是……是這樣的么？
姜妧將信將疑，長長的睫毛像是兩把小扇子唿扇唿扇。
辛夷打個哈哈應付過去。
姜妧吃了三五塊羊肉，又問他：“那……辛夫人除了梅花蜜還喜歡什么？”
辛夷一聽高興壞了，福兒這是那他當自家人了，想都沒想脫口而出，“只要是你做的都喜歡。”
姜妧顰了顰眉，小臉上滿是怨懟，“若辛夫人嗜甜，我送一甕酸梅呢？讓你幫忙出出主意，你反倒添亂。”
俏生生的人兒，因這點怨懟更加生動鮮活。
辛夷盯著她傻呵呵的笑了，“那就再整幾樣點心吧。我阿娘喜歡吃透花糍。透花糍你知道吧……”
“知道。我會做。”姜妧舒了口氣，“看來辛夫人口味確是嗜甜的呢。”
辛夷嗯了聲，“我也是。”
“誰問你了。”似嗔似喜，還帶點小小的羞怯。
辛夷又是一通傻笑。
“明兒個我那私塾就開始授課了。晌午，我去找你用飯。”
姜妧一怔，“不大合適吧。”
辛夷想了想，“你來找我不合適。我去找你正正好。”
“不是……我不是那個意思。一個男未婚，一個女未嫁，見天兒往一塊湊，好說不好聽。”姜妧瞥他一眼，狠狠心，說道：“我是打定主意不嫁的。別耽誤你議親。”
“福兒，我的心意你還不明白么。你不嫁，我也不娶。我天天去找你，你要不理我，我就在玉蘭齋門口支個桌兒。”辛夷滿臉通紅，半是酒意，半是激動。他還沒對哪個女孩子說過這么大膽的情話。
姜妧比他強不了多少，一張臉跟紅綢子似得，“你……你這人渾說什么？”
“我沒渾說！”辛夷捧著酒盞猛灌了好幾口，“反正我一顆真心掏給你了。你看著辦！”
姜妧一雙大眼水汪汪的盯著辛夷，支支吾吾的不知該說些什么。
她是不是害怕了？可不能把她嚇跑了。
辛夷晃晃腦袋，覺得有點迷糊，聲音放軟，哄著她：“福兒，我對你是一千一萬個喜歡。我也不是那等三心兩意，得隴望蜀的混賬。你要是嫁給我，我踏踏實實守著你過一輩子。”
見她垂首不語，辛夷揮揮手，“今兒是賞雪來的。先不說了。你回去好好想，慢慢想。我不急。”
說話聲兒有些大，傳到常榮和平喜那里，兩人恍若未聞。常榮壓低聲音，“辛郎君平時斯斯文文，沒想到也是個狠角兒。”
平喜朝他擠擠眼睛，“就得放下臉面才能抱得美人歸。辛郎君這是通透了。”
常榮又犯了愁，“可辛相公能答應么……”
“放心，有咱們幫襯著一準兒能成。”平喜給他斟上酒，“你把心放肚子里，該吃吃該喝喝。別辜負這滿桌的酒錢跟眼前的好景致。”端起酒盞仰脖干了，大呼：“痛快！”
唐煉用完晚膳平喜才小心翼翼的捧著熱茶，到他跟前伺候。
“你回來挺早啊，還沒落鑰呢。”唐煉瞟他一眼，陰陽怪氣的說：“外面的酒好喝，景兒也美。舍不得回來呢。”
“奴婢親自把姜家大娘子送回家，耽擱了些時候。奴婢請她出來的，總得全須全尾的給人送回去。您說是吧。”平喜笑容可掬，“奴婢就算人在外頭，心里不還是惦記著您么。”
唐煉抿著嘴，強把笑意壓下去，“慣會油嘴滑舌。”
平喜顛顛兒從旁端來瓜子花生放在唐煉手邊，又去搬了把小杌子挨著他坐下，一邊剝花生，一邊說：“辛郎君今兒個吃多了酒，話說了可溜了。”
唐煉抓了把瓜子，咔咔嗑起來，“說什么了？快講，快講！”
平喜繪聲繪色的把姜妧穿的什么，戴的什么，跟辛郎君站在一處如何般配，倆人湊在一處辛郎君怎么表露心跡，一五一十的跟唐煉說了個清清楚楚。
唐煉聽罷一拍大腿，“妙啊！看來小白府上又要辦喜事了！明兒你把我那兩盞吉祥如意燈取出來給辛五送去。成雙成對的好意頭。等成親那日，我再送他一對玉如意。”拈起一粒花生仁丟進嘴里，“真好，真好！我看吶，姜家大娘子未必不愿意，還是礙著辛五的門第。你看，門第高了也不省心。”
