“不許這么說你阿耶。”程林氏板起臉孔，“不管他說什么，都是一心為了你好。他是你阿耶，還能害你不成？你大了，翅膀硬了，阿耶念你兩句就不耐煩了？這可不行。”

“阿娘，我就是不想跟表弟似得，靠阿諛奉承過活。身為男兒，就該憑真本事。十年寒窗，考取功名。為民效力，為國盡忠。”程松尚且年輕的臉上浮露出一抹肅然的光彩。

程林氏撫了撫他的額頭，慨嘆道：“我兒出息了。”

程松不禁赧然，“可我若是不像表弟那般八面玲瓏，以后怕是要受些苦楚。”

“既然你都明白，卻還要去走那條難走的路。就別叫苦。”

程松鄭重點頭，應了聲是。

次日一早，姜澈去給姜老夫人請安。

姜老夫人色容如常，淺淺抿了口茶湯，道：“我聽井之說，想請辛郎君吃飯？”

昨兒姜泳從丞相府回來，就直奔松鶴院。把他和辛丞相的對話一五一十說給姜老夫人知道。

姜澈神情一肅，“啊，好像……是吧。”

姜泳跟他說的時候，他沒注意聽。東一句西一句的。許是說了，許是沒說。姜澈也不大記得了。既然姜老夫人提及，就是有這碼子事。

“嗯，到時候，你也去。昨兒沒想到井之能跟辛相公撞上，要不就叫你跟著一起去了。再一個，辛郎君又給福兒送傷藥，又說要給福兒請太醫。殷勤周到的讓人如沐春風，挑不出半點錯處。相比之下，倒顯得咱們怠慢了辛郎君這位救命恩人。”

姜澈眉頭微蹙，“辛郎君對福兒這么好？”

好的有點可疑。

姜老夫人唇角微彎，“是啊。好的很呢。所以啊，你和井之一起下帖子，請他去熙熙樓吃席面。不要什么鮑參翅肚，但求精致精巧。辛郎君在南齊外祖家見識過的好東西太多了。他那眼界，咱們比不了。”說著話，偷眼觀瞧姜澈越來越黑的面色。

“辛郎君作甚對福兒那么好？先是救她，后又送藥。”姜澈還在琢磨辛夷無事獻殷勤這茬。

姜老夫人見火候差不多，便道：“你管他存的什么心。你和井之請他吃飯的時候，就把福兒說死不嫁這話透個一句半句給他。無事防備有事，一旦他有那心思，叫他知難而退不就得了？要是沒有，當然更好。你是福兒的阿耶，有些話，你說比井之說更恰當，也更得體。”

姜澈恍然大悟，“好！我得跟他說個清楚。雖說他救了福兒，那也沒有以身相許，報答恩情的道理。福兒是我嬌養大的閨女，哪能由他輕賤？”

“你先收了這暴脾氣。人家也沒說什么，就是我往前多想了一步半步。瞧把你給氣的。”姜老夫人斂去笑意，沉聲道：“別跟井之說，他那人肚子里存不住話，心里怎么想，全都掛在臉上。你跟他說了，他定是不依不饒。好端端的又惹出亂子。”

姜澈點點頭，道：“我省得了。”

傍晚，捕快小牛到姜府報訊。

“祝老六抓住了！祝老三使人給他送錢，被我們一網打盡。”小牛倆眼锃亮，“祝老六的伴當仆從還有幾個在逃，不過您放心，他們跑不出我們的手掌心。”

姜老夫人樂的合不攏嘴。

“太好了。你們可真有本事。”

小牛得了夸贊，腰桿兒挺的筆直，謙遜道：“多虧我們頭兒部署得宜。祝老三鬼的很，一次放出去五六個小仆迷惑我們。”

“是啊？”姜老夫人神情一凜，“姓祝的腸子九曲十八彎，還懂得使障眼法。”

小牛冷哼一聲，“哪怕他機關算盡，我們頭兒也有辦法對付他。”

姜老夫人連連點頭。

送走小牛，姜老夫人趕緊命連翹去鎏華院走一趟，告訴姜妧這個天大的好消息。

姜妧靜養兩天，精神好多了。

這會兒歪在床上讀詩集。

丁媼坐在門口的小杌子上打絡子。

連翹滿臉喜色挑簾進來，“給大娘子道喜。”

丁媼笑問：“喲，是不是白捕頭一刀把祝老六給剁了？”

連翹捂著嘴直樂，“是抓住了，活的，沒死。”

