柳樹搖曳生情，影影綽綽的群山像睡意未醒的仙女，披著蟬翼般的薄紗，含情脈脈，凝眸不語。杭州仿佛是世間最美麗的畫卷，會讓人不由得輕聲慢語，駐足凝視，不舍移目。

覃府坐落在趙公堤旁，在重重垂柳桂枝遮掩后，仿若世外桃源。與元府的巍峨不同，覃府仿佛是仙子在天上不小心打翻了玉露瓊汁，渲染了這里的亭臺樓閣和小橋流水。此時我雖然被美景處處留連，可想到馬上要見覃老爺，師兄的爸爸，還是不由得緊張。

師兄握了握我的手，暖流迅速溫暖了我的身體，星辰大海般的眼睛仿若在告訴我沒事的，一切有他在。聞言，我深吸了口氣。

覃府人丁不旺，只有覃老夫人和辭官歸來的覃巡撫，平時府內事務皆由覃老夫人主理。

穿過無數個走廊，走廊外頭皆都掛著一溜兒的細竹吊銅鉤的鳥籠子，有畫眉、百靈、紅子、黃雀，還有來自千里之外的紅脖、藍脖、虎皮、太平鳥、朱頂紅等等，真是百鳥齊鳴，悅耳動聽。

一路上，到處都有穿著靚藍小襖官綠色比甲的丫鬟，見到我們便斂聲屏氣地垂手立著。到了前殿，地上鋪的是光滑如鏡的金磚，頭頂上掛著美麗的八角宮燈，屋子里有紫檀木嵌象牙花映玻璃的楠木隔段，其余家具全都是花梨木與酸枝木所制，雕工繁華，無一不透露著百年世家的積累，奢華卻低調。

居中暖榻上坐著的覃老夫人身穿五福捧壽紋樣的寶藍色纻絲大襖，頭上戴著中間綴著一顆翠玉的銀鼠皮昭君套，頭發花白慈眉善目。旁邊的梨花椅上坐著覃巡撫，果然如傳聞所說，端肅周正，不茍一絲言笑。

覃老夫人沒待我們請安完畢，便招呼我們上前，笑容滿面，極是和藹可親：“復生怎么又瘦又黑，祖母給你備了最愛的叫花雞，過會好好吃一頓。”又轉向我，握著我的手，道：“冬末是吧，生得俊，太好了！復生都老大不小了，一直也不肯結婚。終于，太好了！”

老夫人很是親昵，打消了我所有的生疏感。覃巡撫只是淡淡的點了點頭，見到師兄也并不熱情。

看到旁邊的丫鬟正在烹茶之際，我便上前接過去煮茶，師兄面露驚訝之色，知我平時不擅茶道。當將香氣撲鼻的茶湯端給老夫人、覃巡撫和師兄時，師兄看見茶湯里幻化的牡丹花，才神色恢復。

我調皮地眨了眨眼睛。在來之前，我便已打聽出覃老夫人最喜飲茶，便提前找立幫忙。立本極擅長烹茶，傾囊相授，終于幫我練成了一副說得過去的烹茶之術。

覃巡撫看到茶湯，神色也微微有些動容，但一閃而過，遂又恢復沉靜如水。老夫人的臉上綻開了笑容，贊我有心。

我輕輕的舒了一口氣，想應該算是過關了。

覃府規矩并不如我想象般繁文縟節，平常得仿若普通人家，也沒有仆人伺候，大家圍著桌子吃完晚宴后便散去了。只是席間老夫人頻頻大笑，見到師兄高興之情溢于言表，不斷的念叨著師兄一年才回來一次，以后要多多回來。

覃巡撫依然嚴肅，并不多言，只是間歇和師兄聊起朝中事宜，并不熱絡。

我的房間就安排在師兄旁邊，是當時為了迎娶琳瑯長公主特意修建的院子，題為丹桂苑，皆為黑磚白瓦，想來長公主性格清幽，喜愛桂花。

師兄帶著我到了長公主身前的房間，這里窗明幾凈，淡淡幽香襲來，仿佛琳瑯長公主昨日剛剛離開。梳妝臺上仍然放著胭脂顏粉，完全看不出久置空閑的痕跡。

師兄總如和煦春風般，似乎從不會有憂傷的情緒，可是在株株桂枝下，師兄卻露出了唏噓之色，第一次提到了母親。

覃巡撫和琳瑯長公主情投意合，新婚甜蜜。為了長公主的喜愛，覃巡撫在每一處住宅都植滿了桂樹；琳瑯長公主也是極為賢惠，雖是長公主出身，卻毫無驕縱之氣，總是親手置衣，深受覃府上下喜愛。

好景不長，長公主在生下師兄時，卻是極為困難，落下了病癥，因此，覃巡撫再也不肯公主生育。覃巡撫心中總是隱隱覺得是師兄使得愛妻生病，自小對師兄便較疏遠，不似其他父親般親昵。

我聽到此，也是極為震驚，想來覃巡撫必是極愛琳瑯長公主，才會有如此匪夷所思的情況。

我依入師兄臂膀，師兄攬著我的腰繼續緩緩道：“后來先帝去世。母親與先帝雖是異母同胞，卻一起長大，感情極為親密。母親極為悲痛，日日夜夜以淚洗臉，本來已經漸好的身體又病發。太后在仍是先帝淑妃時期，極能經營，與母親也是交好。后來做了太后，卻知道先帝身前在封她為皇后時便留下了一個詔書，應是可以廢她位置防止呂后之禍。太后一直懷疑在太皇太后或是母親身邊。太皇太后多么精明的人，又在宮中勢力盤庚錯節，太后便讓玲瓏跟在她身邊。母親卻被太后接到了宮中，名為宮中御醫技術高超，以方便照顧，結果沒一年，母親就歿去了。”

師兄陷入了沉默，眸中皆為沉痛之色，一時間，只有春風拂過桂枝的聲音。

我向師兄又依偎得緊了一些。

師兄眼中的沉重之色愈深：“母親的病雖看似重，卻并不致命。醫生說過好生調理，再過個一二十年沒有問題，后來也是出仕以后，我暗暗留意，才知當時母親日日飲食杏仁露。杏仁露本是有益于母親身體的產后血崩之癥，卻又輔以三七粉，因此反而病疴沉重，纏綿病榻，聽說母親去世時更是血流不止。”

到此時，師兄已經淚流滿面。我輕輕的拂在師兄身邊，只在月下桂枝許愿，照顧好師兄，照顧好自己，不讓師兄再傷心難過。

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