一隊人鬼鬼祟祟上山。領頭的男子熊一般壯實，穿著粗衣麻布，腰間配大刀。“唯獨今天沒有下山，他們應該是找到鐵礦了。”

跟隨之人多男少女，同樣粗衣麻布，流寇裝扮。他們面目帶兇，眉間帶煞，非善類。

“北馬司，他們起碼有兩百人，和我們差不多人數，不如我們再等幾天等人馬到齊？”北馬副司向熊樣的頭兒提議。

領頭的熊樣男子就是領兵的北馬司，他搖頭否決。“支援的人馬不知道哪天趕到，如果等一個月呢？到時他們開始搬運鐵礦了。”

“那不更好？他們挖好后我們去搶。”

“笨。他們開始挖后肯定通知官兵來幫忙，屆時對方守礦的人越來越多，我們不如靜悄悄解決他們霸礦。”

“對，在這里解決他們，遠在千里的后宋官兵哪知道。”

頓時士氣高漲。

接近半山腰，探子回來向北馬司匯報：“前路沒有半個人影，沒找到他們在哪里駐扎過夜。”

北馬司沉吟片刻，“再探。”

探子再度閃入草叢。不久，探子回來說仍然沒找到，北馬司只好帶人再前進一段。

到了半山腰，他們分四隊潛行。

沒了瘴氣封閉山脈，蚊蟲變多，在他們耳邊嗡嗡地飛。他們忍著煩操之感，輕輕挪步。

他們幾乎悄無聲息地闖入山腰，可惜眼前除了樹木就是不知名的闊葉植物。

四隊從不同的方向而來。凜冽的山風吹拂，遍地闊葉輕輕搖晃。

風不止，白色粉塵驀然揮灑。他們反應不及，只見一個個披著闊葉的人跳起來撒粉。

等他們意識到入甕的時候，渾身發軟無力。“迷、迷藥？”

“殺——”滿身掛葉的宛舒厲聲大喝，侍衛親軍手起刀落。

迷藥，自然是從人販子家里搜刮。

北馬司極力保持清醒，吃力地抵御掛葉士兵的攻擊。“別自亂陣腳，保持神智！”

宛舒瞇眼望著熊形的北馬司，頗為興奮地指著他大吼：“取他的人頭獻給皇上！”

此言一出四方喊殺。本來找不到鐵礦士氣低落，但眼下敵人送上門給他們立功，他們斗志百倍。

兩軍交戰，寶刀未老的楊將軍上陣殺敵。全身掛葉的他宛如發怒的刺猬，敵人根本看不清他是位老人家。

敵方大部分吸入迷藥，神智逐漸不清，我方士兵輕易取他們的人頭。

大局既定，一個黑衣人悄然接近在邊上旁觀的沈英。

危險的預感驟然揪緊沈英的心臟，他猛地回頭躲過黑衣人一劍。“是你！”

他認得黑衣人的眼睛——飽含純粹的殺氣、純粹的忠誠，正是蒙臉的墨影。

墨影的猛攻逼得沈英使出殺招，周圍兩軍廝殺，王信等人沒有注意沈英的異動。

而沈英光顧著對付墨影，更無暇注意身邊的戰況。墨影專注正面攻擊，眼底徒然生寒。

與此同時，寒森森的氣息竄上沈英的后背。糟了！警惕遲來一步，他的心臟寒涼并劇痛。

他低頭一看，帶血劍尖穿過了心房；他回頭一看，對上宛舒冷漠的眸子。“八王爺……”

宛舒冷靜地抽出佩劍，劇痛加倍的沈英捂著心臟處跪下。沈英抬頭，要問殺他的理由。

盡管他猜到，但也要確認。

濃濃夜色覆蓋宛舒的俊臉，沈英只看見他的眼底亮起一絲冷冰冰的光芒。

“真可憐，沈大人被太真國的士兵殺死。”說完他蹲下，在沈英耳邊低語：“記不記得靈山寺。”

沈英笑了，果然如此。“既然八王爺是為佳人報仇，下官死前不妨送八王爺一份禮物。”他壓低聲線與宛舒耳語。

聽完，宛舒不知該喜還是悲。而沈英跪著死去，帶著一段宿怨死去。

墨影完成任務，悄悄退回黑暗。

宛舒借沈英的死刺激士兵，“沈大人被他們殺了，為沈大人報仇！”

“為沈大人報仇！”己方的士兵浴血奮戰。

隨著死傷人數增多，敵方的氣勢萎靡。北馬司被洪正生擒，殘余敵軍曝尸荒野。洪正在他身上搜出一塊令牌，令牌的雕刻非后宋所有。

“你們是不是太真國的軍隊？”

意志昏昏沉沉的北馬司一聲不吭。

楊將軍仔細端詳令牌，重復問一遍北馬司是何人，然而北馬司仍舊沉默。

“那就砍下他的頭顱，帶回京面圣。”

洪正手起刀落。

己方受傷的士兵不少，宛舒慷概解囊，給他們順天府研磨的止血膏藥。

匯聚的血腥味惹來更多蚊蟲，王信不耐煩地拍打蚊子。之前他們藏在葉子下幾個時辰飽受叮咬的痛苦，他的臉起了一個又一個包。

“可惜了沈大人，哎！”他又拍打一只。

宛舒覺得他的抱怨很煩，不情不愿地拿出燕瑤調的香露。“涂癢的地方，很快消腫止癢。”

“謝八王爺。”王信接過一嗅，“香的？”

“不想涂就還來。”

王信立馬試著涂一下，臉上的蚊包清涼，舒服極了，然后不停倒一點涂整張臉。

宛舒心如刀割，在他倒完之前奪回來。

休整過后他們帶著北馬司的人頭和沈大人的裹尸連夜下山，他們在山腳下過夜，天亮再啟程。

士兵們和衣而睡，包扎了的挨著樹干合眼。楊將軍睡不著，到林子里走走。

作為外孫，宛舒自然跟上去關切慰問。“外祖父不休息嗎？”

兩人樹下信步，他察覺楊將軍的眉間有郁結。

“哎，人老了，愈發執著。”

他頓時明白楊將軍為了鐵礦犯愁。“這一帶山頭多，說不定哪一座有鐵礦。”

楊將軍笑了笑，“誠如八王爺所說，真有鐵礦的話巫咸遺族為何想方設法占有，瘴氣對于懂邪魔外道的他們而言，不難解決。”

宛舒抿唇，不知如何安慰。

“只怕最失望的是皇上。”楊將軍長長一嘆。

“未必。沒有鐵礦，后宋和太真國之間暫時風平浪靜。何況太真國這次吃了啞巴虧，短時間不敢再侵犯。”

楊將軍側目注視外孫，略顯遲疑。

“舍兒，知道你母妃當年為何賜死嗎？”

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