“大家，辛相公那處也是個事兒。他不點頭，辛郎君與姜大娘子兩情相悅也沒用。”
唐煉樂的嘴都合不攏，大手一揮，“沒事！等我得空勸勸小白。辛五不是不急么。”
“大家，辛郎君這話可不能信。他哪能不急？”
唐煉哈哈笑了，“好好好，我盡力而為。”
姜妧一宿都沒怎么睡。辛夷說的那番話，時時刻刻縈繞在她耳畔，揮之不去。
清早姜妧無精打采的坐在銅鏡前，香玉給她梳頭上妝。
“誒？你這簪子我沒瞧見過。新買的么？”姜妧有些詫異的問道。
香玉有些不自然的扶了扶發間那支纏金絲蝴蝶簪，聲如蚊蚋，“是，是人家送的。”
“送的？誰送的？”姜妧看向正在整理被褥的香梅。
“是阿甲！”香梅笑嘻嘻的回道。
香玉登時鬧了個大紅臉，嗔道：“說好了不告訴別人的！”
“大娘子又不是別人。”香梅打理好被褥，去柜子里取衫裙。
姜妧唇角微彎，“這簪子挺襯你的，好看。”
香玉見她沒生氣，懸著的心放下，“婢原本不想要的……”
“是阿甲硬塞給她的。”香梅接道。
姜妧笑了笑。
那人的小仆也是個賴皮。只要賴上就甩不掉了。思及此，姜妧又是一陣臉紅心跳。
給姜老夫人請過安，姜妧徑直去找凌仙姑。
凌仙姑煮好了茶，正等著她呢。
不等姜妧開口，凌仙姑便道：“福兒啊，這段良緣乃是命里注定，就算你想推，都推不掉的。”
“仙姑……我……”姜妧不由得一驚。
“我不是與你說了嗎，那個夢，實在沒必要執著。”凌仙姑含笑問她：“你難道一點都不動心么？”
姜妧呆了呆。
怎么可能不動心。
那人樣樣都好，對她也好。她是怕。怕那人欺她瞞她。
“傻孩子……”凌仙姑輕撫姜妧的額發，“你怎么不想一想，他與莫狄根本就是兩個人，兩碼事。你再這樣猶豫不決，也把他給害了。”
“害他？我從沒想過要害他……”姜妧大惑不解的看向凌仙姑。
“你是沒想過，可你一日不允，他就一日有個心結。有了心結總會郁郁。久了，不就成了心病？心病難醫啊。”
還有這說話？
姜妧皺了皺眉。
凌仙姑再下一劑猛藥，“我行走江湖，見多了年紀輕輕嘔血喪命的。大多都是因為心里存著不能解的疙瘩。可憐得很吶。”
姜妧攥緊帕子。那人要是死了……光是想想心就一抽抽的疼。
“你就應承下來。他若是對你不好，和離就是了。有娘家給你撐著，怕什么的。”
姜妧點點頭。
是了。大不了和離。
夢中，莫家不就是欺她人在外鄉，娘家又敗落了么。這次不一樣了。姜家上上下下都好好的。嫁也是嫁在都城。受了委屈也有娘家可以投奔。
姜妧臉上現出笑意，“多謝凌仙姑。福兒明白了。”
晌午，辛夷親自拎著食盒來到玉蘭齋。
姜妧眼底有些青黑，笑容卻格外舒朗，手握一卷詩集，柔聲問道：“你拿的什么好吃的？”
辛夷原本以為定要對上姜妧的冷臉，哪成想她笑意妍妍，沒有半分不悅。
這倒是出乎意料。
“是自家廚子做的幾樣小菜。”辛夷心下狐疑，將食盒放到桌上。偏頭瞧瞧，香玉香梅不知何時退了出去。
誒？往常她倆必得坐在門口繡花偷聽。今兒怎么回事？
這樣更好！
辛夷精神一振。能跟福兒邊吃邊聊。快手快腳的把飯菜擺好。一人一碗胡麻飯吃了起來。
“昨兒那事，你想了沒有？”辛夷有些忐忑的發問。
“什么事？”姜妧神情自若，挑了點白菜絲堆在飯上，“你那處收了幾個學生？”
辛夷不大自在的悶聲道：“五個。”
姜妧哦了聲，便沒了下文。
辛夷沉不住氣，道：“我不是逼你，也不是著急。就是問問。”
姜妧在心里翻了個白眼。這人真是！聰明的時候頂聰明，蠢的時候又是個蠢透了的。
