周弘殷進得一回清華宮，再出來時宮中便逐漸有了傳言，只說太子忽然得了重病，傅皇后情急之下，邪火攻心，也跟著病倒了，召了醫官來看，又開了藥，人人只說此病務要靜養，不能勞累，自是更不能見什么生人。

這話也不知道是從何處傳出的，更不知其中有幾分真、幾分假，然而個個都能看到的是，自這日起，傅皇后果然再沒有出現在人前。

周弘殷提著一口氣處置過二人，回得福寧宮，一坐下，旁的要緊事情還未來得及想，什么翔慶、雅州、潭州，跟反賊勾結的太子，心中只有兒子的妻子，全數被拋去了腦后。

他只覺得今日走多了路，周身疲憊得很，尤其那兩條腿，站著也難受，坐著也難受，便是躺下都會生疼，胸口更是悶悶的，歇息了好一會，還是難受得很，只得自桌案上小瓷瓶里倒了一片不知怎么炮制過的葉子出來，也不用水，以舌叩上顎三百下，等到自生津液，就著一口吞了下去。

那葉片吃下，不過片刻功夫，他全身都開始暖洋洋的，那暖意也不是熱，更不是蔓延去身體四肢，只是熱在肺腑之中，讓他覺得舒服尤甚，什么事都不想做，什么都沒有力氣去想，只困乏得很，躺著躺著，不知不覺就睡著了。

一覺醒來，周弘殷睜眼一看，明明躺下時還是下午，此刻外頭已經只剩隱隱光亮。

他腹中殊無半點饑餓，身體也不覺得疲憊，卻沒有精力充沛的感覺，倒是整個人昏昏沉沉的，仿佛置身于云海當中，看不清東西，聞不到味道，面前不管什么都蒙了一層濃濃的霧氣。

腦子空蕩蕩地躺了不知多久，周弘殷倒是才漸漸有些能想事情起來，然而見得天光不但不黑，反而越發明亮，光線透過窗照得進來，又次第有鳥叫，他才有些回過味來，轉頭去看漏刻，兩只眼睛對了半日，才看出居然已經寅時。

——他竟然一覺睡了一下午同一晚上，卻絲毫沒有察覺！

周弘殷到底心智尚在，等那一陣藥勁過去，也自知不妥。

他并不讓人宣召星南大和尚，也不去尋那智松，而是自己坐起來，緩了半晌，才打鈴把讓人把幾個自己用慣的黃門叫了進來，問道：“保寧郡主西行去黃頭回紇，正要路過翔慶軍——你速速點人去查問一回，除卻呂鋌，另有裴繼安等人，且看此時到何處了。”

又秘囑了一回，再著人寫了口諭兩份，著那黃門官帶走。

除卻去翔慶軍的，又有去追赴往蓬萊島人的、南海諸島人的，長深山人的。

諸人一并領了差事，也不敢多問，各自走了。

等眾人一并退下，周弘殷一人獨坐案前，遠望天邊云霞初生朝陽，這才有了幾分自己尚在人世的感覺。

一邊的內侍見他好似清醒了些，忙上前道：“陛下，到得大朝會的時辰了。”

周弘殷皺眉道：“讓董伯星主持，若有事體，傳與我便是。”

