人剛坐下，菜還沒上齊全，就聽見樓下有人聲乍起，似有一伙人在拌嘴：“快把樓上的包房都給我清出來，咱家爺要包場子。”

“客官，這可不成，這層還有客人呢，要不您明天再來？”

“明天？”那人冷哼一聲，隨即一腳踹開那店小二，“知道咱家爺什么身份嗎你怕不是活不耐煩了？”

店小二還沒遇到過這種潑皮，爬起來回嘴道：“我管他什么身份？都是在天子腳下，難道還沒王法了不成。”

那人一聽就要掄起拳頭揍人，門口又涌進來他的好些同伙，全都是膀大腰圓的練家子，嚇跑了一店的食客。好在店里的朝奉趕了過來，他也做這行幾十年了，京中來往什么樣的客人沒見過，眼瞅著這人一身行頭，就知道開罪不起，連忙陪著笑臉道歉道：“客官息怒，這小子剛來沒多久，有眼不識泰山，還請您原諒則個。”

那人呸了一口店小二，使喚朝奉道：“你聽好了，馬上去把樓上清出來，否則砸了你家的店！”

朝奉點頭哈腰地應付下來，又壓低了聲音打探：“不知您家這位爺尊姓大名？”

“你個瞎了眼的，咱家曹爺乃當朝首輔大人的親侄子，你不好好伺候著，信不信讓你去刑部大牢里走一遭？”

那朝奉一聽這話，眼珠子一翻，似要暈厥過去，好在背后的店小二一把扶住了他。

汪元錫什么人，當朝首輔，一人之下萬人之上。就憑這個權勢滔天的舅舅，曹汝潘一向在京城欺男霸女，能止小兒夜啼。平頭百姓避之如瘟疫，王侯權貴見了也要俯首奉承。

聽了這一出，樓上三位夫人全都面露懼色，三夫人郎氏膽子最小，慌得去攀扯明姨娘的手臂，恨不得有個洞可以鉆進去。

馮永盈兩姐妹雖不知道發生了什么，可一見眾人如坐針氈的模樣，就知道事情不妙。

明姨娘最先反應過來，忙道：“咱們快走吧，這人咱可開罪不起。”

眾人手忙腳亂的收拾了東西，壓低了足音下了樓梯，正巧門口進來一人，身穿麒麟紋纻絲圓領，體態肥胖，走起來像個球在地上蹦彈。照說胖的人都白，可這人卻是蒼白，更顯得眼下一片清淤，顯然是酒色過度。

一行人看這樣子便知他是曹汝潘，從他身邊過去的時候全都屏了呼吸，把頭俯得不能再低。

那曹汝潘卻是個萬花叢中過的，隨意脧了眼永寧一行人，雖見不著臉，但光憑明姨娘婀娜的身段便知道這是個難得一見的美人。

永寧走在前頭，忽然聽見明姨娘尖叫一聲，驚得回頭一看，原來她被曹汝潘一把拽了出來。見這登徒子一臉淫笑，就算在內宅再雷厲風行，明姨娘也瞬間被嚇得魂飛魄散。

曹汝潘口水都快留下來了：“喲，美人，這是要去哪兒呀？”

“你放開我！放開我！”明姨娘不停地掙扎，好在曹汝潘就是個空架子，倒也暫時奈她不何。

“還挺倔，留下來伺候爺，爺賞你黃金萬兩，保你以后吃穿不愁！”

明姨娘聽了這話只覺得犯惡心，撲騰地越發厲害，曹汝潘耐心漸失，加大了力氣要把她往懷里拽。

剩下幾個在一旁的，郎氏早嚇得哭了出來，大明氏兩股戰戰，幾乎站不穩。馮永盈姐妹兩抱在一起，仿佛一對縮頭烏龜。

永寧：“……”

還是得靠她英雄救美。

永寧咬咬牙，上前哭喪著聲音朝曹汝潘道：“官人，我們剛才京郊惠民藥局回來，急著回家呢。”

說完，她又掏心掏肺地咳嗽了幾聲，臉都紅了。

最近邊境不太平，不少人流離失所，難民涌進北直隸，全都被攔在了京郊，時間一長便爆發了瘟疫，死者無數，弄得城內人心惶惶，惠民藥局負責發放藥物，供不應求，抬出來的全是尸體。

