朝陽也親自舀了羹湯送到舅舅嘴邊，說他若吃不下，不如先喝口湯潤潤喉嚨。

湯匙都伸到嘴邊了，皇帝被動張嘴，咽下去了卻不知何味，喝了半碗后皇帝讓她放下，他喝不下了。

婧兒伸手環住他，讓他多顧著自己一些，燿哥兒最孝順，怎么愿意看到父母為他傷心傷身。他是這個家的頂梁柱，他還有很多子女，還有剛出生的小孫子，那是燿哥兒唯一的骨血，他已經沒有了父親，需要祖父護持。

皇帝靠在妹妹懷里回憶過往，大概真是他以前造多了孽，如今報應到子女身上了，宇文欽臨死前詛咒他日后兒子奪嫡互相殘殺，他確信不會，他會好好培養嫡長子，從小就確立燿哥兒的獨尊地位，底下的弟弟哪個敢和他爭。這些年他也確實尋到了，燿哥兒是很完美的長兄和儲君，可萬萬沒想到天降大劫，他失去可最優秀的兒子，剩下的幾個可能真的會為了爭奪皇位兄弟相殘。

其實剩下的那些爭不爭他也不在乎了，就像當初湘兒夭折，他作為父親傷神過一陣子便淡忘了，原來做父母的真的難以一碗水端平，失去湘兒和失去燿哥兒豈是同種心境，大概是老天要懲罰他的偏心，讓他失去了最疼愛的兒子。

宮里一片死寂，南邊則是一片血雨腥風，太子病逝，與他接觸過的人都有嫌疑，常州知州貢獻的養女是太子染病的元兇，林鶯兒已經死了，被剖尸檢驗，不管她是有心還是無意，她是害死太子的元兇，林家也會被她連累，林家是別想跑了。

姜驥和劉侍郎到了昌南后把當地亂糟糟的場面收拾了一通，讓郭慶帶著太子遺體先回京，他要留下來和劉侍郎一起查探，他哄婧兒說接了太子就回去，實則沒那么快的，不把太子的死因查的清楚明白，他們怎么能回去。

姜驥對這個內侄感觀不錯，英年早逝他也痛心，幫著入殮時看了眼太子破敗的身軀，南邊的十月還不算冷，太子的尸身用香料冰塊圍著才不致腐敗，入殮師也幫著畫了妝容，但依舊形容可怖，除了眉心那一點紅痣，絲毫看不出是昔日意氣風發的太子。京中眾人聽到他的死訊時已經傷心過一遭了，好不容易平復了一些心緒，看到他的尸身又要再受一回折磨。

郭慶帶著太子尸身回朝，沿途萬民齊悲送別儲君，到了京外更是哀號遍野，榮王帶著文武百官宗親皇戚出城接靈，太子妃倒在宮人懷里哭成個淚人，榮王手里抱著個白色襁褓，嬰兒哭聲夾在大人哭聲中分外凄厲。

榮王抱著小侄兒扶靈進宮，將靈柩送到法華殿去，帝后已然坐在里頭了，讓人開棺，他們要見兒子最后一面。

太子已經死了一個月了，便是用再名貴的香料再厚重的冰塊鎮著尸身也現了腐敗之狀，眾人不忍看棺中之人的恐怖面容，皇后和太子妃伏在棺邊痛哭，皇帝壓抑得眼睛通紅，宮人扶著才不至仰倒。

榮王顫著手掀開了死者的衣領，頸窩處一個牙印掩藏在尸斑中隱約可見，這是他小時候和哥哥打架時咬了哥哥一口留下來的，那回父皇第一次對他動手，警告他再敢對哥哥不敬，他會把哥哥受的傷害雙倍奉還。

他那時才知道，原來哥哥是要敬著的。

哥哥額前的朱砂痣已然腐敗融化了，那曾經是他們之間唯一的區別。小時候他不懂事，照著鏡子說為什么他比哥哥少了一個紅點，哥哥便用母后的胭脂給他也點了一個，兄弟倆穿著一樣的衣裳梳著一樣的發辮手拉著手站到父母面前，說猜猜他們是誰。

父母自然一眼便分出來了，父皇把他拎出來，將他額前的紅點擦了，告訴他這個紅點是哥哥專有的，他不能學，又告訴母后，以后不許給他們穿一樣的衣裳。

從那之后他們果然沒穿過一樣的衣裳了，甚至母后還會刻意給他們梳不一樣的發髻，將他們區分開來，身邊人也說他們越長越不像了，可他和哥哥一塊兒睡覺時，看看哥哥再照照鏡子，覺著他們分明還是很像的。直到十五歲后他跟著姑父去了軍營歷練，哥哥則跟著父皇學習處理政務，兄弟倆相處的時候少了，他在軍營磨的一身野性，哥哥卻文質彬彬，兩人果然不太像了，甚至他在軍營里受了傷，左額留了一塊疤，拒絕了母后給他的祛疤膏藥，說男孩子留個疤硬氣，這是他軍人的象征，實則也只是想讓家里人都放心。

他從未想過和哥哥爭什么，他從軍也是為了保衛父皇留給哥哥的江山，讓外人來守護他不放心，實則他是不太喜歡廝殺的，他就想像朝陽那樣吃喝玩樂游手好閑。

可他為哥哥做了這么多，哥哥卻不能繼承這座江山了，那他做這些的意義何在，若龍椅不是哥哥來坐，他真不想再負重前行了，做個富貴閑王不好么？

太子的遺體回京，在法華寺停靈三十六日，皇帝賜謚號德仁皇太子，送往皇陵入葬，京里又陷入了漫長壓抑的國孝期中。

宮里還幾個大齡的公主皇子未嫁娶，但眼下誰敢提，皇后的親兒子死了，讓她給庶出子女安排親事，她會瘋的。

太子原先定了兩個側妃，為了保證太子妃和嫡長孫的獨尊地位，皇帝要求待太子妃誕下了嫡長子再接她們進來，如今不必進來了。那兩家擔驚受怕的，生怕宮里讓他們的女兒給太子殉葬，或是進東宮守活寡，好在皇帝開明，解除了這兩樁親事，隨她們娘家怎么安排。

話雖如此，但頂著先太子未過門的未亡人身份，這樣的姑娘誰敢娶，這兩人的歸宿要么是家廟，要么就是留在家做一輩子老姑娘了。

姜驥和劉侍郎柳大人在南邊呆了大半月，將太子接觸的人事都捋了一遍，林鶯兒的尸身都剖爛了，也沒查出什么異樣。

林鶯兒只是感染了風寒，太子只是被她傳染了風寒，漸漸演變成了時疫，光論病情來說，太子可比林鶯兒重的多，若非林鶯兒被拿來給太子試藥，誰先死還不一定呢。這病不像天花一傳十十傳百，他們身邊人都好好的，只能說這兩人倒霉，天意如此。

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