另一名太監頗有些幸災樂禍，道：“為爭奪哪一方來處置王化貞，東廠和錦衣衛可是爭破了頭。”

許顯純卻道：“明日不行，屬下接到消息，王化貞明早就要被押到京里，現在就得去！”

“這么急？”劉僑愕然。

許顯純道：“指揮使，您要為弟兄們想想，誰也不想出門在外，被東廠的番子們瞧不起。”

“不去和東廠爭，日后皇上什么事情都要交給番子去辦。到那時候，北鎮撫司豈不要居于東廠之下？”

其實他還有半句話沒說完，就以目前的廠公魏忠賢來看，手段不知比咱們這位錦衣衛指揮使高明、狠毒了多少。

若僅是居于人下倒也罷了，關鍵是以魏忠賢那個脾性，不把錦衣衛徹底變成東廠的附屬機構，他是不會罷手的。

“錦衣衛是錦衣衛，東廠是東廠！”

現在的他，似乎還沒有日后去投魏忠賢的想法。

見許顯純等人語氣堅定，劉僑深吸幾口氣，也是站起身道：“好，我現在就去。”

傍晚時候，乾清宮兩名太監應付完差事，坐在樹下偷閑，一人說道：“你聽說沒有？”

劉僑轉頭看他一眼，悶聲道：

“要面圣，去找皇上，一個王化貞至于？”

潛意識里，他似乎對面圣頗有抵觸，不知是單純的害怕那位皇帝，還是不想招惹權勢滔天的魏氏。

“您這是什么話？”許顯純皺了皺眉頭。

“張鶴鳴已經被東廠辦了，外頭正熱火朝天的砍頭，王化貞再交給他們，誰會知道這京師還有一個北鎮撫司？”

到了那時，自己可就成別人二狗子了。

“那…我明日去面圣。”劉僑猶豫再三，見眾錦衣衛勸的厲害，也還是決心入宮。

“你笑什么？”起先那太監詫異地看了一眼他，嘆道：

“廠衛本都是為皇爺辦事，如今起了爭斗，想必皇爺也不好決斷。”

那太監收了笑容，低聲道：

起先那太監又道：“嘁，你知道什么。”

“前幾個月，北鎮撫司許多人犯都挪到了東廠，這是東廠欺人在先，錦衣衛的指揮使忍不住了，這才來爭一把。”

正聊著，望見一個人影，小太監道：

“正主來了。”

于是，兩名太監忙收斂神色，悄悄走開了。

一路徒步，劉僑那身飛魚服上沾滿了宮內夜間的露水，觸手濕潤泛涼。

抬起頭看了一眼正在西暖閣內瞇著眼睛的皇帝，深深吸了口氣，提聲道：

“錦衣衛指揮使劉僑，參見皇上！”

這忽然的一聲，將靠在座椅上的朱由校驚醒。

他眼眸微動，淡淡瞥了一眼來者，道：

“你來了，坐吧。”

話音落地，乾清宮的管事太監王朝輔，忙親自提來一把椅子，放在了劉僑身后。

待后者落座，朱由校打了個哈欠，疲憊地問：“你不常進宮，這次突然要來，是有什么要緊事？”

“回皇上。”劉僑屁股挨了椅子一角，小心地道：“臣接到消息，王化貞明日將要被押回京師，具體如何處置…”

“哦。”

朱由校輕輕點頭，緊閉的雙眼，看不出絲毫情緒的波動。

“那賊廝要被押回來了，這事兒，東廠那邊也和朕提過了，說說你的想法吧。”

劉僑道：“王化貞喪師失地，比之楊鎬更多一逃，比之袁應泰則欠一死。”

“若只誅張鶴鳴而寬待王化貞，無以服天下萬世之心。臣建議陛下，當用重典以警將來！”

“張鶴鳴的三族，有多少人？”靜默半晌，朱由校忽然問道。

劉僑沒有料到皇帝會問自己這事，即瞪大了眼睛，張開嘴巴，半晌沒有回話。

“臣、臣不知…”

“可惜了，朕本以為以你的本事，入宮前能先弄清楚這些。”朱由校嘆了口氣。

劉僑心下緊張，更不知該如何作答，只是悶著頭一聲不吭。

朱由校自問自答道：“張鶴鳴的父、兄、子三族算上，有二百六十三人。”

須臾，朱由校又扔出去一份大理寺少卿上的奏疏，道：“好好看看，然后再告訴朕，熊廷弼該不該抓回京師。”

“大理寺少卿韓敬奏言：

當日熊廷弼出關，陛下親賜尚方寶劍，麒麟錦服，對其百般信任，袒護。

頃遼事告急，奴酋過河，廣寧二十萬軍民即陷，而熊廷弼擅棄沈陽，于遼陽龜縮不出，畏戰不前。

使人心搖動，三軍俱奔，誰還肯戰？

廣寧參議王化貞，忠勇可加，血戰虜酋，卻橫遭猜疑，功亦獲罪。此例一開，山海以外再無肯守之人，社稷危殆！

昔楊鎬薩爾滸之罪，今熊廷弼勝似彼罪。陛下仍要縱容、包庇嗎？”

看過這份奏疏，劉僑已是大汗淋漓。

斗大的汗珠不斷從他額頭滑落，不知怎的，他的手亦在陣陣抖動，良久，方才靈光一閃，顫聲道：

“陛下哪里說過要寬熊廷弼了？”

“陛下明明只是說，不能放縱王化貞、張鶴鳴結黨營私，暗通建虜之罪！”

劉僑將奏疏摔到地上，似是胸有無盡怒火。

“大理寺少卿韓敬無中生有、暗度陳倉，為逆賊王化貞請命。臣亦疑之私通建虜，請陛下放駕貼，捉他到詔獄審問！”

朱由校微垂眼睫，抬首輕輕按著額頭，道：

“這一堆奏疏，盡是類似的話，朕再問你，這些都在私通建虜嗎？”

皇帝這樣一問，劉僑心中更加緊張，還以為自己會錯了意。

難道…皇帝要保王化貞，罪熊廷弼？

心下這般想著，劉僑只覺身后一陣發涼，干脆一條道走到黑，因為此時改口，無疑于找死。

于是，他下定決心道：

“回皇上，北鎮撫司查到，韓敬與王化貞素有往來，此時上奏請命，必有私心。余的奏疏該是直諫錚臣，臣不敢妄加猜測。”

聽了這話，朱由校心中松了口氣。

本來朱他對劉僑有些失望，今日就是借機考驗，劉僑到底是不是真的要辦東林。

這個劉僑，莫非是突然開了竅，腦袋靈光起來了？

其實，朱由校的意思和他說的差不多。

韓敬倒了八輩子血霉，就是朱由校隨手抽出來的。

其余那些，沒有一百也有幾十，全都當通虜罪處置了，豈不是向世人明說，這大明朝廷已被建虜透成了篩子？

況且，通虜是大罪，一例誅三族，余者至少也要判處誅三族，幾十個三族誅下來，要死多少人。

誅一個張鶴鳴，百姓拍掌叫好，可要是誅得多了，朝野都會動蕩，現在的大明還經不起這樣的折騰。

“你還在這里干什么？”想到這里，朱由校打了個哈欠，忽地轉頭問：

“王化貞明日就要到京了，與那韓敬一同處置，北鎮撫司的事，你要多上心。”

劉僑先是一愣，然后如蒙大赦，揖身道：

“臣明白，臣告退！”

“東廠大檔頭傅應星，是當今廠公的外甥，還有如今錦衣衛的指揮使劉僑，都要來面圣。”

“這事兒可算是鬧大了。”

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