居住、用飯等郭懷尚一早就吩咐人準備了，人來了也都被府衙的官差領著去提前批出來的院子安頓，十個人住一個院子，兩人一間房，畢竟是來做事的，不是享受，起居生活還真沒有在自己地兒舒服，可每年來的人也都樂在其中。

一般地方官員無事是不能離開為官的地方，每年要想名正言順跟各縣，跟府城官員打交道也就這么一次機會了，雖然年中和年尾都要匯報，可來的官員是不同的。

懷錦縣的縣丞吳耀祖今年剛好四十五了，他不是正經科舉出身入仕途的，可也是考中了舉人的，不過不能接著往上考也注定了他的官職頂了天也就再進一步，成為縣令。

只要還能往前進一步，有些野心的都是想方設法想上去的，更何況做了幾年縣丞，嘗到了甜頭，吳耀祖更是想要成為一縣之長。

每年來府城，吳耀祖都會盡心盡力跟上峰搞好關系，其實本來兩年前都差不多能成了，可突然順安府成的知府和同知大人任期到位，新的大人來的也快，提拔的事情就這么擱置了。

然后又需要時間了，新的大人跟原來的性子不同、喜好不同，不，確切的說吳耀祖都不知道新的知府大人和同知大人喜歡什么，因為他偷偷送禮從來沒有被收過。

此次來當然不能放過機會，但這種事得偷偷的來，吳耀祖耐著性子沒有問其它的，只問了是不是除了后日上午，其余時間都是自己安排的。

得了準確的回答，第二天上午，吳耀祖換了一身衣服就出了府衙，他這次來帶了不少禮，魏府和郭府的門也都摸清了，不過吳耀祖沒想到他剛出府衙沒多久，就被人攔下了。

哦，不是攔下，是被人好聲好氣的請去酒肆接風洗塵了。

“哥，剛剛那個是小姑父吧？”

齊東睿親自上去問候吳耀祖，并邀請他去酒肆喝茶、用午飯的場景，被正好路過的祁九里一行人看到了。

“嗯，該是談什么生意吧。”祁七竹沒有在意，“好了，我們去魏府先。”

今日祁山、祁十一兩人沒有同行，他們在家收拾行禮，祁七竹、祁八松、祁九里和祁十香四人一同去的，祁九里難得換上了女裝，然后一路接收到了不少目光注視。

嗯，果然女子不能太好看啊，祁九里暗自搖頭，出門在外還是男裝方便。

四人進了魏府的門，祁九里和祁十香去了后院，給魏夫人程方歆請了安，也見到了魏明荷。

“魏夫人、明荷，今日我們是來道謝的，昨兒魏府送去的賀禮收到了。”祁九里笑著說道，“感謝魏夫人這般記掛我們。”

“你們和明荷是朋友，更何況令兄如此聰穎，我們即使恭賀也是勉勵。”程方歆溫和說道。

你來我往聊了一會兒，祁九里也提出告辭了，也說明了明日一早出發回金水鎮，魏明荷明顯臉上多了幾分失落。

“九里，我會給你寫信的，到時懷熙姐姐給你寫信的時候，我會讓她幫忙把我的信也帶去，你可得給我回信。”魏明荷認真說道。

“好。”祁九里笑著點頭應道，只要信能送出來，就說明魏府同意自家閨女跟自己往來，那就沒什么好擔心的。

祁七竹和祁八松在前院，是魏明荷的大哥接待的，兩人道了謝，道了別，就告辭了，四人在魏府呆了半個時辰就出來往郭府走去。

魏府和郭府離得不近，且是相反的方向，祁九里四人坐過去的時候，好巧的又遇上了齊東睿，他正在剛剛那家酒肆的外面站著。

“小姑父。”四人笑著上前打了招呼，齊東睿本來一直看著遠方的眼神回了過來，一看是祁七竹他們，笑了，“剛從魏府出來？”

瞧著他們來的方向，齊東睿看出來了，“你們先去忙，等會去兒小姑父會回去的，我們就在家里見。”

“齊掌柜，我這還有些事，要不這飯就下回再……”吳耀祖被齊東睿請來酒肆，也聽了他的自我介紹，然后一下子就明白過來他所為何事了。

吳耀祖的小舅子開了珍饈館，這事還是他在背后贊助過的，所以齊味酒肆的事也是他默許的，不，應該說還是他提了一句，然后小舅子那般做的。

等知道了齊東睿的身份后，吳耀祖就不是很想搭理，一個注定要被自家超越的酒肆東家，他還不放在眼里。

當然在這般做之前，吳耀祖是調查過齊味酒肆的，齊家是府城人，可歷代經商，等知道這樣的背景后，吳耀祖更是一點兒不帶考慮就行動的，反正齊味酒肆也不只是懷錦縣有，他們生意做那么大，少一家又如何。

不過吳耀祖沒有第一時間就拒絕，而是看出齊東睿想討好自己，那干啥不先拿了好處再回絕呢。

但是齊東睿下去之后，吳耀祖翻來覆去又想了不少，想到現在自己正是要被提拔的重要時機，還是別在府城有什么動作的好，萬一被人看到自己收了禮，還以為……倒也沒什么好以為的，畢竟齊家沒什么勢力的。

已經是網中魚的人了，吳耀祖不想多費心力，想著還是把自己的事先辦好，齊東睿的事，他們自己會找上門來，那還不如再端著點。

不過吳耀祖沒想到他下樓看到除了齊東睿，還多了四個年輕人，別說樣貌都極好，特別是那個瞧著十三四歲的小姑娘，這眉眼、臉蛋兒，吳耀祖看了一眼就連后面本來要說的話都忘記了。

吳耀祖打量的眼神，四人第一時間感受到了，祁九里當即起了雞皮疙瘩，這人的目光跟自己上輩子遇到的那些想搭訕自己，還有那直白對自己提起靠潛上位的那個矮矬加禿頭的小領導有“異曲同工”般的相似。

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