馮永盈兩姐妹這日正巧在院子里，幾個丫鬟手中捧著個斗彩纏枝紋蓋罐，遠遠走過來，路過朝兩人施了一禮。

馮永佳聞得這罐子里頭散出來一陣濃香，上前問那些個丫鬟道：“這是什么呀，這么香？”

“回小姐的話，這是黃雀鲊，明姨娘吩咐了要給大小姐送過去。”

“什么黃雀鲊？”馮永佳一聽是給馮永寧的，語氣就嗆起來，伸手要去掀那蓋子，“讓我看看？”

那丫鬟見馮永佳陰著臉靠過來，嚇得往后退了幾步。

馮永佳拿著團扇作勢要打她：“你躲什么？難不成我還會搶了去不成？又不是什么了不得的東西？”

丫鬟捧著蓋罐跪在地上道：“三小姐，這是要給大小姐的，您這？”

馮永佳恨道：“大小姐是我嫡親的姐姐，她都沒說什么，你一個下人在這里啰嗦什么？難不成我姐姐還會因為一點吃食怪罪我不成？”

那丫鬟被堵得說不出話來，眼睜睜看著馮永佳大手大腳掀開那罐蓋子來。罐子里頭一股子勾魂的香氣涌出來，聞著就令人胃口大開。

這黃雀鲊正如其名，選用最好的黃雀肉制成。按照《本草綱目》里所說，“老而斑者為麻雀，小而黃者為黃雀。”。想想看最上等的黃雀鲊要從遠離人煙的老林子里頭去捉那黃雀來，還要選肉質最鮮嫩可口的制成，就知道獲得不易，聞著不鮮才怪。

馮永佳滿口生津，正要把手伸到罐子里頭時，被一旁的馮永盈止住了。

“二姐，你這是做什么？我不過嘗一口而已。”

“這是明姨娘送給長姐的，怎容你想吃就吃？”馮永盈在“明姨娘”三個字上加重了音。

馮永佳果然停下來想了一下，“哼”了一聲，把手伸回來了。

幾個丫鬟感激地望了眼馮永盈，匆匆忙忙朝尋芳閣去了。

馮永佳冷眼瞧著自己的姐姐，語氣不善道：“姐姐，你不會還記掛著我先前那番話吧。”

馮永盈這人其實優點不少，不過最叫馮永佳喜歡的莫過于她那溫吞水的性子。平日里不論她如何口頭上欺負打壓，馮永盈聽了大多是一笑而過，再不濟就是偷偷掉幾滴淚珠子，絕對不會對她這個一母同胞的妹妹懷著一絲怨懟。她嘴巴又笨，不愁她會轉頭告訴了朱姨娘或者馮正則去。

果真，她的好姐姐只是笑了笑，道：“怎么會，我只是不希望你得罪了明姨娘。你要是在途中劫了她送給別人的東西，那丫鬟轉頭告訴了明姨娘，她會對你有什么好印象嗎？別忘了，府上的人只是因為明姨娘常去尋芳閣，就擠著往長姐那處獻殷勤。要是她看你有一絲絲不順眼，叫下人們知道了，你還有好日子過嗎？”

馮永佳把那團扇磕在石桌子上，忿忿道：“我又不傻，你說的我怎么會不知道。我只是見不得所有人都向著馮永寧，什么好東西都先往她那里送，把她捧得和什么似的。這要是在杭州，父親可是事事都先想到咱們的！”

馮永盈道：“所以，到了祖宅里頭，別說是像在杭州那般得天獨厚，咱們這庶出的身份，就是想求個一視同仁都不那么容易，還不得夾緊了尾巴做人？”

馮永佳雖然聽著生氣，但不得不承認馮永盈說得在理，只好一肚子牢騷咽了下去。

次日明姨娘去尋芳閣的路上又恰巧碰到了馮永佳。

馮永佳見明姨娘神清氣爽，上前問她：“姨娘這是要去長姐那兒嗎？”

明姨娘道：“正是，三小姐可是在這兒賞景？夏花爛漫，正是一年中游園的好時節呢。”

馮永佳笑說：“是啊，我一人游園子也是無聊，不如和姨娘一起去尋芳閣找長姐吧。”

兩人沒走幾步，突然聽見園子里假山后頭傳來人聲。

“你這幾日出門吶？”

“是啊。”

“聽說了嗎？明姨娘前幾日出門朝拜碧霞元君的時候被一個潑皮給調戲了，可驚險了！你可得小心著點”

