“小姐，您也知道，明前茶一炒出來，就會有客商過來接洽生意。可今年，因為咱們的產量減少，早上我已看到有兩個原是咱們這邊的客商，到別的茶棧去了。尤其是二老爺的茶棧處，來了許多客商。”

果然不出所料。

鐘靈玉抬眼問道：“不會所有的客商都不來了吧？”

“那不會。”說到這里，葛掌柜臉上的表情放松許多，“老爺以前做生意厚道，大多數客商念著舊情，還是先到咱們這里來，表明說先盡著咱們這邊的茶要，實在不夠了，他們再去別處收些貨。價錢就照市價來，該多少是多少。”

鐘靈玉點點頭。

這種情況，她自接手家中生意起，就已有了心理準備。她畢竟才十五歲，又是個閨中女子，家中茶園會不會被叔叔占去、自己能不能經營好，都是個問題。再加上半壁茶農毀約，明前茶產量驟減，更讓商客們對她信心不足。調轉方向跟別人合作，也是十分正常的事情，這其中雖也覺世態炎涼，但商人逐利，還真是無可厚非。

“其實吧，這對咱們反而是好事。咱們明前茶產量也不多，客商多了反而不好處理，茶賣給誰、不賣給誰都是難事，處理不當就容易得罪人，倒反壞了名聲。如今這樣就最好。再說……”

說到這里，鐘靈玉笑了起來：“趁此機會，咱們也篩選一下合作客商，不是誰都能有資格跟咱們茶棧合作，拿到咱們梔子園的茶的。葛掌柜你把留下的這些客商好好記著，以后咱們有了好茶，首先考慮的就是他們，他們吃不下了再銷給別人。”

葛掌柜之所以擔憂，一多半是為了鐘靈玉。他都五十來歲的人了，什么風浪沒見過？這點小波折對他而言根本不算什么。但鐘靈玉不同，她如今處境本就夠艱難了，再被這問題一擊，沒準直接就垮了。她要是垮了，鐘家大房也就完了。

如今見鐘靈玉跟沒事人一樣，還把好處一一數出，臉上的表情輕松自如，像是真遇見了好事一般，葛掌柜頓時放心起來，整個人放松下來，笑道：“可不是，以后咱有了好茶絕不賣給他們。”

鐘靈玉笑容十分歡快：“對，對，等著吧，哼，他們一定會后悔的。”

接下來這一老一少又談論了幾句茶棧的事，鐘靈玉便告辭離開了。她也沒再往別處去，而直接回了家。

她這一天，上了趟山，不光去了茶園還去了松蘿庵，又到街上茶棧里逛了一圈，這對于有家業要打理的人來說，再平常不過了。可這情形看在葉家人眼里，那意味就可完全不一樣了。

高氏自昨晚回家起，就咬咬牙出錢雇了幾個小乞丐，往鐘家大房門口一蹲，時刻注意著鐘靈玉的動靜。鐘靈玉何時從家里出去，去了哪里，跟了誰一起，在賞錢的刺激下，這些小乞丐都幫她打聽得清清楚楚，穿梭一般來回稟報高氏。

高氏也沉得住氣，直到等鐘靈玉從茶棧里出來，回了鐘府，而且似乎沒有再出門的打算，她才起身去了葉府，不過不是找葉夫人，而是去了葉府后面下人們所住的巷子。

經過昨晚毛嬤嬤不遺余力地大肆抹黑，葉府的下人們已沒人對這位未來的少夫人抱有好感了。如今再一聽她竟然不顧自家的警告，一整天都在外面拋頭露面，四處跟男人接觸，這些四、五十歲本就對現實滿肚子不滿的嬤嬤、媽媽們，頓時義憤填膺，有臉面夠得上到葉夫人面前說話的，則去葉夫人面前好一通游說，葉夫人。頓時被激怒了：“送帖子過去，叫她到茶樓來說話。”

