珍妃的父親也只是普通文官，依著女兒的榮耀也在朝廷得意過一陣子，如今也是沒落。按照珍妃孤傲的性子和在宮中的人緣，捧高踩低自然是免不了的。珍妃進入冷宮的那一日，便注定了她香消玉殞的結局。

可無論如何，所有局面里的人都清楚地明白此事的關鍵在于玲瓏。沒有計謀是百利而無一害，也沒有計謀會完美無缺，就看設計計謀的人愿意為這個結果承擔的賭注。

玲瓏自然清楚，太后在，她便在。這個計謀犧牲之一的是太后和天子的隔閡還是不免多了一層。

在書院里，表哥接著了小寶要捐獻建設議事堂的新議案，有些哭笑不得。

小寶剛加冕冠軍的時候，本來對將軍的稱號極為上心和珍惜，可是經過接連數月的磨練，卻發現軍營里的將軍兩字與戲臺里的將軍含義大為不同。將軍的制服穿起來自然是威風凜凜、氣派十足的，背負的責任卻也是沉甸甸的，背后是無盡的付出。是日出而操，是負重前行，是吃苦耐勞，是熟讀兵法，是以身作則。每一個動作，每一個隊形都是毫無新意的持續演練，一次又一次，單調重復，重復，重復直到成為本能。

小寶的北平戍衛隊受師傅直接領導。師傅三令五申訓練營伍，紀律為先，不可有絲毫放松。可軍隊畢竟關系國家命脈，太后沒有放任小寶胡鬧，也是叮囑師傅和小寶不能馬虎。

師傅對小寶禮遇有加，卻始終不給予任何優待，整個元家軍依然紀律嚴明，是那支井然有序的鐵軍。

師傅對旗下所有的將軍一視同仁，一再強調凡為將之道，冬不披裘，夏不衣葛，暑不揮扇，寒不圍爐，必與士卒同甘苦，共患難，方足以得士心。特別強調將軍必身先士卒，更是要求將軍們嚴守為兵不可富，因為富則思家；兵亦不可窮，窮則生怨；兵不可閑，閑則生惰心；兵不可浪，浪則放心生。所以，訓練部隊定要教法善，操法勤，立法嚴，立賞寬，令出肅，成功巧，法之明。

在練兵上，元家軍更是有自己的嚴苛的方法。鍛煉新兵，就是把兵練得能吃苦耐勞，翻山越嶺，如履平地。最有名的就是，每一個元軍的新兵入伍，必須先練拔慢步，又叫出小操，邁一步，從抬腿到落地，分成四個步驟，非常慢，也非常的累。

練上三天，士兵們兩腿便紅腫，抬都無法抬起來。但是這樣練出來之后，腿腳的力量和耐力就有了。整個元家軍中，空吃軍餉，中飽私囊的軍隊常見弊病均不存在。

小寶帶過去的幾位親信都叫苦不迭，特別對于在夜晚隨時起身準備操練，更是怨聲載道。其實臺上一分鐘，臺下十年功，小寶也是吃過苦中苦的人，開始確實抱著雄心壯志想做一番大事業，極為努力上進，甚至連飲冰書院，小寶也來拜訪過幾次，交流起孫子兵法也是頭頭是道。

小寶黝黑健壯了很多，可成為人上人的登天之路充滿了挫折、誘惑和困難。朝廷新貴，本就是歷來千人追，萬人捧，雖然自身有鴻鵠之志，可周圍卻免不了小人汲汲營營。一邊是金戈鐵馬，枯燥乏味的軍旅生活；一邊卻是鶯歌燕舞，黃金屋和溫柔鄉，非意志極度堅定之人不能抵擋。

那些隨著小寶雞犬升天的人，好不容易以為要過富貴日子了，卻天天進行著起早貪黑，風餐露宿的野營訓練。眾將領對小寶自是不好意思嚴苛，可他手下的人肯定與普通士兵一視同仁。小寶下面的人天天抹著鼻涕，擦著眼淚，對著小寶日日哭訴，倒覺得這樣的日子還不如戲班子輕松自由，起早貪黑。

漸漸的，小寶的雄心壯志磨平了，消沒了。他自然明白太后的恩寵無法保他一世，惹得漢哀帝斷袖的董賢的結局可是滿門抄斬。假借則天矯旨的張昌宗兄弟也是落得了灰飛煙滅的結局。呼風喚雨與草芥般的人生本就一步之遙。

這么多史實為鑒，小寶能做的事情目標極為清晰明確，建立可保自己性命的軍事勢力或者賺盡可能多的錢。泛舟西湖，成為陶朱公也是可接受的選擇。將軍之路既然難于上青天，那在這個亂世，還有什么比孔方兄更為保險的朋友呢。

小寶身后不乏高人，于是央求太后又領了戶部的差事。

戶部自古是最肥碩的差事。可這十年來，天災人禍連連，民窮國亦窮，連紫禁城都經久失修。有傳聞，天子居住的乾清殿每逢下雨天便紛紛漏雨，滴滴答答。殿里面的宮女們在地上裝滿了大大小小的容器，蔚為壯觀。可即便這樣，海軍和陸軍的經費依然捉襟見肘。

籌謀很久，小寶在戶部履新后，議定的頭一項工程竟是朝廷給飲冰書院建立一個議事堂，方便學生們進行時政學術辯論和演講。以前眾人的集會都是在露天進行的，逢到刮風下雨的惡劣天氣就不得不取消。

本來覺得這個議案出來，必然朝野轟動，眾人交口稱贊。小寶既可博得一個美名，也沒耽誤謀利。

師兄、表哥和我對小寶雖不喜，但覺得此事為對書院大大的好事，因此也鼎力支持。可是子明兄和公孫兄卻立場鮮明不同意，士林界里更是充斥各種反面的評論。學生本就容易意氣用事，又自覺是孔孟圣賢子弟，都紛紛反對，說起話來更是刻薄尖銳，有失厚道公允。

有道，讀書人恥與戲子為伍，是操守問題；又有過激的學生道此事辱沒了書院的圣潔和斯文，讀書不如唱戲，世風日下。青燈十年習文武，只為賣與帝王家，如今，是賣給了戲班子。

這么大的輿論阻力下，小寶覺得灰頭土臉，一時也心灰意冷，免不了心里又對新黨生出了不可彌合的傷痕。

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