“阿嬋定是與那小嫂子合計好了的。”姜泳追悔莫及的一拍大腿，“早知道我就該在那處守著。”

靜默良久，姜老夫人才道：“不是你的錯。”

“阿嬋也是逼急了才跟我坦白她身上背著人命。看她那樣不是順口胡扯的。”

姜老夫人嘆一聲，“傻孩兒，人命關天，誰拿這事說著玩。阿嬋去外間避一避倒也好。等過幾年，證邪宮的事淡了，沒準兒就回來了。”

姜泳點頭應是。

當晚，姜老夫人把姜澈和姜妧喚到跟前與他二人說了姜嬋的事體。姜澈連夜挑了幾個機靈的下仆，轉天一早就撒出去尋姜嬋。姜澈特意叮囑找著人了，暗中護著，先不著急帶她回來。

盡管沒見著人，可姜妧還是松了口氣。

只要妹妹還活著，就有相聚的那天。

最近，平喜的確玩野了。今兒一早，取了那兩盞吉祥如意燈，駕著小驢車到在四寶巷。

剛剛進到巷里，就傳來陣陣讀書聲。

童音稚嫩，抑揚頓挫。

平喜頓住腳步聽了片刻，臉上浮露出一抹欣慰的笑容。

“能讀書，真好。”喃喃著，腳步也愈發輕快。

向來眼觀六路的阿甲一見平內侍到了，趕緊打開門，迎上去結果他手上罩著猩紅絨布的吉祥如意燈，“平大爺，快進來，小的給您倒碗熱茶暖暖身子。”

“還是你小子機靈。”平喜把燈交給阿甲，問他：“我這時辰來，耽誤你家郎君教書么？”

“不耽誤。就是吧，得勞煩您多等一陣。”阿甲有些為難的說：“郎君授課時，不見客。您多擔待。”

“應該的，應該的。”平喜是真的高興。這樣他就能在外面多盤桓些時候。

“陛下賞的。你好生收著，別磕了碰了。”

阿甲十分謹慎應道：“是。小的這就給鎖到后院的小庫房里。”

原來的小柴房拾掇拾掇改成了小庫房，放些紙筆，榻席之類的，還空了好大一塊地方。

“小的馬上回來給您煮茶。”阿甲怕擾了樓上的辛夷教書，聲音壓的極低。

平喜擺擺手，做口型，“去吧，去吧。我自己招呼自己。”

阿甲速去速回。回來一看，平喜真沒跟他客氣。銚子里的水燒上了，茶葉擺在手邊，指尖捏著一大塊黃桃果脯，正準備往嘴里送呢。

平內侍待在皇帝陛下身邊，什么好吃都吃過。可看他那神態，就好像指尖的黃桃果脯是世間難尋的美味。

阿甲有些不解的皺了皺眉。

平喜感受到阿甲灼熱的視線，偏頭對他笑了笑。

阿甲也笑了笑，從架子上搬來幾個小瓷甕擺在平喜面前，逐個打開，紅亮亮的冰糖漬山楂，掛著白霜的冬瓜糖，還有香噴噴的狀元糖。

平喜眼睛突地一亮。

呀！還有這么多好吃的！

平喜小聲向阿甲道謝。

阿甲笑著搖搖頭，退到一邊去了。

平喜旁若無人的煮茶吃好吃的，一點都不無聊。

等了大概小半個時辰，樓上的讀書聲住了，辛夷吩咐幾句，從上邊走了下來。一眼瞅見平喜，頗有些詫異，“平大爺？你怎么來了？”

平喜眉眼彎彎，“我是奉了令兒，給辛郎君送東西的。”

皇帝陛下有賞？

辛夷瞟了眼阿甲。

阿甲手一指后院，“平大爺說怕磕怕碰，小的給放小庫房里了。”

平喜撩袍站起身，湊到辛夷耳畔，“大家說，成雙成對的好意頭。”

