我軟磨硬泡：“孔方兄還姓孔呢，而且，我們天天鼓吹西方工業的發達，可如果自己天天虧損，怎么為人師表呢。”

終于說服了眾人。只是苦了公孫兄，每次我見到便是催各種廣告詞。

公孫兄指著頭頂的白發，打趣道：“為了你的孔方兄，我就要成為白頭翁了。”

有了廣告的收入，月刊雖談不上日進斗金，終于算是暫時解決了學院的生計。我趕緊寫信和怡珊做了交流，怡珊也立刻帶領西湖學院跟進。

很快的，隨著廣告的興起，很多民族品牌為大家知曉。唯洋貨尚之的現象也發生了改變。

解決了困擾多時的問題后，想到好久沒有接到明珠的消息，去了東四十條買了明珠最愛的脆甜糖藕和松鶴軒的叫花雞帶進宮中。

可到了坤寧宮，卻是煙霧繚繞。煙霧后，明珠竟然在抽著鴉片。

我也顧不上禮儀，一把奪過煙槍。可明珠完全沒有力氣，也不惱，過了半響才看清是我，幽幽地坐了起來。

看著明珠原來圓圓的臉頰塌陷，眼窩也深凹下去了。明珠根本不適合宮廷，這樣吃人的地方，她怎么能夠生存。

我將所有能看見的鴉片都扔到了水井里，明珠只是癡癡的看著我，似乎對一切都沒有興趣了也沒有力氣。

我喊來小紅問緣由。小紅早已是泣不成聲，過后，我才知道明珠的日子在上次見后變得更加艱難。

太后容不下珍妃的孩子，沒多久，御醫就上報說珍妃胎死腹中。皇帝不敢找太后麻煩，便天天來虐待明珠，每天進門了也不說話，就讓明珠跪著抄寫女戒，一宿一宿的跪到天明待皇帝早朝才能起身。

就這樣不到一周，明珠的身子就垮了。見到皇帝以后更是瑟瑟發抖，仿佛見到了魔鬼，嚇得說不出話來。明珠已經不奢求皇帝的任何寵愛了，只是希望兩人此生此世再也不要相見。

這邊廂，明珠的幾個族姐族妹也早就覬覦皇后的位置。到了坤寧宮，發現明珠在讀新書和月刊，就說明珠對太后不滿，在太后面前夾槍帶棒的告狀明珠。

太后雖未發落，但明珠更是膽戰心驚。明珠雖然單純，但并不笨。她明白現在太后是她唯一的庇護傘，如果丟了太后的寵愛，她就只能進冷宮了。于是，明珠將所有的新書都付之一炬，表明態度。

明珠天天伺候在太后身邊，可宮里的女人跟不上皇帝的，不都在跟著太后面前。太后那里也不是好爭寵的。太后最愛吸煙，明珠只好求阿瑪送進善于燒鴉片的侍女入宮，自己跟著學了數十日，手指被燙得都是血泡和老繭。

終于練成一手燒煙的好功夫，才又得太后寵愛和青睞，加上畢竟太后知道明珠自小的脾性，才又坐穩了坤寧宮。明珠每天的苦楚沒人說，只有和小紅說。每天只是說太苦了，好懷念做姑娘的時候，到最后已經哭不出淚水了。

本來燒煙的工夫就需要自己抽鴉片，嘗試味道；后來實在苦得受不了了，明珠就也開始大量抽鴉片了。

我聽完，已經泣不成聲。

小紅跪在我面前不斷的磕頭：“冬末小姐，你們自好，可不能看著我們家小姐再這樣下去，我怕她再這樣，幾年就沒了。我們小姐自小就是好性子，這宮里的人都是變態。”

我轉向明珠，她已經蜷曲著身子在床上睡著了，緩緩地幫她掩了掩被子，我在心底默默的下了決心：“明珠姐姐，我一定會想辦法救你的。”

看完明珠，我失魂落魄地走到了師兄府上。

師兄見我面如土灰，趕緊倒了一杯茶給我暖手。半響我回過神來，卻是緊緊依偎在師兄身上，聞著熟悉的青梅味道漸漸醒過神來。

師兄聽我講訴了明珠的遭遇，也很是同情。可自始至終，師兄沒有說過皇帝半句不是，師兄心里一直覺得忠君愛國是臣子的本分，又怎會覺得天子有錯。

師兄肯定不會，也沒有資格向皇帝進言善待明珠，畢竟這些都是天子家事，而且還事關兒女情長。

我開始想各種辦法：“古記載，有前朝妃子身患重病，被接到宮外醫治，要不讓明珠裝病；或者前朝也有妃子因為一心向佛，自愿捐軀進佛寺，這法可好？到了佛廟，就對外稱明珠歿了，想法救她出來。”

師兄從未在后宮長時間待過，不能理解城墻的可怕，了了只是道：“冬末，不要亂說了。前朝那些出宮的都是妃子，怎可和皇后相提并論；皇后哪有不終老于宮中的呢”

“會的，一定會有辦法的！“我緊緊抱住師兄的胳膊，“我不能看著明珠死去，她眼睛渾濁不堪，她在吸鴉片，她才二十三歲，才進宮不到一年。”

師兄被我鬧得沒法子，我們兩個開始翻各朝各代的史籍，卻發現除非亡國，每一個皇后都死在了宮中，是沒有人可以躲過的命運。

權勢滔天的長公主之女陳阿嬌躲不過去；掌握費立皇帝大權的權臣曹操之女曹節亦躲不過去。一日為后，終身為后，死亡才是皇后最后的救贖。

我呆若木雞，仿佛看到了明珠的牌匾，史官們會給明珠很多美好的謚號，孝，儀，文，端，可每一個都寫不盡這個曾與我一起少女懷春的明珠的嬌憨美好。

我能做的很有限，只能讓明珠可以盡量輕松地活下去，能活著等到一個有可能和死亡不同的結局。

聽聞太后最愛看戲，我便請了云兒姐姐和怡珊幫忙留意出眾的戲班子。明珠本也愛好詞曲，便將大部分時間花在與伶人交流和排戲上。

師兄也安慰我，明珠每個月都會陪太后一起觀賞新排的戲曲，很得太后歡心，太后多次嘉獎明珠孝順。明珠的父親也被恩澤，從正二品被升職為從一品，和珍妃的父親一樣了。

我的心里漸漸安靜下來，希望明珠找尋到了她在宮中的生存之道。在宮中，活著就是最大的勝利。

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