丁媼失望的哦了聲，“沒死啊。嘖嘖，白捕頭也不咋地。就那樣人，一刀下去不就都省心了么。抓個活的放哪兒啊。”

“放大牢里唄。”姜妧放下詩集，拍拍床沿，對連翹道：“來，坐這兒來，陪我說會兒話。”

連翹過去坐下，丁媼給她倒了碗熱牛乳。

“衙門的人什么時候來的？”姜妧拉高被角，輕聲問道。

“就剛剛。是小牛，大娘子見過的。他撿緊要的說完就走了。祝老六的伴當還有幾個沒抓住，衙門為這事還得忙上兩天。”連翹喝了口牛乳，眉梢一挑，贊道：“真香。”

丁媼捋順著打了一半的絡子，“那可不。親家翁著人清早送來的，新鮮的很呢。老夫人那兒不也有么？”

“老夫人吃茶多些。”

連翹也不客氣，咕咚咕咚整碗喝下去。

丁媼又給她續上一碗，“天兒冷時，喝一碗熱牛乳，心都熨帖了。”

姜妧抿嘴望著連翹帶了紅暈的雙頰，心神有些恍惚。

經歷了那樣一場噩夢，她再不能把連翹，香玉等人視作仆婢。她們對她都是掏心掏肺的好。

“你以后有什么打算？”姜妧忽然發問，連翹有些愣怔。

“老夫人說，再等兩年的。”連翹支支吾吾的回道。

再等兩年她十九，尋個好人家嫁了，繼續伺候老夫人。只不過不能像現在這樣鎮日待在松鶴院。

姜妧心下了然。祖母說的再等兩年，許是想等姜妧嫁人，讓連翹陪嫁過去。

而今她不嫁了，應該給連翹尋一門好親。

“翻過年，阿耶要給我置辦宅子。到時候，你幫我掌掌眼。”

連翹一愣。

大娘子是想調她過來伺候？

“婢……婢得先問過老夫人才行。”連翹小聲說道。

姜妧主要是想讓連翹與香玉香梅多多親近。

香玉香梅跟她一樣不想嫁人。這可不是姜妧想要的結果。

她倆沒經歷過刻骨銘心的痛楚，輕易就說不嫁，以后是會后悔的。等給連翹說個好婆家，小兩口和和美美的過日子，香玉香梅看在眼里，也能思量思量。

姜妧點點頭，“應該的，先不著急。離年下都早著呢。阿耶說是翻過年，怕是也得等到年中。”

連翹抿了口牛乳，又道：“二爺給辛郎君送了帖子過去。明兒大爺和二爺一塊請他吃飯。”

“嗯，稱心還跟我說這事來著。”姜妧歡聲道：“稱心也想去。先生提過幾次無瑕公子的名兒，他就記住了。跟阿耶說，阿耶不帶他。他就過來求我說項。這孩子，慣會跟著添亂。”

連翹嘴角緊繃繃的使勁兒憋住笑。

倆大的帶個小的，不知道的肯定得誤會這是相看女婿呢。老丈人小舅子都齊全了，外加個二叔是白送的。

“大娘子沒應？”連翹問道。

“不能應。”姜妧一想起稱心那張皺巴巴的小臉忍不住笑了，“他去了不就亂套了么。再說辛郎君有什么好看的，非得鬧著看。我訓了他一頓，把他委屈的不行，抹著淚兒走的。”

大娘子把稱心罵哭了？

連翹一時沒緩過勁兒。

平時，大娘子兩句重話都舍不得對稱心說，這怎么一沾著辛郎君，就全都走了樣兒了。

難道說大娘子對辛郎君……

連翹不敢往下再想了。

這些事姜老夫人沒瞞著她，連翹知道的比姜妧都多。

但她半個字都不能說。

“稱心不記仇。應該沒事。”姜妧理了理被角，也不知自言自語，還是對連翹說的。

連翹應了聲是。

姜澈姜泳特地挑辛夷休沐這天，在熙熙樓訂的晌午的雅間。

一切都是按照姜老夫人叮囑的，沒有太過油膩的，全是看似清淡簡單，實際做法更加復雜的菜式。

他倆先到雅間等候。

這桌席面，掌柜的十分盡心。親自拿菜單來給姜泳姜澈又唱了一遍，并且詳細講解了每道菜的做法，特點和口味。

姜泳大咧咧的擺擺手，“行了，就這么著吧。我要現在說換別的，也來不及了不是。”

掌柜的是個頂認真的人，一聽這話，神態肅然，“姜二爺想換哪道？小的這就吩咐下去，絕不會誤了二位爺的大事。”

