裴風道：“正是！這位公主五、六歲的年紀便沒了母親，因先王后與側妃的往來恩怨，龜茲王也并未讓側妃顧養，只由乳母帶著，扔在王庭偏殿里，少有人見過。不過，據說隨了她母妃的樣貌，越大越標致，卻也越發不招龜茲王的愛憐。三年前在宮內戲耍，從高樓上摔了下來，王醫們皆言無救，卻也并未斷氣，無知無覺地躺了月有余，一日驀地醒轉過來，卻不大記得事了。龜茲王自此就更由她自生自滅，也不多管束，只當沒這個女兒。”

李元祈一時聽得入神，想那公主這七八年的日子怕是與他有幾分相似，皆是在深宮內院里自謀生路，一時有些唏噓。便問道：“這么說來，求娶嫡公主倒真不是件難事，可突厥可汗怎就由著他的外孫女被作草芥似的？”

裴風笑道：“我們中原市井里尚有句話叫‘嫁出去的姑娘，潑出去的水’，更遑論外孫女，只要不是蓄意謀害殺戮，如何教養對待終究是家務事。況那突厥可汗十幾個王子公主，哪里就能獨獨惦念著這一個？”

李元祈聽罷，想起母妃新喪時，皇祖母瞧他年少失恃，亦是可憐心疼了陣子，時不時親自垂問。可耐不住日久天長，子孫甚眾日日圍在身邊討她歡喜，漸漸也就丟開了。更莫說那小公主與外祖相去甚遠，怕也是未嘗見過幾面，若因此失了兩國邦交的和氣，確是不合算的買賣。于是點了點頭，繼續問裴風道：“那依將軍看，本王該當如何呈文與龜茲王？想龜茲雖與突厥有隙，也未必就有決斷歸順我天朝。”

裴風沉吟了一刻，緩聲說道：“臣這些年為了掩蓋身世，靠著行軍打仗時積累的些許醫理學問，虛擔了個神醫的名號，與那龜茲王有過些交道。臣以為，龜茲王白琰對突厥的蠻橫欺霸早已深惡痛絕，忍不得再忍。早些年還幾次三番親去朝拜，可自先王后去后，白琰便借著身體欠安，已有七、八載未去過突厥王庭了。突厥王倒常修書來慰問，他也只是面上應付著，始終未有前去面見的打算。往復幾次，突厥可汗心下怕也是早有思量算計，如今也不過是層未破的窗戶紙，勉力維持著罷了。”

“不過，”裴風略略一頓，抬眼又盯著了李元祈打量一番，而后繼續說道：“這龜茲王卻是個性情中人，臣與之相交全憑在醫理上有些志趣相投，他便待臣與尋常不同。和親之事，雖占盡天時地利，有了七八分的成算，臣以為還有一討巧的功夫，六皇子若肯在此花些心思，必定補齊十分的把握。”

李元祈聽到此處，方才來了精神，凝神靜氣道：“還請將軍直言。”

裴風緩言道：“此事倒不難。如臣所言，龜茲王族篤信佛法，在城外敕造了一座伽藍，喚作昭怙厘佛寺。龜茲王的老祖宗當年出資興修，本只是為了王家禮佛祭祀，卻被佛祖托夢，言說天下蒼生皆苦，佛門當廣納眾生、佛法當廣照四方。由此，便許平民百姓進寺祈愿禱告，香火竟越燒越旺，到了這一世，更是西境有名的佛門勝剎。常有天竺高僧前來，龜茲王每每頂禮相待，與之講經說法，竟徹夜無休。”

聽至此處，李元祈心下已明了幾分，卻示意裴風繼續。

裴風笑言道：“六皇子怕是明白臣的意思了。如今未遞國書進了城門，到底是不合規矩，六皇子若預備城外駐扎休整，不如投宿那昭怙厘佛寺。當下的大和尚，是位高僧大德，也曾去過中原天都，在城南的大興善寺講過經文。六皇子若亮了身份前去，自沒有不與方便的道理。”

李元祈思忖一番，想來裴風之言不失為一招妙算。借住佛門勝地，即清靜又安生，讓那篤信佛法的龜茲王知曉了，怕是未曾相見，便已在心上親近幾分。若尋著機緣，與大和尚攀談一番，想來能對龜茲王多些見解，可謂一舉多得。

南華看了眼頂上琉璃透進的光色，想來已是日漸西垂，而話言于此，該談的也已談盡，便沖李元祈和裴風拱手道：“六皇子、右將軍，此時恐天色已晚，不如今日就到此？”

李元祈忖了忖便點頭起身，鄭重地向裴風鞠身行了個大禮，驚得他慌忙起來扶住了道：“六皇子何以行此大禮，真真要折煞老臣。”

李元祈斂了斂面容，正色道：“右將軍如此臥薪嘗膽、思慮謀劃，這一拜自是受得的。而此后仍少不得拜請右將軍在這荒蠻之地隱姓埋名、孤身鉆營。元祈自不忘將軍之恩德，必當勵精圖治，早成大業，替將軍洗刷冤屈，早日歸國還朝、配享高位。”說完又是一拜。

裴風聽到“歸國還朝”，想起父母因他被定叛國之罪抑郁而終，自己卻苦于罪名不得回鄉送葬，而妻兒家眷也早零落四散不知所蹤，一時情難自禁，又落下幾點淚來。卻又盡力擠出幾分笑來，亦對著李元祈一大拜：“六皇子言重了，臣本就為裴家家奴，因有幾分才干，蒙大將軍賞識垂憐，才脫了賤籍，得號令百萬之師，衛守天朝江山。奈何為奸人所害，未能誓死盡忠、護衛先主，如今茍延殘喘，不過將余生之殘力，助六皇子早成大業，以報效裴家生養之情、大將軍知遇之恩。”

李元祈聽罷，也不由得心下一熱，這些看透世間人情冷暖，如此這般的忠肝義膽，確屬難得。可也不知該再說些什么，仿佛說什么都不足以撫慰眼前這花白老臣這許年生受的苦。于是想想便也不再言語，只伸手扶他起來，在他滿是粗繭的拳上用了力道握了握。

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