南華見李元祈抬頭望著那杏子，解釋道：“這龜茲杏據說是西境的一絕，雖然個頭小卻很是可口。到了每年中元節前后，褪了青不生紅，白嫩嫩，皮薄肉厚，最是生津止渴。奈何不易貯存，又磕碰不得，倒少往天都進送。”李元祈回過神，面無顏色地說道：“我兒時倒吃過幾次……”也不再往下說，轉頭便抬步向前去了。南華一愣，又轉念一想，恐是當年裴將軍駐守西境時，回京述職帶回的，一時唏噓，卻也不便多說，只得快步追上。

一路走著，李元祈沿途留心當地百姓出入的店鋪，想要借此了解此處民風民情，驀地一棟二層小樓映入眼里。外間看雖不大氣派，卻是精致異常。砌白了的外墻清清爽爽，頂上層層疊疊的青瓦似是來自中原，打邊一圈碧色的琉璃瓦當，襯得那小樓格外精巧。翹角上各掛一串零零碎碎的銅鈴片，風來風往間，響個不停，活似荒漠里的甘泉，潤平了旅人們的五臟六腑。細一看，門欄窗欞都做了雕飾，花葉交纏，蜿蜿蜒蜒好不精美。不過那花樣式，李元祈卻未見過，想來應是西域特有的。再看那正中的匾額，“輕云裳”，竟是用中原文和龜茲文一道寫成的，看來像是做衣裳布匹買賣的店子，來來往往好些進出，生意頗為興隆。

不知是因那中原字匾額的緣故，還是當初那匹下落不明的妝花緞的因由，李元祈未做細想，便拾步上了臺階，邁進店里去。南華見狀，趕緊跟了上去。

跨進了雕花門，正對著竟然是幾身做成的衣裳，套在黃楊木雕的人偶架子上，倒是頗為新鮮奇特，從未在別處見過這樣的擺式。再向廳堂四周打量，一匹匹的布樣按著顏色拼擺在一處，由淺到深，由赤到紫，似是將天上的虹剪了下來，將四面墻壁遮得嚴嚴實實。

李元祈正瞧得入神，迎面走來位裊裊娜娜的女嬌娥，堆著滿面笑，用龜茲話問道：“二位貴人，是要裁衣還是買布？有啥想要的，盡管告訴秋娘我，沒有我們輕云裳做不出的衣衫式樣，找不到的綾羅緞錦。”

李元祈抬眼細細打量她，一張鵝蛋兒的面上，看得出經歷了些風霜。五官不甚標致，卻有一雙含情眉目透著隱隱笑意，真是最宜做買賣的面相。不過，看她那穿著打扮和夾生的龜茲話，似是中原人，于是李元祈拿中原話回她：“多謝秋娘，在下想尋一匹中原的妝花緞，不知秋娘店里可有？”

秋娘一聽來人中原話說得利索，一時高興起來，想來他必是與中原有些瓜葛。自打幾年前被嬤嬤狠心賣來了這里，中原是再也沒能回去過，如今聽見中原話就似見了故親舊友，格外心頭熱火。于是忙轉身把主子今日剛拿來的妝花緞取了來，咯咯笑道：“真乃無巧不成書，想來貴人與咱們有緣，今兒才得來一匹上好的妝花緞，您瞧瞧這織法，多精巧細密。”說話就將手里的錦緞攤開來，鋪在案上給李元祈二人瞧。

李元祈打眼一看，這正是那匹被紅影取走的妝花緞，時間也對得上，便不由心中復雜。當初在荒漠里看她盯著那布匹眼里放光，以為她是沒見過這中原特有的錦緞，故而歡喜稀罕，得了便會好生珍藏起來，卻沒成想她竟轉手就當尋常玩意兒似的賣給這路邊門面，莫非她真是獨自混世道的街市女？可若真為了錢財，為何當初不直接接了許給她的銀錢，豈不更便宜？真真是個精怪！一身的疑點，越思越亂，越亂卻越誘人琢磨。不過無論如何，終究得了一絲線索，沒準兒能尋著那女子的下落。

想到這里，李元祈斂了斂神，換了副市井腔調，笑言道：“秋娘的輕云裳真不愧為這城中第一等的制衣坊，這樣品級的妝花緞，怕就是在中原也不多見。只是，在下所需甚多，不知秋娘共有多少可售？”

秋娘一聽見“城中第一等”，立即笑得花枝亂顫，甩了甩手里的綾羅帕子，似是不經意劃到李元祈肩頭，瞇著眼，更透出幾分嬌媚道：“貴人好眼力！咱這鋪子，莫說在龜茲城里，就是整個西境怕也是數一數二的。不過……”說著，只見她眉眼一轉，掩了得意換了個口氣繼續說道：“也倒真被貴人說著了，這樣的物件自是又寶貝又稀罕，店里如今只有這一匹，想要多的卻是沒有了。”

“哦？那可甚是可惜了，在下此次慕名而來，只為多采買些稀罕布匹回去向主上復命，如今只有這一匹，怕是女主兒們狼多肉少，實難交差啊！”李元祈一面說一面面露難色，似是真真遇上了難處，頓了頓又開口問道：“不知秋娘可否告知此貨來源？在下自去尋覓，沒準兒還能多得些。”說話就拿出夠買五匹的銀子放在秋娘手里。

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