辛夷頓時明白話中所指，臉騰地就紅了。

平喜拍拍圓滾滾的肚子，“出來的時候不短了，我也該走了。”

辛夷與他客氣幾句，送他出了門。

唐煉此時正與辛重在盛元宮走走停停，有一句沒一句的說著話。

“小白，你家小五收了多少學生？”

辛重有些不好意的答：“五個。”

其中還有兩個是葛勝帶來的。

“慢慢就好了。”唐煉溫聲安慰。

“是。慢慢就好了。”自家兒子的那點心思，他哪能不知道呢。私塾開在四寶巷，無非是為了能見到姜家大娘子。

這小子……真是

辛重搖搖頭，嘆了口氣。

“兒孫自有兒孫福。有時候，太拘著了，也不好。”唐煉意味深長的看了看辛重，“你家小五無心仕途，你何不干脆遂了他的意呢。”

辛重一愣，對上唐煉的目光，心下了然。

“可畢竟是終身大事……他……他中意的未必合適……”

“你中意的就合適？是他娶又不是你娶。”唐煉笑呵呵的拍拍辛重肩頭，“你還不了解自己的兒子么？他又不是分不清好壞。”

“這……倒也是。”此時的辛重就是個擔心兒子的老父親，“我就是不放心……”

“你家小五不考功名，跑去教書。我看他主意正的很。你逼他娶個門當戶對，他也能娶。不過，你忍心逼他么？”

辛重垂下頭，默然不語。

他要是忍心，還能縱著小五開私塾么。

“罷了！由他吧。”辛重大手一揮，擰著眉吐口濁氣。

唐煉哈哈笑了，掏出一把遞給他，“走，喂貓去。”

辛重猶猶豫豫的接了，“寶兒好像不大喜歡我。”

“你想多了。寶兒就是那樣兒的貓……”

自從寶兒挪去大興殿，盛元宮領頭的是只玳瑁，這會兒正板著威風凜凜的小臉，帶著七八只貓兒聚到唐煉跟前，仰頭沖他喵嗚喵嗚的撒嬌。

唐煉高興極了，逐個派小魚干。

辛重學著他的樣兒，把手里的小魚干分下去。

玳瑁兒還舔了舔他的指尖。辛重如釋重負，還是有貓喜歡他的。又一想，興許真如陛下所說，寶兒就是那樣的吧。辛重心情大好。

“誒？老藍昨兒晚上現巴巴入宮求見……”唐煉拂掉手上的碎渣，“說是墨霄那廝果然滿嘴謊兒。東岳觀的凌仙姑查的清清楚楚，說墨霄就是那邪術的源頭，殺了他，術就破了。換句話說，影閣的那些女孩子也就沒事了。”

“可他抵死不說那些女孩子的身世。她們無法與家人團聚，這……”

“不說就不說。我讓老藍調閱卷宗，凡是女童丟失，以及母親被砍了腦袋的案子都給抽調出來。逐一調查，再與墨霄和月胭當日遁逃的路線核對，一一排除必能找到。”唐煉兩眼微瞇，“殺了他，此事才算真正了結。”

半年之后。八月節。

姜妧昨兒個核賬核的晚了，半夜三更才睡。天未大亮，香梅進來喚她，“大娘子，大娘子快醒醒。您再不起，就來不及給老夫人請安了。”

姜妧掙扎著睜開眼，“嗯。這就起。”兩手一伸，香梅拽住把她扶了起來。

凈完面漱完口，坐在銅鏡前，姜妧還有點犯迷糊。

丁媼擰緊眉頭在一旁絮叨，“大娘子還是小姑娘的性子，就這樣嫁進丞相府可不行。眼瞅著翻過年就成親了，可真夠愁人的。”

春暖花開的時候，辛家請了媒人上門提親。當時，整個都城都轟動了。

還有人從姜家二十七口命喪墮馬澗，到姜妧十歲說話，十四歲開了間文房鋪子，之后被祝家擄去，辛五郎英雄救美，并且對她一見鐘情，非卿不娶，到最后姜家大娘子被辛五郎真情打動等等事體編成了話本子。