那內侍只好應聲退下。

周弘殷轉頭再去看天，再無心思去管其他。

做了一輩子的皇帝，他早已胸有成竹，知道這國朝只會按著既定的樣子往下走，不管自己怎么應對，多半都是好不起來，卻也壞不下去的。

譬如眼下，郭保吉起兵，潭州、雅州跟著造反，看著局勢十分可怖，然而彼處真的能有什么氣候嗎？

只有翔慶有些麻煩，然而到底靠著西邊，一旦西人再犯，那郭保吉是打東邊還是打西邊？

打西邊，不用朝中去管，他自家就會被困死，打東邊，又會被天下人怎么看待——獨你要清君側，西人如何燒殺擄掠，難道就不理會了？

自己雖然這些年不甚理事，究竟是為難得的明君，那郭保吉不占大義，以臣之屬，竟敢行此反事，民間偶有一二稱贊，不過因為會打些仗而已。

他當年，難道不也是跟著馬上得的天下？從前用兵出神入化之時，郭保吉如何能比？

受天命的皇帝只能是自己，可打西賊，除韃虜的帥將之臣卻能有無數，即便今日這郭保吉不出來，異日也能有王保吉、張保吉，一介武夫而已，俯拾皆是，不過此人恰逢其時，渾如螢火之光，欲于當天皓日爭光，如何不貽笑大方，又如何要在意？

而朝中雖說時常遇災遇事，可往日哪一年不都是事，不過敷衍一年又一年罷了，左右疆域如此之大，總不可能耗不下去。

比起國朝，眼下最最重要的，其實還是龜茲雪蓮，蓬萊仙草，長深山肉靈芝，南海蓯蓉，尤其龜茲雪蓮，據聞可以使死人復生，病體康復，返老還童。

周弘殷不是不知道智松和尚做的丹藥有問題，也不是不知道自家吃了丹藥后，身體反應甚是奇怪，然而實實在在的，此人到了之后，自己的身體變好了許多。

從前吃朝中奉藥、醫官開的方子，全身難受，傷患之處仿佛自骨頭里透出來疼痛，著實難以自抑，又有肺腑之中撕裂一般，又是麻癢，有時酸澀，痛苦到了極致，有時連命都不想要了。

自家壽命自家的明白，如果按著這般勢頭發展下去，至多兩年，他便再無見天之日。

可有了智松大和尚，不管其人有什么意圖，獻上來的藥物之中又有什么毛病，自己身體實實在在舒服了許多，而且氣力、精神也越來越好。

正因知道其人有問題，卻也看得出此人真有幾分本事，周弘殷才要四處尋訪仙草、仙藥，一要用他，二也要防他。

周弘殷坐了片刻，看了看時辰，復又回得內殿當中，進了個用屏風攔出來的小隔間，尋得其中一個蒲團，脫了鞋襪、衣褲，就此盤膝坐下，手中捏了個訣，又吞服了一顆藥，赤條條與天地萬物相合，等到藥勁上頭，整個人不知不覺又重新進入了那一種玄之又玄的狀態。

半夢半醒之間，他仿佛當真成了仙一般，那輕飄飄，風揚揚的感覺，難以用語言描述。

比起旁的，自家的如若當真能得了仙草，這天下才有意義。

若有一日自己沒了，天下、百姓再如何，也盡是夢幻泡影露電，如同過眼云煙，殊無意義可言。

內廷之中安安靜靜，天子自顧自沉浸在捏訣打坐的美妙滋味之中。

至于前頭文德殿里，雖然也一般安靜，那安靜之中卻是透出一二泰山于頂的壓抑來。

御史中丞董伯星主持大朝會，按著從前收攏百官折本，才過了片刻，半人高的簍子里已經裝得滿滿當當，只好又著人取了一個空簍子出來，哪知很快又放滿了。

他欲要宣布散朝，一句話還卡在喉嚨癢，御史臺的隊列之中，已是一人站得出來，出聲問道：“敢問中丞，陛下多日不朝，可是身體有恙？若是如此，當要宣奉藥進宮陛見診脈才是。”

董伯星面沉如水，面上看著仍舊是從前那個穩穩當當的御史中丞，心底里卻早已把周弘殷拖出來罵了一通娘。

今歲以來，朝中災患層出不窮，又接連有反兵。

從前的反事，不過些許少民，或是一二小州小軍鬧事而已，甚至不用大兵壓境，遇得簡單的，調些兵馬便能降服。可今次被逼反的乃是郭保吉，眾人嘴上少不得要罵一通逆賊，反子，可回得家中，設身處地，人心都是肉長的，誰人不唇亡齒寒，兔死狐悲。

