金香謹慎地提醒到：“也不是就沒有辦法。奶奶只要拖著她的婚事就是了。她親爹一心都在趙姨娘母子身上，哪有心情管她的婚姻大事呢。到時候婚姻落在奶奶手上，想要拔一層毛還不容易！只是，你怎么就給她提范家來提親的事呢？她要是真攀上高門大戶，她的私產就越發落不到咱們手上。”

“哼！就算她病好了這門親事也輪不到她！你沒見到，府里那些人急得跟餓狗搶食似的。我只不過是臨時起意，想要把她當刀使。畢竟二房囂張久了，也不大聽使喚了。二房人多勢眾，她江離要是識相的話，也就該找個人當靠山才對。”徐氏心力憔悴地說。

“我得回去準備準備，稟過老太太，三爺上交的俸銀用來把趙姨娘原來的園子修一修，這江離還得搬回來住。在咱們眼皮底下，也不怕她轉移了私產去！今天雖然沒能如愿，但那丫頭能答應照著往年的舊例往府里交錢交糧，也不好逼的太急，不然她若真的去了江南，就真雞飛蛋打、連毛都挦不到了。各退一步、從長講議罷······”

江離微笑地在梅花樹下，肆意地轉了幾個圈，綠蘿手拿了一件長袍走過來勸道：“姑娘才剛好，不宜活動久了。還是進屋歇著去吧。”

恰此時，江離連著幾個噴嚏——“這是又有人在背后說我了！”卻推開長袍，對綠蘿說：“換一件披風過來，我想莊外走走去！”

綠蘿勸道：“這雪后初晴的天氣最是寒冷，等晴過幾日再去？”

江離好不容易有了這個機會可以在外逍遙，恐怕府里隨時來接回去的，哪里肯聽勸。綠蘿只得取件大紅羽緞的連珠斗篷來替她披好，忙忙地叫上小香出門。

“我就在這莊外隨處走走就回，用不著叫上小香。”江離起身要走。

綠蘿伸手替江離扶正額頭兜帽外露出來的一圈雪白的狐毛，江離病后初愈的臉上氣色很好，在大紅的斗篷襯托下越發顯得小臉兒雪白粉嫩、明眸皓齒，眼神更是比以前不同，如一泓湖水深不可測，幽幽地泛著光。

綠蘿有些眩目，愛憐地說：“且讓小香跟著，小香好歹會些功夫，遇到事兒也可壯膽。”

這個丫頭一直愛自作主張，但江離知道她一心為著自己好，內心也把綠蘿視作姐姐般，只得依她。

出到外進院子也沒見到梅伯，三人一徑出了梅莊，往莊外密密的梅林中行去。

雪后初晴的天氣，雖是午后也還有些陰冷，一張口一嘴兒白氣。積雪化了大半，也還剩了薄薄一層，如遍地撒了層細鹽。茫茫一片雪白的琉璃世界里一樹樹紅的白的黃的梅花芬芳吐艷，在一樹剛剛出苞的綠萼的映襯下生機無限。

三人走走停停，邊看邊嘆，不知不覺梅林到了盡頭，現出了一條通衢大道來。大道上三三兩兩的人，或牽驢、或坐馬，皆忙忙地行走，頭口車輛上或多或少都搭了些貨物。

江離看著大道上往來的車輛和行人，不禁有些疑惑，這梅莊雖說挨著京城只有十幾里，也還算是郊區的鄉下了，也不曾聽說這梅莊附近有集市的。看這條大道也有些年頭了，卻不知前面是什么所在。

正想找個人問問，只見前面一個圓圓滾滾的身影拖拉著腳步搖搖擺擺地行來。

來人個頭不高，只比綠蘿高出半個頭。走得近了，瞄得白胖臉盤，一身淺灰大氅，灰色的兜帽歪在一邊，露出一頭松散的束發。一路走，嘴里還喃喃吶吶地罵著什么。

江離看著這人行動滑稽可笑，剛咧了嘴角，卻聽身邊綠蘿叫道：“四喜！你卻是做什么來？”

四喜抬眼望見梅林邊三個錦衣妙齡女子正從對著自己瞧，趕忙低了頭去，急急地就要走過。

綠蘿又叫：“四喜，你不認得我么？我前兩天才坐過你的車來！”

四喜住了腳，卻手捂了臉打量綠蘿，側身笑道：“原來是綠蘿姐姐！卻不知綠蘿怎么跑了這么遠路，都出莊來了？”

江離見是自己莊上的，叫綠蘿讓他近前回話。

四喜拖拉著上前幾步，瞄一眼江離，見綠蘿和小香一左一右影子似得護著個紅衣美人，也不敢細瞧。莊上住了府里一位千金，他也是知道的。依禮見過了，窘得手足無措地立在一邊。

江離心說怎么比我還害羞。口里喝道：“抬頭回話，未必我會吃人不成！”

四喜抬頭，眼光亮了一下頭又低了下去，臉卻更紅了。

江離看清了，這是一個十七八歲濃眉俊目的少年，只是此時他一邊眉眼倒還英俊，一邊的眼眶卻青紫腫脹，白晰的臉盤上清晰的一個手掌印。再一看他的站姿，還有一路行來滑稽的步態，應該是身上也有傷的。

原來卻不是見了生人怕羞，這是被人打了。不想被人看到窘樣害臊了。

江離想笑，轉念想他既然是自己莊上的仆人，被人打了，她這個主人豈不是更沒面子。這么一想，嘴角便成了冷笑。

綠蘿吃驚道：“四喜，你這是做什么來？你不是會些拳腳么，怎么也被人教訓成這樣子！”

“學藝不精唄！要不就是闖了禍不敢還手！”小香鄙夷的口氣。

“我才沒有闖禍！我是去收租來！”四喜不滿地抬眼橫一眼小香。

“收租？！收租也會被人打成個豬頭么？這些佃戶都造反了不成？”小香驚詫道。“姑娘，用不用我出頭啊？”小香甩著手問江離，一副手癢難耐的打手樣。

江離內心是崩潰的：這都什么情況！不是都說古代的地主都是惡人、只有地主剝削欺負佃農么？怎么到了她手上，一個現成的收租婆都當不好，手下收租還要被佃農打？！

受過大學教育的她不能容忍自己做個黃世仁，也無意使用打手，但也不能就這么算了。

冷冷地瞟一眼小香：本姑娘小學階級已經打遍長街無敵手了，還來這一套！

“小香，多用腦子！先聽聽四喜說是個什么情況！”江離冷冷地說。

(天津)

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