曹宗鈺摸摸鼻子，抬眼四周望望，不得不苦笑承認，安舒這八字評語下得極其妥帖。

謙德堂在子城近南門處，原為漢朝末年西涼王李暠所建，夯土為基，四方飛檐，殿角垂鈴，頗具古風。

歸義府將此地作為大型宴飲場所，便是相中這份堂堂正正的漢家氣象。

此時堂上正舉行他二人的接風宴，眾人盤腿坐于紅線毯上，陳幾案于前，兩人一組，案上陳設牛羊肉并酒飲之類，中間的空地上正有樂隊在演奏。

男伎居東，十來人擊鼓，吹橫笛，撥箏弦。女伎居右，持箜篌琵琶并笙簫銅鈸等樂器，吹吹打打，十分吵鬧。

此時尚未巡酒，已完成迎賓，拜禮，致辭，入座、動樂等無數繁瑣手續，在座衣冠楚楚的官員使臣，華族貴人，便好似提線木偶一般肅拜進退。

最辛苦便是女賓，華服儼妝，個個好似那洞窟里畫出來的人像，亦要撐著滿頭的珠翠一起行禮。

好容易坐定，這禮賓之曲也是演奏得四平八穩，咿呀嘈雜，叫人想打瞌睡。

曹宗鈺想了想，伸手沾酒，在案上寫了兩個字：矯枉。

安舒頓時明了，秀眉一揚，做口型無聲道：“過時。”

曹宗鈺無可辯駁，只好點頭表示認同。

兩人這番啞謎，看似簡單，說來道理卻極深。

沙洲曾于晚唐時陷于吐蕃近百年，時人作悲歌曰：“黃沙吐雙徑，白草生三春。不見中華使，翩翩起虜塵”。

大中二年，本地漢人張議潮盡散家財，招募義勇，起兵于敦煌，推翻吐蕃政權，收復瓜沙二州，并遣使持表函入京告捷。

唐廷與邊鎮消息早已隔絕經年。西北此番入使，頓時令得朝野震動。

唐廷在此地重設藩鎮，賜軍號曰“歸義”，這便是歸義侯府的來歷了。

往后便到了唐末風雨飄搖，中原狼煙四起的亂世，誰也顧不得這西部邊陲之地。

歸義軍苦苦支撐著沙洲，在回鶻、吐蕃、突厥、羌人等各方勢力之間，靠一己之力艱難騰挪。在周邊盡皆胡化之際，堪堪守住了這一方漢土，其間之兇險，猶如扁舟行于巨濤駭浪，稍有不慎，便萬劫不復。

因此之故，歸義軍于禮樂教化，重之又重，諸種儀式祭典，竟比中原更為隆重繁瑣。

如用后世之人的話語來講，那便是要在文化上維持自己的身份認同。

這便是曹宗鈺寫“矯枉”之意。

安舒回以“過時”，則是講世易時移，自世宗顯德二年，沙洲歷經艱辛，重新入貢大周開始，距今已有一百多年。

國家安定，疆域穩固，教化之風，遍及四野。

便是來經商做生意的胡人，也以會講漢話為榮，修習仁義禮儀。

此時仍膠柱鼓瑟，不思求變，則未免有些過時了。

他二人是本次筵席的主角，設座于主座歸義侯夫婦與觀察使之下，正是眾所矚目的焦點人物。

兩人不敢公然交頭接耳，卻想出這等法子來“默談”，也是新奇。

若非兩人俱是心思靈透之人，又素有默契，那可真是啞巴說話，不知所云了。

曹安康的位次在他們后面，正好將兩人的小動作瞧了個仔細，心里頗有一點難言的滋味。

兄長回府這一兩日，雖給自己準備了好生豐盛的禮物，卻一直忙亂，沒有時間與自己好好傾談。

她想念兄妹倆幼時的親密無間，更愿意跟兄長分享長大后的煩惱心事。

曹宗鈺卻似乎仍是將她當作那個記憶里天真不知事的總角稚童，隨口扯個謊，便想哄她開心大半天。

她的目光落在右前方的安舒身上。

今晚算是安舒正式露面，是以撤下冪籬，露出了真面容。

曹安康清楚記得，當安舒走進謙德堂的時候，場內有一剎那針落在地上也能被聽到的安靜。便是耄耋老者，彼時也不禁目光閃亮，握緊了拐杖，挺直了脊梁。

曹安康心里覺得不舒服，卻又為這樣的不舒服而慚愧。

昨日在歸義侯府門口，她對母親所說的話，聲猶在耳，她如今也是真心這樣想的。

稱呼一事，她確實不在乎。如果父親詢問她的意見，她會真心實意地讓出曹大小姐的名號。

然而，事情以另一種方式進行，直接剝奪了她的意見，卻讓她有些心緒失寧了。

就正如現在一樣，記憶中親厚的兄長，對安舒這個不知道隔了多少層的妹子，明顯比對自己這個親妹子要親昵許多，她心中酸澀，不知道該如何勸解自己。

遂起身離席，悄悄往后園去透透氣。

后園有個小池子，謙德堂傳來的樂聲被水池隔開一些，又被風吹走一些，聽上去便有些不真切了。

曹安康倚柱想了許久，終究還是默念：“安舒姐姐如此可憐，父母俱亡，名分尷尬，我跟她去爭這些稱呼之類的虛名，有什么意思呢？再者，我有父母兄弟，一應俱全，便多讓一點這個哥哥給她，又有什么打緊？安康呀安康，你可得大度一點！”