鐘靈玉還沒過門，葉夫人不好叫她來家里來；可她身為婆母，又是興師問罪的，自然不敢曲尊降貴到鐘府去。最好的見面地點就是茶樓。葉家位于巴城，背靠著松蘿山，占了如此地利的優勢，即便他家沒有買到茶園，自家不產茶，但茶這門利潤豐厚的生意也是不肯放過的，他們早已在城里繁華的街道拿出了門面來開茶館。自家的茶館，要一處清靜的地方說話還是沒問題的。

鐘靈玉接到葉家的傳話，一點兒也不驚訝，當即又出門去了茶樓。

她進茶樓時，看到葉夫人端坐在那里，穿著孔雀藍的湖縐對襟外裳，腳邊露出月白色裙子。那對襟外裳上繡著繁復的纏枝牡丹，看上去甚是華貴。

跟柔弱的莊氏不同，葉夫人是個強勢的女人，面容雖好，臉上的凌厲之氣卻破壞了她女性的柔美，讓人面對她時不由得心生懼意。

鐘靈玉緩步走了過去，先施了一禮，喚了一聲：“葉夫人。”

葉夫人抬起眸子，看了鐘靈玉一眼，伸手朝旁邊的椅子，面無表情地作了個手勢道：“坐吧。”又吩咐身邊的丫鬟，“上茶。”

丫鬟沏了杯茶，放在鐘靈玉面前，見葉夫人再沒有別的吩咐，這才退到了一邊去。

葉夫人也不說話，端起茶杯慢慢地飲著茶，就仿佛自己專程來喝上午茶似的，貌似悠閑，但她面上的凌厲之色卻破壞了這份閑適，讓這幅畫面極不協調。

鐘靈玉也不作聲，端起茶來輕呷一口，動作從容，姿態閑雅，再加上她年輕，容貌也比葉夫人出眾，看起來十分賞心悅目，就好像大畫家筆下的仕女圖，讓人移不開眼。

葉夫人頓時有些氣惱。

當初兩家訂親時，葉曉青十歲，鐘靈玉九歲。那時的鐘靈玉還是個十分可愛的小姑娘，既聰明又性子柔和。俗話說女兒像母，葉夫人便想著，莊氏性子那么柔弱的一個人，想來她的女兒也剛硬不到哪里去。這樣既漂亮、腦子聰明、又可愛性子還和順的小姑娘，誰家夫人會不喜歡呢？再加上鐘家大房在鐘德平的經營下蒸蒸日上，自家不下手，恐怕別家夫人就要先把鐘靈玉訂掉去了，故而她與還在世的丈夫商議了一下，便飛快地把這門親事給訂了下來。

誰曾想，鐘靈玉在鐘德平的培養下越來越能干，更是在鐘德平去世后盡顯鋒芒，這讓葉夫人十分不滿。這樣的鐘靈玉嫁到葉家，到底以后葉府是誰當家呢？

最重要的是……

葉夫人抬眼打量了一下鐘靈玉那一身素色衣衫，眉頭皺的越發緊了。

她本來打算過了年就辦婚事的，婚房都準備好了。卻不想鐘德平一場急病，竟然就一命嗚呼了。如此一來鐘靈玉就得守三年孝，等她出孝能成親時，葉曉青就十九歲了。

葉家這一支一向人丁不盛，葉老爺本身就是個獨子，葉夫人成親后又不許丈夫納妾，自家生了個兒子后就再沒有動靜，也因此葉府如今就葉曉青一個男丁，她還想著早點讓葉曉青成親，早點抱上孫子，然后再給他納上幾房妾氏，多多生兒子，讓葉家開枝散葉呢。

現在她這份打算算是隨著鐘德平的死而徹底擱淺了。

想到這里，葉夫人就坐不住了，她“當啷”一聲放下茶碗，開口道：“昨天的事，你有什么要解釋的嗎？”

鐘靈玉也放下茶碗，疑惑地問道：“何事？”

葉夫人目光如利刃般盯了鐘靈玉一會，卻見鐘靈玉仿佛沒見著她的目光似的，才沒好氣道：“我派了個親戚到你家去，讓她轉告我的意思，結果你把她罵跑了。玉兒你說說是怎么回事？！”

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