姜澈橫了姜泳一眼，“瞧你，說話也不走走腦子。”抬頭看向掌柜，“不換。都挺好的。我兄弟說著玩呢。”

掌柜的舒口氣，“得。二位爺吃茶吃點心，等客人到了，馬上就能起菜。至于酒……”

姜泳姜澈對視一眼，“葡萄酒和燒春各來一埕吧。”

據說辛五郎酒量極佳。可也不能往死里灌人家。

少吃酒多吃菜，聊會兒天就挺好的。

話音剛落，茶博士顛顛兒跑進來，“辛相公和辛郎君到了。”

辛相公？！

姜澈眼睛瞪得老大。

不是請的辛郎君么？辛相公怎么來了？

姜泳見過辛重，拍拍姜澈的肩頭，安撫道：“沒事，沒事。辛相公那人沒架子，脾氣好的很。你說話，他就笑瞇瞇的盯著你看，也不插嘴，涵養極好。”

姜澈訕訕的應了聲是。

再怎么好，人家也是朝中重臣。

皇帝老兒都懼他三分呢。

姜澈的心提到了嗓子眼。

待看見辛重，就放下了。

果真如姜泳所言，辛重沒架子，平易近人的就像鄰家大哥。

來熙熙樓吃飯，非富即貴，掌柜的見的多了，也就習慣了。他親自給辛重斟了茶水，又聊了聊氣象風物，便退了出去。

辛重坐在上首，笑吟吟的看向姜澈，道：“五過接到帖子，我正好也在，就想跟著一起熱鬧熱鬧，是我叨擾了。”

“相公說的哪里話。您是請都請不到的貴客。”姜泳端起茶盞，“來，我以茶代酒敬相公一杯！”

姜澈稍顯局促，一看姜泳拿出江湖人的做派，有心提醒，又忍了下去。

當著辛相公的面，教訓兄弟不太好。

哪成想，辛重想都沒想就跟姜泳碰了碰杯，茶還熱著，不能往下灌，各自抿了一小口，喝個意思。

如此一來，姜澈放松許多。

辛夷比姜澈更緊張。

那就是很會取名字的未來岳丈！

辛夷仔細端量姜澈，覺得他跟姜妧長的并不十分相像。

想來姜妧像母親多些。

辛重和姜泳聊了兩句，菜就送上來了。

一道道擺在桌上，色彩明快，香氣撲鼻。

辛重滿意的點點頭。

都是照著他和辛夷的口味點的。不得不說，姜家這兄弟倆的確知情識趣。

姜泳豪爽，姜澈沉穩。各有長處。

姜泳給辛重斟上葡萄酒，說了一通夸獎辛夷的好話，仰脖喝個干凈。

酒過三巡，姜澈不那么拘謹了，話也多了起來。

他走南闖北這么多年，見識的不比姜泳少。

但姜泳是抱著游玩的心思出去的，風土人情說的頭頭是道。姜澈則是做生意，跟人打交道就得多留個心眼。

他講渡頭的船工，扛活兒的苦力，各地的出產，以及馬隊遇上天災時如何應對。

辛重和辛夷聽的津津有味。

早年，辛重也曾游歷天下，彼時與現在又是兩個天地。且個人經歷不同，看到的事物也不盡相同。

姜澈說罷馱渤海米的經過，辛重忍不住嘆道：“小小一粒米，從播種到做成飯食，個中飽含許多辛苦。所以說，一餐一飯來之不易。”

姜澈呵呵笑了，“是啊。不是我自夸，我們家里的孩子從不浪費糧食。我阿娘沒事就說，人要惜福，要知足。倒把小孩子教的老氣了。”

辛重接過話頭，“哪里是老氣，是懂事才對。我聽說令愛受了傷，沒事了吧？”

他順口一問，辛夷趕緊豎起耳朵，凝神細聽。

“沒事了。就是些皮外傷。虧得辛郎君送來的藥膏濟事，沒兩天就消腫了。再將養將養就大好了。”姜澈說著，偷眼觀瞧辛夷神情。

辛重一聽兒子居然還給姜家大娘子送藥了，當場就想訓斥。忍了又忍，勉強擠出一絲笑容，“我這兒子就是愛抱打不平，遇見事別人都躲遠遠的，他偏不，非得知難而上。就為這，我沒少擔心。”

既然話都說到這兒了，那就說個痛快。

姜澈暗自打定主意，剛想開口，姜泳橫插一杠，“辛郎君俠肝義膽，當真令人敬佩。”

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