“明兒你想吃什么，我讓廚子預備。”
“清淡點兒的。”姜妧心里有氣，臉色也冷了幾分。
“成。你整天算賬看賬本的，累眼睛。不如蒸條魚，怎么樣？”
“你看著辦就是。”
“我聽說你二叔還沒回來，你準是擔心他吧？”
姜泳返程的時候，連著遇上三五場大雪，耽擱在路上。
姜妧點點頭，“我二叔那人你也知道。今兒祖母還念叨，說是怕他管不住自己，亂買亂花錢。”
福兒跟他說家里的事了！
辛夷馬上眉開眼笑，安撫道：“沒事的。照我看，你二叔不是個不知道輕重的。”
“哎！你還是不了解我二叔。”姜妧把姜泳花三萬五千貫買石頭的事一說，辛夷頓時傻了眼。
世上還有這樣的人？
“祖母就怕他是做賊心虛，犯了大錯不敢回家。”
就連于氏都認定姜泳把錢花干凈了，愧對家人，才耽擱到現在。她不擔心姜泳養外室，捧紅妓，或是路上遇見賊匪或是劫道的，就怕他買一堆沒用的東西糟踐錢。姜妧都有點哭笑不得了。
辛夷暗道，很有可能啊。嘴上卻說：“說不好就是因為路滑難行呢。”
“但愿吧。”
兩人說說瑣碎事，煩心事，這頓飯吃了將近一個時辰。要不是學生等著，辛夷都不想走了。
下晌，讓全家提心吊膽的姜泳終于回來了。
老方乍一見他都沒認出來。
瘦了，黑了，結實了。
那副吊兒郎當的神情不見了，取而代之的是滄桑與果敢。
姜家二爺真的長大了。
姜泳翻身下馬，一語不發，徑直來到松鶴堂，噗通一聲跪在姜老夫人面前，“阿娘，孩兒不孝！”
姜老夫人差點把手里的茶盞丟出去。
“你……又買了塊石頭？”姜老夫人望著風塵仆仆的兒子，嘆口氣，“哎，多錢買的。老老實實說，別藏著掖著。”
能認錯還有的救。好歹比上回強多了。
“阿娘，我找著阿嬋了。可又把她給弄丟了。”姜泳俯身在地，聲音哽咽，“阿娘，孩兒對不起您和大哥。”
“阿嬋？”姜老夫人片刻失神，“她，她真的還活著？”
“活著。”
“快，快去叫木卉和福兒都回來！”
姜老夫人扶起姜泳，“我的兒，坐下，坐下慢慢說。”
“半路上下了雪，走官道繞遠，我就繞的小路。哪成想迷了路。人困馬乏頂風冒雪。萬幸在天黑之前進了處小村落。村里的人心腸好，收留了我們。”姜泳抹把眼淚，“我們在村里宿了一晚，早起就聽說隔壁的小嫂子家添丁。我尋思著這處的人心善，去隨份禮也應當。哪成想，那位小嫂子的妹妹就是阿嬋。她跟畫像上一模一樣。”
“你沒跟她說家里人找她？”姜老夫人喜憂參半。
“說了。”姜泳一想起姜嬋聽聞自己身世時震驚的表情，心就鈍鈍的痛，“我還把福兒的畫像拿給她看了。告訴她家里還有個姐姐等著她。”
“那她……她怎么不回來？”姜老夫人老淚縱橫，“走。咱們一塊去尋她。不管她變成什么樣，我都不嫌她！”
姜泳拽住姜老夫人的胳臂，“阿娘，您去了也找不見她。我原本想帶她回來，好說歹說，她就是不肯。說要照顧那位小嫂子。我略略看了那位小嫂子一眼，跟阿嬋一個模子里刻出來的似得。凌仙姑不是說了，從證邪宮里跑了倆人，我琢磨著阿嬋和那位小嫂子。”
“她要照顧，把人帶家里來咱們大伙兒一塊照顧，她……”姜老夫人重重嘆息。
姜泳壓低聲音，俯在姜老夫人耳際，“阿嬋說她身上背著人命，回來怕是要被抓去砍頭。”
“啊？”姜老夫人驚詫不已。
“她先前應承的好好的。我現巴巴雇了輛馬車，那位小嫂子還沒出月子。我就花錢雇人幫忙照應。尋思著等個二十來天再去接她。走到半路，阿嬋跑了。我回頭去找，那小嫂子加上孩子都沒影兒了。”
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