靳桂推開門，見屋中有兩人對坐，其中一個還是老熟人。

“小和尚說棋會正在進行，我正好奇呢，外面出了那么大亂子，誰還有閑情逸致前來參加棋會，原來是李大公子。”

李大公子，李宣，淮安王的長子。

如果寧姒在這里，便能一眼認出，此人正是在豫州趙家害死紅玉的王八羔子。

李宣盤膝坐在蒲團上，指間拈著一顆黑子，專注思考著落子之處，竟似沒有聽到靳桂的話。

靳桂一下就火了：“喂，跟你說話呢，耳朵聾了？”

將棋子落下，李宣這才慢慢轉頭看他：“剛才聽到一陣犬吠，我正想這佛門凈地哪兒來的野狗，原來是靳世子啊，真是失禮了。”

“李宣！”靳桂的后槽牙磨得格格響，像是隨時要撲上去咬人一樣。

李宣又不理他了，神色間透露的輕蔑高傲簡直看得人手癢。

要說這個李宣為什么這么狂，還得提一提他爹李建鄴的封王史。

這燕國戚氏皇族也是有意思，都說皇帝有后宮佳麗三千，按理來講那后人該是一撥接一撥的。到了這里，人丁卻是異常稀薄。戚氏血脈能傳承至今，那還多虧了尊后呢！

皇族血脈薄弱，近幾代皇帝更是連個手足兄弟都沒有。俗話說得好，打虎尚需親兄弟，更何況是治國安邦？

面對這一窘境，燕國先君順天帝想到一個好主意。兄弟這東西，沒有親的，可以認干的呀！

李建鄴出身農家，小時候體弱不好養活，家里人就將他送到寺里習武。

別說，還真叫他練就了一身好本事，可以說是打遍鄉里無敵手。后來進了城，到縣衙謀了個捕快的差使，抓幾個偷雞摸狗的小毛賊。

后來，在縣官的舉薦下，他進了軍營當武術教頭。憑著自己一身過硬的功夫，敢拼敢上，一路浴血，立下赫赫戰功，成為一代名將。

燕有虎將李建鄴鎮守邊關，衛國再不敢輕易進犯，西北邊城迎來和平時代。

順天帝將李建鄴召回京都，論功行賞，同時也另有小心思。

那個時候，尊后勢力已經坐大，皇權外落，君威漸輕。順天帝尋摸著，若能牢牢將此人掌控在手心，效忠自己效忠戚氏，豈不甚好？

于是，他針對李建鄴設置了一系列有關忠誠的考驗。在順天帝看來，忠誠甚至比能力還更重要。

最后，李建鄴幾乎以完美的表現通過了順天帝的考驗。從此以后，李建鄴一路青云直上加官進爵，直至封王封侯。

順天帝極其擅于收買人心。他不僅賜予李建鄴權力和財富，更與其稱兄道弟，賦予其皇家無上的尊榮。

在他看來，這一聲兄弟，就已經足夠李建鄴為他拋頭顱灑熱血上刀山下油鍋了。

事實上，李建鄴也確實沒讓他失望。

至少，在順天帝活著的時候是這樣的。

李宣為什么敢在靳桂面前這么狂？

靳桂是世子，然而他爹那個親王是干的，還是個閑王。李宣他爹雖然也是皇族干親，但人家戰功赫赫，手握兵權，根本就不是一個等級的。

靳桂和李宣以前基本上沒什么往來。

靳世子機靈著呢，惹不起的人就躲遠點兒，免得惹禍，也不給自己添堵。

今天，他是萬萬沒想到李宣會出現在這里。

這事兒鬧得，麻煩了。

這李宣，要么當靳桂是空氣，要么就是什么話難聽撿什么說，氣得靳桂直想擼袖子上去跟他干。

不過他沒忘記，自己今天是帶著任務來的。

“一時口舌之快，贏了又能如何？本世子不與你計較。”

靳桂翻了個白眼，慢悠悠的搖著扇子，走到與李宣對弈的人背后，伸脖子掃了一眼棋盤。

男人四十來歲，蓄著山羊胡子，青衣束發，典型的文士裝扮。

看他磨磨蹭蹭半天也沒落子，靳桂忍不住出聲：“行尖。”

男人依言將棋子落下。

靳桂皺起眉頭。

都說觀棋不語真君子，他這樣明目張膽的指揮，定會引起操棋者的不滿。反觀此人，卻未曾露出絲毫不悅。

還有，他和李宣唇槍舌劍你來我往的時候，這人就像聽不見看不見似的。換作他人，兩位貴人斗嘴，多少也該露出幾分不安才對。

高人吶！

李宣像是沒了興致，放下棋子瞪著靳桂：“你到底是干什么來了？”

“參加棋會啊，我想見明德禪師，讓他幫我指點指點迷津。”靳桂雙手合十，一臉虔誠。

李宣與對面的人交換了個眼神，放下棋子，道：“林兄棋藝精湛，今日恐滿分伯仲。罷了，我還有事，先走一步，就讓世子爺來陪你下兩盤吧！”

“好啊好啊！”靳桂興致勃勃，落座后忽然一頓，“是不是贏了他就能見到明德禪師了？”

李宣拍了拍他的肩膀，別有深意說道：“是啊，靳世子要加把勁兒哦！”

把尋找寧姒的任務交給蘭花，季牧之回到家沐浴更衣，然后進了書房再也沒出來。

至少，宅子內外的明崗暗哨沒有看到他出來。

一刻鐘后，喬裝打扮過的沐王殿下已經出現在明堂寺背街的墻角下。

阿習過來匯報情況：“吳先生說，有人布了個大陣，將明堂寺與外界隔離開來。不管里面發生了什么，鬧出多大的動靜，外面的人都察覺不到。”

“能進去嗎？”

“破陣就能進去，但是需要時間。”

“讓他抓緊時間。還有，派人去一趟親王府，問問恭親王，靳世子今天來到底拜的哪一路佛。”

“是。”阿習領命而去。

季牧之站在原地陷入沉思。今天發生了太多的事，得好好捋一捋。

七夕佳節，花車游行，這是燕國歷來就有的習俗。卻有人將其利用起來，擄劫少女。

那些大頭娃娃武藝不凡，絕對不是普通的人口販子。那些究竟是什么人，擄劫少女的目的是什么，又要將那些少女送到什么地方去？

還有靳桂，他來明堂寺拜佛，又是何意？與少女被劫一事有沒有關系？

最重要的是，寧姒到底去了哪里？

腦海中一片混亂，季牧之煩躁的揉著眉心，突然感覺到背后傳來異樣的氣息。

回身，飛腿，慘叫聲起。

衣衫襤褸蓬頭垢面的老乞丐斜臥在地上呻吟：“哎喲，我的老腰哦！”

季牧之握緊手中靈劍：“你是什么人？”

明明，他那一腳根本就沒有踢中。這老家伙，絕對不是普通人。

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