周秦吃驚道：“這么快？”

她不由自主轉頭看向客座上的田儲。

對方穿了一身寶藍色的勁裝，腳下踩著一雙馬靴，袖口緊收，頭也束得整整齊齊，看起來全不同于往日那副嚴肅的表象，倒是有了幾分少年的模樣。

周秦這才隱隱約約記起來，田儲也不過弱冠之年，只是從前他總是板著一張臉，又因經歷良多，身上的威儀感壓過了其他，才會讓人不去注意他的年齡。

此刻田儲面上帶著淡淡的笑意，也看了過來，道：“一次運了許多花木，不曉得你喜歡什么，索性帶你過去自己挑吧。”又轉向趙老夫人道，“原在桂州府衙的時候，得妹妹贈過幾壇子桂花酒，酒香回味非常，同京城釀酒全不相同，想來一則是釀法不同，二則那廣南桂花應當也起了作用，我性子急，想著不如把廣南的桂樹移栽過來，以后妹妹再釀了酒，我也沾著這贈樹之功，方便討點來喝。”

他這理由找的簡直妙極了，哪怕趙老夫人心中早有了疑心，一時之間也尋不出其中的破綻，只得笑道：“幾壇子酒，哪里又勞得你這樣惦記。”

田儲表現得太過含蓄，兩家又是這樣的關系，她實在是把不準該如何回應，想了想，干脆看向孫女，把決定權交了出去，問道：“憲姑想不想出去走走？”

周秦卻沒有想那么多，她對廣南的桂花覬覦已久，一直覺得那桂花香味馥郁，遠勝京城的品類，如果不是怕浪費人力，自己都想運上幾棵回京，如今好不容易得了機會，自然是不肯放過的。

她看了看外頭的天氣，有些委婉地道：“這兩日天氣挺好的。”又問，“祖母會一同去吧？”

趙老夫人道：“我就不去湊熱鬧了，等你叔叔回來，咱們再到外頭好好玩去。”又對周延之道，“你好好照顧妹妹，不要由著她的性子到處亂跑，她身體還沒好全，花樣又多。”

周延之諾諾連聲。

一旁的田儲則是道：“老夫人不用擔心，我一路陪著，不會讓妹妹有事的。”

聽了這話，趙老夫人不禁深深地看了他一眼，不出心中是放心多一點，還是提心吊膽多一點。

周延之已經道：“有田大哥一同去，我便只看好妹妹就行了。”

松了一口氣的樣子。

瞧著孫子的表現，趙老夫人心里更擔心了。

自打廣南回來，周延之對田儲就是心服口服，真心把對方當做了大哥來看待。護國公府人丁稀少，他只有周秦一個妹妹，唯一的叔叔還遠在北地，趙老夫人是個隔代的祖母，周延之年紀，就孤身一人入了宮伴讀，不害怕，那是假的。

一同入宮的雖然都是同齡人，但大家之間有攜手，也有提防，皇帝雖然手無權利，到底還是天子，又兼宮中忌諱頗多，四處都是眼線，還有田太后在一旁虎視眈眈盯著福寧宮，誰都不得不謹慎以待。

周延之如今十七歲，泛泛之交甚多，真正能交心的朋友實在是少之又少，直至在邕州遇上了田儲、沈滸，三人袍澤共戰，沙場配合，背腹相托，完全是過命的情誼。

趙老夫人雖然不敢對自家孫子的想法了若指掌，可也能猜到七七八八，自然知道指望周延之去防備田儲，實在是癡人夢。

況且田儲全無逾距，不僅一直與護國公府傾心相交，反而還數次幫了大忙。平日里更是時時想著，周秦想吃桂花糕，居然大春天地跑去尋四季木樨，還真給他找出來了。送了桂花糕過來不算，擔心周秦吃不到喜歡的口味，還特意送過來一個點心師傅。

這樣百般體貼，又毫無所求，要防備，到底如何防備才好？

人家只是心疼妹妹，把周家當做通家之好，自己難道要跳出來點破嗎？還是要攔著不讓他們來往？

趙老夫人心中嘆著氣，喜憂參半地看著田儲表情溫和地與孫女話。

三人商議了一會，決定擇日不如撞日，干脆現在就出。周秦還待要回屋去換衣裳，周延之已經道：“這樣就挺好了，又沒有旁人在，只是去看看花木，也別折騰了。”

一行人辭了趙老夫人，或坐馬車，或騎馬，慢悠悠地出了門。

周秦許多天未曾動彈，一直縮在家中，今日終于有機會外出逛逛，如同籠中鳥兒得了自由，看什么都覺得舒服。

她撩起馬車的簾子往外看，一路上商販叫賣，行人如織，空氣中飄蕩著酒香、菜香。

海棠在一旁笑道：“姑娘像是從沒出過府一樣，看得眼睛都不眨了。”

芳草則是接話道：“依我，姑娘還是多多出來散散心才好，總在家中坐著，心情哪有在外頭這樣暢快。”

周秦與兩個丫頭有一句沒一句地聊著，卻見馬車忽然漸漸慢了下來，不一會，就在路邊停了。

片刻之后，車門處聽得有人敲門，又有桂枝在外頭道：“給姑娘送些東西過來。”

芳草過去開了車門，接過來兩個大大的食盒。

桂枝在馬車外道：“田都尉怕姑娘在里頭悶，沿途買了些飲食果子，請姑娘打時間。”

芳草道過謝，又把車門給關了，撐起了馬車地板上活動的木桌，把食盒里的東西一樣一樣取了出來，很快就擺滿了一桌子還有剩。

海棠起了愁，一時拿了這樣出來，又一時把那樣放了回去，轉頭對周秦道：“姑娘餓不餓，想用些什么？”

周秦倒是不餓，但是被那些酒肆、鋪子里頭的香味一激，也有了幾分食欲，她放下簾子，坐到桌邊，頓時也被滿桌的東西給嚇了一跳，道：“怎么這么多？”

只見桌上擠了滿滿的碟子，左邊一半是街頭零嘴食，右邊一半是應季果子。

(天津)

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