這老乞丐一身看起來無比邋遢，身上卻沒有半點異味。若是真的乞丐，恐怕在察覺到有人之前，鼻子就該聞到味兒了。

更何況，季牧之可不是誰都能悄無聲息接近的人。他飛起的這一腳，更不是誰都能避過的。

老乞丐透過蓬亂的頭發縫隙打量眼前的年輕人，呻吟的聲音越來越大。

季牧之可不想被人發現，當即扭頭就走。

忽而眉頭一皺，后背有什么東西貼了上來。

又是那個老乞丐。

他像牛皮糖一樣貼在季牧之背上，兩只手軟綿綿的垂在身前。

“你這個人，看著挺俊一小伙兒，心腸怎么這么硬呢？老頭子平白無故讓你踹了一腳，再怎么也該帶我去醫館瞧瞧看看肋骨斷沒斷吧。”

“肋骨斷了的人，不會有力氣說這么多話。”

“老乞兒命賤，斷條肋骨也不是什么要命的事，撐得住。”

季牧之不想再多費口舌，直接拔劍削向背后。

他出招極快，且無收勢，幸虧老乞丐身手敏捷逃得及時，不然拉條口子都是輕的，非得削掉一塊肉不可。

“你這小子！”老乞丐扒開眼前的亂發，兩只眼睛幾乎要噴出火來。“出手夠狠的呀，幸虧老乞兒肋骨沒斷，要不然……哎，你別走了。”

季牧之腳下生風。

他可沒那個閑情逸致在這兒跟人斗嘴，手頭上要緊的事兒多著呢。

老乞丐并沒有跟上來。

也不知道他從哪兒摸出一個破碗，席地坐在路邊。手里筷子敲著碗沿發出清脆的聲響，配合著嘴里哼哼的小調，憑空生出幾分凄涼。

季牧之的腳步慢了下來。

老乞丐哼的，是晉國的《布施歌》，就是乞丐乞討時唱的歌。還配了詞，大意是求好心人施舍東西，以及各種各樣的吉祥話。

這還是個從晉國來的乞丐？

季牧之折返回去，往老乞丐的破碗里放上一錠銀子。

老乞丐咧開嘴笑起來：“公子心善，心念之人必能無恙歸來。”

“哦？”

季牧之又往碗里放了一錠銀子。

既然對方喜歡用這種特立獨行的方式來溝通，那他就遷就一下。

老乞丐笑得更開心了：“善因結善果，善心生善緣。”

“你到底是和尚還是乞丐？”

老乞丐美滋滋的把銀子收起來：“和尚是出家，乞丐也是出家，是和尚還是乞丐，又有什么區別？”

季牧之皺眉，有種被人忽悠了的錯覺。

老乞丐站起來，把破碗揣進懷里。碗有些大，似乎硌著不舒服，他又給取出來拿在手里，卻不小心多帶出一物，掉在了地上。

“呀！”

老乞丐連忙去撿，被季牧之搶先一步。

季牧之臉色驟變，握著珠釵的手微微顫動：“哪兒來的？珠釵哪兒來的？”

靳桂已經不記得自己這是第幾次打哈欠了。

對面的男人捏著棋子遲遲不落。面前的棋盤上，黑白二子形成膠著之勢，看似勢均力敵，實則黑子已經失利，勝負已分。

這盤棋也是下得妙，之前的每一步都是鋪墊，關鍵在于誰能把對手逼到這一手。

一先一后，只差一步，結局卻截然不同。

靳桂又打了個哈欠：“我說，你還下不下？留著我吃晚飯呢？”

被李宣稱為林兄的男人盯著棋局，置若罔聞。

靳桂難掩得意之色：“別琢磨了，此局無解，你輸了。”

姓林的還是不理他，靳桂就讓他慢慢想，站起來伸個懶腰，在屋里轉了兩圈，最后來到門邊：“什么時辰了？”

打開門，外面居然起了大霧。視線僅到階檐，檐下以外全罩在濃重的白霧中，什么都看不見。

“哎呀，什么情況啊這是？林兄林兄，你快來看啊！”

靳桂又奇又驚：“非晨非暮，怎么會起這么大的霧？我活了這么些年，還沒見過這么大的霧呢。”他一拍扇子：“是了，肯定是那些和尚搞的鬼。和尚，和尚？”

就在靳桂的喋喋不休中，一聲微弱的脆響傳了過來。

好似一根針掉到地上，又像是不經意撥動琴弦震起的浮音。微弱細小，極難被人察覺。

姓林的露出笑容來，將棋子放回棋奩：“世子爺棋藝精湛，在下認輸了。”

“我就說你輸定了嘛！”

靳桂搖著扇子在屋檐下轉圈：“怎么會有這么大的霧呢？我聽老人說，事出反常必有妖啊，難道是有妖怪？不對不對，這里是寺院啊，佛門凈地，什么妖怪敢來找死？”

姓林的慢悠悠的收拾棋盤。他才不想跟這個蠢世子交流，免得自己也被傳染上傻病。

收著收著，他突然覺得不對勁。

鬧山麻雀一樣的世子爺，怎么一下就沒聲兒了？

姓林的走出房門，沒在屋檐下看到靳桂。

薄唇勾起一抹陰狠的冷笑。

“怎么沒有主動找死的，這不就有一個了？”

吳華破開明堂寺法陣時，已經是當晚二更了。

阿習差人去找恭親王，打聽靳桂來明堂寺的真實目的，卻連恭親王的面兒都沒見著。

倒不是吃了閉門羹見不上，而是恭親王根本沒在府里，也沒打聽到他去了哪兒。

季牧之回了一趟家。

一直在書房待到深夜都沒露面，那就該露餡兒了。

他叫人煮了碗面，敞著門就在廳里吃了，然后洗漱更衣，熄燈睡覺。

負責監視他的人紛紛松了口氣。

總算出來了，要是再不出來，他們就該當異常上報了。

上報之后，就會有人編各種理由進來查看。人不在還好，要是人在書房，他們就該挨訓了。

這年頭，干點什么都不容易！

他們哪里知道，被窩還沒睡熱，季牧之已經又出去了。

月明星稀云稀薄，街上已經看不到人了，季牧之仍舊選擇最偏僻隱蔽的巷子走。

走到半路，遇人攔路。

佳人立于高墻，月白色的紗裙隨風舞動。月光傾灑，給曼妙身姿鍍上了一層圣潔的光。

季牧之主動迎上去：“蘭花，我有事跟你說。”

他已經知道寧姒的下落，不用再麻煩她費心去找人了。

蘭花沒有聽下去，而是打斷了他。

“我也有話跟你說。”蘭花深吸一口氣，“這一次，我先說。”

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