這樣念了幾遍，心里方才開解許多。

正打算抽身回去，卻不妨身后突然出現一道黑影，在她后頸凌空一掌，她還來不及反應過來，便已軟軟倒下。

另一道黑影也從花叢里鉆出來，起先那人扛起曹安康，便待離去。

后出現的人一把攔住他，低聲問道：“你可看清楚了？”

起先那人點頭道：“看清楚了，確實是曹府的小姐。”

后來之人又追問道：“曹府如今有兩位小姐，你確定是曹大小姐？”

起先那人撓撓頭，犯難道：“有兩位嗎？這卻不甚清楚。”

探手入懷，取了一個羊脂白玉的小瓷瓶，揭開蓋子，在曹安康鼻子底下晃了晃。

曹安康悠悠醒來，神志還未清醒，便聽得耳邊有人叫她：“曹大小姐？”

她下意識回應了一聲“嗯”，脖子后面又著了一擊，頓時又暈了過去。

兩個黑衣人確定好曹安康身份，頓時腳底抹油，再不停留，七轉八拐，從后門溜走。

黑衣人消失之際，卻有一個仆傭裝扮的男子，鬼魅般悄無聲息地出現在曹安康被擄走的地方，動動鼻子，聞了聞空氣中的味道，目光一閃，施展身形，悄悄追躡黑衣人而去。

后園這一切都在靜悄悄中發生，前頭謙德堂卻平地里橫生了風波。

迎賓曲結束之后，巡了一回酒。

安舒雖隨眾舉杯，不過略沾唇而已。

眾人飲完，歌姬開始唱歌，四聲五音，倒頗曼妙。

這便是又起第二巡，以歌侑酒了。

這回還沒等眾人放下酒杯，便聽得外邊一陣喧嘩，有人高呼：“冤枉！”

眾人面面相覷，不知是什么緣故。

歸義侯臉色一沉，正要召人來問究竟，就看到門口守衛的士卒押著個粗壯的突厥男子走了進來。

雖說是刀戟押著，那男子卻是毫不在乎，只口里不停地叫撞天屈：“侯爺大人，冤枉啊！冤枉！”

歸義侯尚未發話，座中一人已噌地站了起來，厲聲道：“答答不花，你在干什么？還不趕緊退下。”

發話這位是花汗國使臣牙爾巴海牙，滿口里喊冤的答答不花則是他的副使。

答答不花翻個白眼，壓根兒不搭理這位正使，只朝著堂上嚷道：“是哪個天煞的混球，栽贓給我們花汗國？還請侯爺大人作主啊，我花汗國從來不耍這些陰險花招，就算是要那尉遲德小兒的命，那也是戰場上真刀真槍地干出來，絕不會去找人暗殺行刺！這定是有人暗中使壞，栽贓誣陷。”

牙爾巴海牙一愣，道：“你說什么？尉遲太子遇刺？”

這等大事，他作為正使，卻沒有收到片言只語的消息，也不知答答不花從哪兒聽來。

不過此時不是窩里反的時候，他知事態嚴重，回首朝歸義侯躬身問道：“敢問侯爺，可確有其事？”

歸義侯在肚子里咒罵了職方司成千上萬遍，臉上卻不得不擠出笑容，和顏悅色道：“貴使先坐下，此事說來話……”

那答答不花看似魯莽，心實精細，才聽歸義侯這話頭，便猜出他有意敷衍，眼光一掃，瞥到安舒，哇哇叫道：“你便是新來的曹大小姐吧？你可要給我們番邦小國作主啊！漢家阿舅大皇帝是你舅舅，也是我們花汗的舅舅，我們都是皇帝的外甥，都是一家人，你們中原的書上講，一家人要相互扶持……”

他話還沒說完，在座已經全部驚呆了，整個謙德堂只剩他那中氣極足的喊冤聲。

安舒的身世，歸義侯府向來對外交代得簡單。

只道這是前頭歸義侯世子在京城留下的血脈，生母是誰，卻無人提及。

先世子因病客死京城后，歸義侯夫婦中年喪獨子，悲痛不勝，也于半年內相繼離世。

朝廷體恤功臣，特地從遠親支族中擇了才具之人紹封繼絕，充作歸義侯義子，繼承爵位，這便是曹宗鈺的父親，現任歸義侯曹禮任了。

又將世子孤女接入宮中撫養，太后憐其孤苦，方才多加疼愛。

如今這答答不花居然嚷道，皇帝是安舒舅舅，這卻令在座都倒吸了一口涼氣。

女眷們捂住嘴巴，眼睛快要突出來。就連陰氏，都震驚得差點站了起來。

曹宗鈺與安舒對視一眼，曹宗鈺朝她點點頭，便待起身。

安舒卻按住了他，自己款款站了起來。

答答不花也發現了現場異常安靜，不由自主停止了叫嚷，一摸頭，嘿然笑道：“俺可沒說錯，大唐天可汗嫁了公主過來，花汗與大皇帝，從來就是好甥舅。大小姐，你可不能不認俺們！”

他話音未落，忽地眼前多了一人，迎面一拳擊在他胸口，他猝不及防，噔噔噔倒退了七八步，才立穩身形，怒氣大發，哇哇叫著抬起頭來，便看見面前站了一個劍眉星目的英俊男子，正緩緩收回右手。

答答不花口里雖叫嚷，心里卻是一凜，故意裝傻充楞道：“李世子，你這是什么意思？是想找俺答答不花比試比試嗎？”

這男子正是定難侯之子李允順。

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