“誒呀你小聲點！這又不是什么光彩的事情，畢竟一個婦道人家，說出去也是丟大老爺的臉！”

“還不是因為明姨娘長得美。不過多虧了大小姐機靈，不然還不知道怎么樣呢。“

小環眼瞅著明姨娘聽了臉色紅一陣白一陣，怕那邊的越說越不著邊際，連忙走過去訓斥道：“哪里來的小賤蹄子？說話沒規矩的東西，這話也是你們說得的？”

那兩個丫鬟看見明姨娘來了，嚇得跪在地上。

明姨娘看著其中一個是尋芳閣的聽雨，冷冰冰質問道：“你們這話是聽誰說的？”

兩人哆哆嗦嗦囁嚅了半天沒道出個所以來。明姨娘在氣頭上，沒那么好耐性，只吩咐了小環：“掌嘴，打得她們肯說為止！”

這個年紀的姑娘最是愛美，哪受得了臉上有一星半點的傷，聽雨忙不迭交代了：“回姨娘的話，是大小姐告訴咱們的。”

明姨娘尚且還不信，連問道：“真的假的？大小姐沒事把這事告訴你們這些下人做什么？”

聽雨又說：“奴婢不敢撒謊，那天大小姐回尋芳閣的時候和羅大娘說的，那時屋子里侍候的人多，嘴又雜，不多時便傳得大家都知道了。”

“還真是她……”明姨娘又是氣惱又是郁悶，她還以為那大小姐是個聰明乖覺的，沒想到一張嘴那么敞，簡直不知好歹，現下哪還有心情去尋芳閣，調個頭就沿著原路回去了。

馮永佳看了這一出，昨日的陰郁一掃而空，看明姨娘一行人走遠了，滿意地朝兩個丫鬟道：“你們做得好，這是先前說好賞你們的。”又從袖子里掏出了一代銀子分給她們。

兩個丫鬟得了好處，嬉笑著退了下去。

東貴西富，宣窮崇賤。這句話形象地詮釋了京城三教九流的地理劃分。

這柏樹胡同便**了下九流中的眾多妓者。

胡同內最里頭最不顯眼的一間房內，一張殘缺的木桌子上擱著盞變形的筒燈架，里頭一星燭火孱弱的就像古稀老朽，被房中濃重的昏暗壓得喘不過氣來。

坐在那張破木床上的女人喚萍娘，她正就著那燭光做針線活，好換些錢糧給自己和七歲的女兒。

屋內很靜，能聽到繡花針刺破布料的聲音。她的女兒茹姐兒正躺在床里側睡覺，沒發出半點聲響。

這時候突然有人扣門，萍娘嚇了一跳，打從自己住進這里之后，除了討房租的，就是對門那對她覬覦不軌的獨身漢，其余再沒有別人造訪過。總之不論是誰，她都不想見。然而那敲門聲是如此執著，她警惕地站起來，猶豫了一會，走過去將門啟開一條縫。

門外站著個男人，三十余歲模樣，衣著地光鮮亮麗，和此處污穢骯臟的環境格格不入。

“荀……荀郎？”萍娘簡直不干相信自己的眼睛，七年了，她整整找了七年的人，就這樣活生生站在自己面前。她已是青春不再，被生活磋磨出了皺紋，但男人那張臉卻依舊如初見時那般，歲月是那樣的不公！

男人覺得喉嚨莫名有些發澀，似乎用了很大的力氣才吐出那幾個字：“你……你還好嗎？”

萍娘沒有回答他，只撲到他懷里嚎啕大哭。她的眼淚勝過了一切言語，一滴滴都在告訴男人，這幾年她過得有多艱辛。

男人本來以為自己早已全然放下，可還沒進門就潰不成軍。他狠下心掰開萍娘的手，壓低聲音道：“進去再說。”

他看了眼這狹小的房間，甚至不用轉動眼珠子就可以一覽全景，他從來沒想過，恢弘磅礴的京城除了牢獄，居然還有這樣一處陰暗灰敗之地。。

空氣中彌漫著腐朽衰敗的氣息，他不由得打了個噴嚏。

男人突然想起來自己第一次見這女人時的情景，她衣著華美，滿頭珠翠，唇邊是羞澀的笑意，正是最好的年歲，端坐在一屋子花團錦簇中，驚鴻一瞥，讓他挪不開眼。

哈！男人自嘲一聲，原來他都還記得。

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