不用問也知道，這話本子出自辛夷之手。

姜妧面上一紅，道：“嬤嬤，離成親還早呢。”

“早？我的大娘子，婚期滿打滿算還有一年。您可長點心吧。大奶奶為了您的嫁妝，忙的腳都不沾地。”丁媼發完牢騷又自顧自笑起來，“姑爺更急，恨不能明兒就把您給娶回去。”唇畔笑意尚存，眼眶就紅了，“要是大娘子的親娘還在，得高興成什么樣兒啊。”

香玉趕緊岔開話頭，“大爺在熙熙樓定了雅間兒呢，也不知今年的燈有沒有舊年的好看。”

姜妧面頰泛起紅暈。那人神秘兮兮的拜托小勝子傳話，說是晚間來接她賞燈去。

“阿甲不還約你來著？好不好的，你去看看不就知道了？”香梅揶揄道。

阿甲百般討好，姜妧一直沒松口，一來她想再留香玉兩年，二來也看看阿甲對香玉究竟是不是真心。不過……姜妧瞥了眼香玉含羞帶臊的神情，兀自搖頭。果然女大不中留。早早把她嫁了算了。

天剛蒙蒙黑，辛夷親自來稟明了姜老夫人等人，接了姜妧出府。

一個騎馬一個坐車，邊走邊聊。

“前兒你著人送來的透花糍，母親贊不絕口。”辛夷俯下身，攏好姜妧耳邊碎發，輕聲道：“天兒還熱呢，別老是鉆灶間。母親想吃，我去熙熙樓給她買。”

姜妧佯怒，拂開辛夷的手，嗔道：“也不知是哪個先前求著我做透花糍來著。這會兒又哄我，說什么怕我累著，怕我熱著。好話賴話都是你說的。難為我也不知哪句該聽，哪句不該聽。”

辛夷望著她嬌俏的小臉，嘿嘿傻笑，“福兒……”

“嗯？”姜妧斜眼睨他，“有話快說。”

“你今兒個真好看。”

“那我昨兒不好看？前兒不好看？”

辛夷慌了神兒，“不是，你哪天都好看。一天比一天好看！”

趕車的燕三娘和白小乙對視一眼。

大娘子趕緊嫁了吧，再這么下去，她倆得吐血而亡了。

辛夷和姜妧渾然不覺，一路上說著膩人的話兒，到在一處僻靜的院落。

“這是哪兒？”姜妧好奇的問道。

辛夷笑瞇瞇的不答話，扶著她從車上下來。

“這是你買的宅子？”

辛夷牽著她的手，“我想把這處改建成書院，你幫我掌掌眼。”

“黑漆漆的也看不出什么……”姜妧有些懊惱，“白天來就好了。”

“今兒先賞燈……”說著，推開院門，繞過照壁，令人眼花繚亂的花燈懸在繩兒上，與明亮的月光兩相輝映，璀璨奪目。

“喜歡么？”辛夷問道。

“喜歡。”

“那是陛下賜的吉祥如意燈。”辛夷揚手一指，掛在當眼位置的兩盞花燈，“舊年，我在封家班猜燈謎贏了一盞吉祥如意燈，原本想送給你，順便向你表露心跡……”

辛夷輕輕說著，姜妧靜靜聽著，淺淺笑著……

剛剛進城，前天道就堵了。阿甲急的不行，邊擦汗邊跟辛夷解釋，“郎君，前邊興許出了事。您稍待片刻。”

辛夷唇角微彎，笑了笑說：“不急。”從旁拿起讀了一半的詩集，斜倚在引枕上有一搭沒一搭的看著。

郎君是個好脾氣的。

阿甲懸著的心放下，從小屜子里取出點心果脯堆到辛夷面前，“郎君，您要是餓了，就先吃點東西墊墊。”

