“這……”莊氏轉頭看向鐘靈玉，有些不知所措。

她剛才推拒，除了不習慣拿別人家東西，也是想著女兒對二房人沒好感，肯定不會接受他們送來的禮。

本來今兒這局面，鐘靈玉要拿拿喬，讓陳氏求著她收禮，這才能解氣。但鐘靈玉實在不耐煩跟陳氏虛予蛇委，她沒那個精力。

她注視著陳氏，微笑道：“你為何送這禮來，你我都心知肚明。我也懶得跟你裝那些沒用的，收了這禮，就是要明白的告訴你和二叔，往后再想打我們大房的主意，可別怪我心狠手辣，不講親戚情面。要是你們能安安生生的，咱們就井水不犯河水，各過各的日子。你們且好自為之。”

“玉兒……”她腆著笑，還想再說什么。

鐘靈玉沒理她沉聲對丫鬟道：“送客！”

陳氏便知今天是沒辦法聯絡感情了，讓丫鬟放下東西，利索的走了。

說著她吩咐立春：“送客。”

陳氏先是打算溫言軟語，跟莊氏和鐘靈玉套套近乎，打打感情牌的。莊氏是個沒主意的，兩句話就跟人貼心貼肺的了；鐘靈玉雖說厲害，卻打小是個吃軟不吃硬的。她自信以她的手段，送些禮，說些好話，保準能把這對母女哄回來。

卻不想她準備的一肚子話，就這么硬生生被鐘靈玉堵在了喉嚨里。

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“娘，姐姐。”鐘靈名坐下，對鐘靈玉道，“他跟我說了好一番親近的話，我不光沒理他，連二叔我都不肯叫了。”

鐘靈名想是剛才出了氣，現在還興奮著，端起丫鬟上上來的茶，一飲而盡，又對鐘靈玉道：“姐姐你沒看到他那副嘴臉，還好意思說叫咱往后幫二堂姐留意著，找個好人家……”

說到這里，他的目光落在了陳氏留在桌上的那一堆禮物上面。

看著她出了院門，鐘靈玉這才對莊氏道：“往后她再來，母親就別理她。別信她嘴里那些甜言蜜語，你想想爹去了之后，他們二房對咱們做的事！要是我稍微軟些，咱們的家產就被奪去了，孤兒寡母的不知過的什么日子呢。”

“嗯，玉兒放心，娘親明白。”莊氏忙道。

鐘靈玉也不指望說這么一番話，莊氏就能記住，往后還得靠呂奶娘做水磨功夫。她正要回自己院里去，就見鐘靈名進來了。

她笑吟吟地道：“要是我說不退呢？”

“不……”鐘靈名正要長篇大論說服鐘靈玉，旋即他就反應了過來，疑惑地望著鐘靈玉道，”姐姐你為何這樣做？有什么講究嗎？”說到后面，已是一副請教的樣子。

鐘靈玉見他反應這么快，也不逗他了，先道：“自然是有講究的。不過到底有什么講究，你自己先想想。”

“姐，你收了他們的禮？”他一下急了，站起來急赤白臉地道，”你怎么跟娘一樣心軟，被人說幾句好話就信了？想當初他們是怎么對咱們的？要不是姐姐你能干，咱們娘兒幾個都被他們吃得連渣滓都不剩了。不行，這禮物咱們不能收，退回去。”

說著，他焦急地看著鐘靈玉，等著她表態。

鐘靈玉對弟弟的態度十分滿意。

“那日二叔說這炒茶方子是父親傳給我的，你怎么不問一聲是不是呢？”鐘靈玉眨巴著眼睛，望著鐘靈名。

那天從鐘老夫人那里回來，她故意沒去找鐘靈名和鐘靈智解釋炒茶秘方的事，就想趁此機會，看看兩個弟弟的心性。要是兩人跑過來向她興師問罪，或是雖不明著問，但暗地里卻對她有意見，那這炒茶秘方，她還真不見得會跟兩人分享。

而兩人也沒讓她失望，那日回來之后，兩人絕口不提炒茶方子的事，只擔心她跟莊氏的安全，在她保證不會有事后，兩人就去做自己的事了，背地里也沒有絲毫抱怨。

鐘靈名皺起眉頭，細細想了想，而后眼眸猛地一亮：“我知道了。這會子，因著原先的流言，說二叔他們覬覦咱們的財產；又因咱們茶葉的關系，許多人家都派了人來求親，名義上是求娶媳婦，實則想把炒茶方子撈到自己手里。所以這段時間，肯定有很多人盯著咱們家，估計咱們今天吃什么菜，做了什么事，都瞞不過他們。一旦咱們對二叔不依不饒，那些求娶的人不說，沒辦法來議親的人，因著妒嫉，便有了借口拿咱們來做伐子，說咱們對長輩不夠尊敬、對親人不寬和，想要攪黃你的親事，好渾水摸魚，獲取炒茶秘方。所以，這種時候，咱們不宜跟二叔太過計較。”

鐘靈玉看向弟弟的眼神滿是欣慰，點頭道：“正是如此。你能想到這些，可見是長大了。”

鐘靈名不好意思地摸著頭腦勺，笑了起來。

倒是杜姨娘，背地里沒少跟鐘靈智說她的壞話，話里話外都是說這炒茶秘方是鐘德平傳下來的，鐘德平偏心長女，瞞著兒子傳給了她。又說沒準鐘靈名也知道，只瞞著鐘靈智一個人。鐘靈智當即就教訓了他母親，叫她別以小人之心度君子之腹，他相信姐姐和哥哥的為人，也相信父親對他們姐弟三人都是一視同仁的。

為了避開自家姨娘的碎碎念，防止別人利用這一點來挑拔他們姐弟三人的關系，鐘靈智干脆上了山。這就是他在競價這么個熱鬧的當口，一個人獨自去茶園的原因所在。

為此，鐘靈玉很是欣慰。

兩個弟弟都被父親教育得很好。

“這有什么好問的？”鐘靈名皺眉反問道，“姐你那日在祖母那邊說得還不清楚嗎？要是這炒茶方子真是父親留下來的，他不會只傳給姐姐而不讓我和弟弟知道。所以這方子一定是姐姐自己研制出來的。明前茶的時候姐姐就親自炒茶，辛苦得很；這次雨前茶，又是姐姐親手炒的。再者，姐姐的為人，我和啊智兩個清楚，你是最公正無私的，對我們又好。我們年紀再小，也不可能不知其中道理，讓別人挑拔幾句就對姐姐起了疑心。”

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