君。”

“正是。”劉先生頷首道，面上有著些許沉思。

那三卷珍本之事，他們此前便商議過，皆認為此事詭異，或許便是有人暗中幫忙。如今有了這封信，這個推斷便此成立了，而隨后的問題亦接踵而至。

此人對程家如此關照，目的何在？

夤夜投信，所為何來？

“無論如何，珍本之事算有了著落。”程廷楨將信擱在案上，起身負手，慨然嘆道，神情中染上了些許落寞與黯然：“如此一來，倒也免得我們再派人去查。”

他自嘲地笑了笑，不復再言。

便在前幾日，程家又有幾個侍衛請辭，如今的人手越發少了，莫說派人查找珍本的來龍去脈，便是日常的看家護院，這些侍衛也只是堪堪夠用而已。

今日那神秘人投來密信，若換了以往，他定會派出人手立刻去查。可現在，他已然沒有了這樣的力量。

沿路護送程家老幼前去大都，路上至少要走一個半月，這些侍衛一個都不能少。待程家老幼安頓下來，他再勻出人來追查此事時，什么線索都沒了。

程廷楨蹙著眉頭，良久無語，房間里亦是一片死寂。

劉先生看著他，靜候了片刻，終是向案邊放著的刻漏看了一眼。

刻漏顯示著此時亥正方過，亦即是說，那信中所說的“今晚”，應該便是今晚子時之前了。

“郎中令，此信……定了約。”他提醒道，又將刻漏往案中間挪了那，言下之意，卻是請程廷楨拿主意，要不要赴約。(

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