此時的他，真真切切陷入兩難。

一方面，為了能更有把握向護國公府求親，他必須證明自己的能力。對于文才不顯的何亞卿來說，證明的方式唯有從武，靠功勛升職。

另一方面，若是去了廣南，護國公府真的會等他回來嗎？

京城多少名門子弟、文武才俊，天天被這些人在眼前晃著，萬一哪一日趙老夫人真的下手挑了一個怎么辦？

何亞卿呆坐著，想要開口說話，卻不曉得該說什么，半晌才喃喃道：“沒想到田世子居然知道我……”

而他口中的田世子此刻正在韓家的珍寶閣里。

珍寶閣的大掌柜在前頭帶路，恭敬地問道：“不曉得世子想要什么物件？還是各樣都帶一些？”

庫房里都是些擺設奇珍，金銀珠寶，看上去雖然精致，卻沒有什么奇特。

田儲慢慢地往里面走，看著貨架，不過一掃而過而已。

眼看就要走到最里邊了，大掌柜見田儲的目光投向一旁的架子上，便指著其中一件，解釋道：“這是‘水上浮’，乃是黃蠟所鑄，有鴛鴦、龜魚、貓狗等形制，可放在房里做擺設。”

又說另一件，“此乃‘種生’，白玉所制，把綠豆、小豆、小麥置于其內，以水浸之，生芽數寸，放置桌上，可裝點之。”

田儲不置可否，點了點架子下的一件東西，問道：“那是什么？”

掌柜的笑道：“是‘谷板’，以玉石上覆碎玉，種野草令生苗，再置小茅草花木，作田舍家小人物，村落之態，只得幾分野趣罷了。”

說完，又尋了幾件稀奇的，一一介紹了。

田儲指著架子選了十多件，又道：“讓人送去五錢花圃。”

掌柜的忙應了。

趁著此時得閑，田儲出了珍寶閣，立刻又去了護國公府。

周秦剛送走了顧蓮菡，坐在榻上出了一回神。

芳草見她若有所思的模樣，插嘴道：“姑娘替他們操心作甚，顧家少爺既然敢做，就要敢當，咱們家對他們還不夠好嗎？如今自己闖了禍，便來一個唱紅臉，一個唱白臉，也不知羞！”

周秦嘆了口氣，道：“不是操心，只是覺得顧家表姐怪可憐的。”

珊瑚前日從外頭打聽了消息回來，顧家的小少爺顧承信，確實近日常常出去吃酒喝茶，同京城里十八線的官宦子弟勾勾搭搭。

趙老夫人原本的打算是讓周延之帶著顧家兄弟兩人出去尋一處合適的書院，可因出了徽園一事，竟沒顧得上，等周秦大好了，兄弟二人便偷偷去尋了周延之，問他能否幫忙與白馬書院打聲招呼，讓兩人入內讀書。

周延之自然應了，不多時，就帶了話回來，說五月下旬入學。

如今離五月下旬還有一段時日，顧家兄弟也就閑了下來，顧承明不怎么出門，也不愛多話，顧承信卻早已窩了一肚子火，正巧如今護國公府因周秦出事，幾乎停了外部交際，許多人就沖著顧家來結交，想要搭上周家。

他雖然隱約猜到那些人來巴結自己的原因，可也懶得追究，正好借著這個勢，把自己家被欺負的事情傳揚出去。

在顧承信看來，周家此時理虧，是不敢拿顧家怎么樣的。又值護國公周嚴即將回京，若是沒招待好自己一家，以后少不得有人戳他的脊梁骨。

誰知道，趙老夫人一收到這個消息，立刻就翻了臉。

她只是把陳夫人叫了過去，笑呵呵地告訴對方，為了顧家兩兄弟以后讀書著想，自己特意把護國公府在南康門的房舍收拾了出來，那里有二十余間屋子，又有院子，離外街也遠，又離白馬書院近，既方便兩兄弟上學，又住起來舒服，好過顧家在國公府里頭窩在那一團角落。

陳夫人自然是不肯的。

好容易進京，就是為了投奔周家。眼見周嚴下半年就要回來，這搬出去了，怎么還借得了勢。

她開始還以為趙老夫人是因為自己帶了芙蓉進府的事情生氣，便滿臉委屈地訴苦。結果趙老夫人比她還容易動感情，又說孟母三遷，又說烏鴉反哺，直言為了兩個兒子的學業，其余的都不算什么。還說也雖然搬出去，兩家依舊是親，定會常常往來云云。

這邊剛剛說完，那邊趙老夫人就遣了三十余名護衛去“幫著”陳夫人搬家。

陳夫人回了房，越想越不對，便派人去查究竟是因為什么趙老夫人才火急火燎地把自己一家遷出去。結果就探聽到自己兒子做的好事，一時恨得牙都癢癢，卻也只得把苦往肚子里咽了。

她一方面極不情愿搬離護國公府，另一方面又沒有辦法，最后只得祭出了顧蓮菡，讓女兒去尋周秦，想周秦幫著說說好話。

顧蓮菡剛剛過來就是為了此事。

她也是才痊愈，白著一張臉過來求情，讓周秦實在說不出拒絕的話來。

雖然接觸的時間不長，可顧蓮菡的性子，周秦一直都挺喜歡的，兩人處得也不差。

顧蓮菡今年已經十七了，還是實歲，如果再不說人家，真的就要在家里做老姑娘了。一旦搬出了護國公府，外頭的人就算真有看上她的，估計也不會繼續跟顧家說親了。

周秦轉頭對著海棠道：“上回哥哥帶回來那一個小玉瓶，祛疤的，你倒出一些來，讓人給顧家表姐送過去吧。”

雖然同情，可這個時候斷不能松口。哪怕只是留下來一個顧蓮菡，也算是留了個口子給顧家給護國公府潑臟水。誰知道以后會發生什么事情呢，最好的辦法就是跟顧家切割開來，給錢、給房、給禮，把表面功夫做得漂漂亮亮的，讓人跳不出毛病，但卻一點邊都不沾。

海棠應聲去了，芳草卻在一旁嘟噥道：“少爺說是世子爺特意給姑娘尋回來的，也不曉得廢了多少功夫，如今倒給旁人用，好生浪費！”

周秦忍俊不禁，笑道：“你個小氣鬼，我還沒說話，你倒是依依不饒起來了！”

芳草嘟著嘴道：“姑娘倒是大方，依我說，去藥房里選些藥送過去也就罷了，這東西本就只有一小瓶，咱們自己都不夠用，哪里還有分給她的份……”

正說話間，門口進來一個小丫頭，道：“姑娘，承恩公府的世子爺來了，老夫人請您過去。”

(天津)

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