辛夷嗯了聲，順手拈起一塊糍團放進嘴里。

郎君不挑食。

阿甲舒了口氣。府里的人都說五郎君性子好，果然是真的。他能在一眾小仆里脫穎而出，接下這么好的差事，伺候這么好的主子，一定要盡心才是！

“一碼事歸一碼事。我給他錢皆因不想往來路人耽擱時辰。怎能公私不分，明著給出去，暗里取回來？更何況租約上白紙黑字寫著多少就是多少，斷沒有說加就加的道理。姜家組訓：無商不尖，可不是無商不奸！”聲兒柔柔糯糯，好聽極了。辛夷心湖泛起波瀾，就聽那人又道：“盜亦有道，商也有商道。和氣方能生財，把人逼到死角，等同于斷了自己的后路。這些淺顯的道理，祖母每天不知念叨幾多次，你怎的一點都不往心里去？”

辛夷斷斷續續聽到姜妧所言，忍不住撩開車簾，循聲向旁邊望去。但見一角柔似煙雨的妃色繚綾在眼前輕輕晃兩晃，那人便進到車內。辛夷心生不甘，再看過去，奈何車窗緊閉，只余朦朧側影。

能有這般見地，姿容必定不俗。辛夷暗想。

小仆阿甲順著辛夷的目光瞄了兩眼，輕聲道：“那是姜大娘子的鹿車，可著整座都城也找不出第二輛。”

姜大娘子……

辛夷唇角微彎，默默記在心里。他這次回都城一則是為探望父母，二則是想與父親商議，要在南齊科舉入仕。

回到府中，辛重就與辛夷徹夜長談。作為父親自然希望兒子能留在大秦。但是，不管他怎么勸，辛夷就是固執己見。仔細想想，他說的也有幾分道理。

他與南齊太子交好。朝中官員，認不認識都能說的上話。回到大秦，一切都得重新來過。

辛重左右權衡，也就默許了。

如此，辛夷在都城的日子過得十分暢意。閑時帶著阿甲走走看看，吃吃喝喝，日子過的飛快。

這日，辛夷在彩霞街吃了籠餅，剛走到街口，清脆的鹿鈴聲由遠及近，緩緩而來。

辛夷舉目望去，鹿頸上掛著耀目的紅綢，晃得他眼睛生疼。

“哎呦，那不是姜家大娘子的車么？怎么弄的那么喜興？”

“啊？你還不知道啊？姜家大娘子嫁人了。”

“嫁人，嫁誰？”

“定州，姓莫的人家……”

辛夷呼吸一滯，她……嫁人了？！但愿她那夫君能好好待她，和和美美過完此生。辛夷帶著遺憾回到南齊，鎮日讀書，文會詩會幾乎一個不落。

他很忙，忙的沒空去想那個遠嫁的，素未謀面的姜家大娘子。

只是，偶爾午夜夢回，總能想起一角柔似煙雨的妃色繚綾。

轉眼又一年，辛夷辭別外祖，回都城與父母相聚。

鬼使神差的，他繞去了定州。說不清為什么，他沿途打聽姓莫的人家。

“莫家？從上到下沒一個不混的！”

有人如是說。辛夷面色微變。或許不是她嫁的那個莫家吧。

“大娘子！你死的冤枉！莫王氏！莫狄！你們不是人！”有個女人凄厲的叫嚷著，在她身后是一具黑漆棺槨。

“香玉，咱們帶大娘子安安靜靜的回鄉吧。”說話的是個一身勁裝的女俠。

辛夷兩眼一瞬不瞬的盯著那具棺槨。

是她么？不，不是她！

辛夷不死心，揚聲發問，“敢問……是都城永陽坊姜家么？”

香玉一怔，頓住腳步，看了辛夷半晌，才道：“是！是永陽坊姜家，姜大娘子。”說罷，斂衽一禮。

真的是她！

辛夷身子晃兩晃，淚水涌了出來。

若有來生，我想……早點遇見你。

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