曹汝潘眼瞅著永寧咳嗽不止，馬上想起了這件事，滿臉**頓時化作驚恐，手忙不迭從明姨娘那兒抽回來，在衣服上蹭了兩下，同時向后退了幾步：“你！你們！”

這從京郊來的，還是去過惠民藥局的，要是他曹汝潘早知道了，不得躲她三條街？

明姨娘也是聰明的，反應過來，連著咳嗽了幾聲，裝模做樣擺出一副弱不禁風的樣子。

“真是晦氣！”染上瘟疫可不是開玩笑的，曹汝潘嚇得臉色更白了，眼前再難得的美人也成了糞土一堆，哪還有尋花問柳的心思，一溜煙鉆進轎子里打道回府，準備請大夫去了。

見曹汝潘一伙兒散了，永寧才上去扶了幾乎脫力的明姨娘。

明姨娘早已花容失色，估計她愛美一輩子，還從未像今天這般如此怨恨自己的美貌。她像個迷路的孩子，斷斷續續地朝永寧念叨：“我要回去！快送我回去！”

永寧送她上了轎子，所有人都在沉默中回到了馮宅。

明姨娘到底是個經過事的，一路過來已經精氣神回轉了不少。在垂花門眾人要各自散去的時候，她還用帕子捂著嘴，有些尷尬地囑咐道：“今天這事如此兇險，大家就別往外說了，畢竟不好聽，又會惹得老太太擔心。”

眾人面上允諾，可私底下都知道明姨娘是在護著自己顏面，畢竟當街被調戲，說出去太難聽了些。

層巒閣里早早的點了燈，郎氏坐在房中那張黃花梨小圈椅上，眼睛直勾勾地盯著外頭，卻又找不到焦點。丫鬟們只知道三夫人從回來之后便神魂不定，早在房中燃起了安息香。

郎氏等啊等，終于等到三老爺馮正連回來了。她一看到馮正連，仿佛瞬間找到了主心骨，三步并作兩步沖到他懷里，嚶嚶哭泣起來。

“怎么了，蕓蕓？”馮正連喚著她的乳名。夫妻倆是青梅竹馬，郎氏從小就喜歡聽他一聲聲如此喚自己，仿佛唇齒間有道不盡的柔情蜜意。

“我害怕！”郎氏白日里被嚇得不輕。

馮正連知道她一向膽子小，哄小孩似的柔聲問她：“發生了什么？”

郎氏哭哭啼啼地把之前發生的事告訴了馮正連。馮正連聽完也是面寒如霜，他在朝為官，怎會不知汪元錫那一家子目無法度，做遍喪盡天良之事。自己這般單純無助的妻子碰到那牛鬼蛇神般的曹汝潘，他想想都覺得后怕不已。

“別怕，”馮正連安慰郎氏，“現在不是沒事了嗎，為夫在這兒。”

郎氏把頭往他懷里蹭了蹭：“還好有你，夫君，否則妾身都不知道該怎么辦。”

“你放心，不管怎么樣我都在，不必怕！小時候你怕黑，不敢走夜路，也是我在前面牽著你的手，一步一步走的。”

郎氏想起往事，很是懷念，唏噓道：“一轉眼那么多年過去了，從蕓蕓妹妹，再到妻子，妾身好像已經離不開夫君了。”

馮正連笑了笑，拉著她往院子里走去。那處正好栽了一棵樹，上頭攀著一條藤曼，兩者緊緊相依。

他說：“你看咱像不像這個。”

“你中有我，我中有你！”郎氏笑顏如花，“誰也離不了誰！”

是啊，誰也離不了誰。馮正連內心感慨著，他感覺多年以來和郎氏的相伴快成為了一種習慣。

兩人互相倚靠著，久久不語。

“老爺！”

一個小廝過來打破了平靜。馮正連偏頭，見他手里拿了封信，朝郎氏道：“你先進去吧。”

郎氏見馮正連臉色嚴肅起來，好奇地眨了眨眼，心想著也許是他的公務，便一步三回頭地走回了屋內。

馮正連拆了那封信，看著那白字黑字，眉毛像打結似的緊緊擰在一起。

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