如此大事，又遇得北邊興兵，潭州、雅州跟著造反，另有那江南西路，聽得郭保吉反了，那遭災的宣州數縣里頭，居然不去怪此人，還隱隱有災民動蕩之兆，若是不加理會，怕要成為燎原之勢。

屆時西、北、南邊，處處有事，尤其西邊，說一句難聽的，樞密院中，除卻老得連飯都吃不下兩碗的幾個老將，誰人對上郭保吉時，又敢自稱有勝算？

郭家在西北之地根深葉繁，此刻又有領慣的精兵在手，當真打起來，哪個敢去碰這個硬茬。

另有郭俊那個老匹夫，侄兒造反之前，麻溜地早早告病，眼下還臥病在床，今日說只剩一口氣，明日看了醫官，能坐起來吃藥，后天又藥石無效，偏偏就是無死，又能怎么辦？

而天子一向獨斷專行，年輕時已是十分聽不進人言，更何況此刻？

若是放在從前，遇得國朝之事，他畢竟作為御史中丞，多少能說幾句話，可而今那一位哪里是聽得進旁人言語的？如此剛愎自負，莫說他區區一人，便是搭上整個御史臺，對方也未必會理會。

你問我，我又問誰去？！

董伯星應道：“此處乃是大朝會，爾等若有勸誡之語，不妨具折上奏，我當轉遞陛下。”

那御史持笏拜道：“下官早在月前已然具折，只是所有折子都如同石沉大海，毫無動靜，下官而今不能見得天顏，只好問董中丞一句——政事堂里諸位上官可是有隔絕中外，挾天子以自重之意？！”

御史臺風聞奏事，如此言語，便是當面彈劾宰輔，董伯星且驚且氣，心底里卻是不由自主松了口氣，甚至看向那御史的眼神都和煦了不少。

驚是驚此人乃是自己手下，彈劾之前竟然絲毫端倪都未外露，氣是氣宮中如此形勢，有些眼力的都看得出來問題究竟出自何處，既是要出來博取清名，也不曉得朝著成日在福寧宮中打坐的那位正主去，反而撿他們這種軟柿子捏，一副只會抖小聰明的慫樣。

不過再一細想，被御史彈劾，哪怕是尋常宰輔也要引章避位，而他身為御史中丞，主管御史臺，被手下當面彈劾，更要避嫌。

而今朝堂之上，真真切切就是危如累卵，他年老體邁，早已不復當年，又因身居要害之位，不得不居中連結，更是危險，難得遇上這個機會，正好趁勢急流勇退。

董伯星持笏對著一旁站立的石啟賢道：“此番御史彈劾于我，為避嫌隙，我當作為退讓。”

一面說，一面往左邊讓開，果然作一副不肯再主持朝會的模樣。

董伯星面色沉凝，心中竊喜，可被點名接替為之的石啟賢卻是連勉強的神色都維持不住，竟是出列兩步，道：“御史彈劾之言，亦有論及政事堂中言語，我身在其列，當一并避讓才是，如何能行替代之法。”

語畢，竟是跟著董伯星往左邊站去。

石啟賢這一站，過了僅僅三四息的功夫，同平章事章乙林居然大步一邁，跟了過來，站在左邊的隊列之中。

得了他這一腳，其余人仿佛得了什么大赦似的，寥寥幾個呼吸之間，參知政事彭炯，樞密院副使鄧資寅，除卻政事堂中告病不朝的兩位，一個接一個，其余諸人居然也先后跟著站到了左邊，打眼望去，長長的兩列，按班而立。

要是說董伯星的退讓之舉乃是順理成章的話，石啟賢的行為，其實已經有些刻意，不過是虛以掩之罷了，至于政事堂中其余人等如此行事，更是如同撕破了外頭一張影影綽綽的皮，明晃晃告訴今日朝堂之上的百官，后宮當中，真真正正出了大事。

這事情之大，已是到了政事堂中所有朱紫高官們，連爭權奪利這般要緊的事情都肯放棄的地步。

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