陰氏當日言道，這“棲梧庭”規制陳設，一如中原，是特地為安舒預備的，以免她初來不適。

安舒懶得去猜她是什么用心，她原本便愛清靜，這倒正好得其所哉了。

索性一發連院子里灑掃晾曬修剪花草的仆人也都退了回去，只跟陰氏稟明，每天讓仆人固定時段做完雜務即可，其余時間，便只留阿寧阿冉二人服侍。

陰氏拿定了“好吃好喝不招惹”的主意，統統點頭應承，絕無二話。

曹宗鈺順路送安舒回去，便留了下來，讓阿冉煮了好茶，在院里的八角涼亭陪安舒聊天。

南院那邊種了桂花，正是花開時節，濃香馥郁，順風便飄到了棲梧庭。

桂香原本過于甜膩，這會兒被晚來風一吹，又沾上這院子里梧桐樹的木葉清香，便淺淡了許多，正宜佐茶。

安舒深吸一口，頓覺神清氣爽。

曹宗鈺笑道：“我想起一個笑話，是幾年前從一個大食雜伎那兒聽來的。道是有個窮人，無錢買餅，每日里便跑到餅攤前去站著，時人奇之，他道，炊餅有市，餅香無價。我一個子兒不花費，便能今日享油餅香，明日享肉餅香，后日享糖餅香，豈不劃算？誰知那餅攤主人聽到了，氣得上前廝打，你道為何？那攤主道，這賊人偷我餅香，如何不是竊盜？你如今可也偷了我的桂香，如何賠還？”

安舒取了環佩在手，輕輕搖晃，叮當作響。

曹宗鈺便知道，她亦聽過這個故事了，笑道：“我現在總算知道書到用時方恨少的滋味了。待我下回再去找個故事來，保準你沒聽過沒見過的。”

安舒聽他東拉西扯，知他心里在想什么，心中感動，又有些好笑，放下環佩，道：“你這是做什么？怕我一時想不開，一頭撞死在你這南墻？”

“南邊才是我的院子，你便要撞，也只能撞北墻。”曹宗鈺笑道，“我明日讓人糊一壁的豆腐，不怕你撞。”

安舒橫了他一眼，斂了笑容，執起茶杯，也不急著喝，反在手里慢慢轉著玩兒，悠悠道：“你若是替我擔心明日的滿城風雨，那大可不必。京城之中，關于我的身世，流言就沒斷過。你道最離奇的是什么嗎？說我母親是東海的龍女，前來報我父親放生之恩。待產下我之后，便攜我父親，蹈水而去，自此絕跡人間。”

“我猜編出這個故事的人，一定見過你。”

安舒奇了：“為什么？”

“若非被你的天人之姿所惑，又豈能附會出這般瑰麗悱惻的故事？”

安舒方知他是拐了彎子來贊美自己，微微一笑，道：“所以說你多慮了。我既能做得東海龍王的外孫女，自然便一樣能做得今上的外甥女。”

曹宗鈺此時已明了，笑道：“果然是我多慮了。坊間多少野史軼聞，最終不過歸于故紙煙灰。紛紛復擾擾，吠吠又囂囂，看一時熱鬧，全轉頭忘掉。”

安舒撲哧一笑，道：“你這諷刺世人，忒也狠毒了，有欠斯文。”

“斯文值當幾錢？”曹宗鈺笑道，“斯文君子，道學先生，這牌坊誰愛拿誰拿，總之我是絕計不要。”

兩人一時說笑閑扯，直到院里日落云散，曹宗鈺方才告辭而去。

阿寧送曹宗鈺出去，正好碰到來送瓜果的仆人。

那仆人回話的時候抬起眼，飛快地瞥了一眼曹宗鈺。

短短的一眼，竟令曹宗鈺懷疑自己是不是眼花了——一個粗使仆人，怎會有那樣尖銳的眼神？

再一看時，此人穿著半新不舊的灰色短打衣服，腰系一根粗麻布制成的汗巾子，抱著竹筐的手上遍布老繭，就連手指關節都因終日操勞起了深深的褶皺，面目平凡，放到街上很快便找不出來，眉眼順耷，行禮的時候后背就顫巍巍地弓起來，老老實實，規規矩矩，看來看去，都無絲毫不妥。

曹宗鈺只好當自己眼花，讓阿寧帶著仆人先回去，自己一個人回南院了。

阿寧毫無疑心，領著那仆人便往棲梧庭行去。

到了庭院，看見阿冉坐在院子里的回廊上，借著傍晚的霞光在剪紙樣子。

那仆人進了院子，放下懷里抱著的竹筐，抬起頭來，突然一笑。

說來也奇怪，這人還是剛才那人，衣服還是仆傭的衣服，面容也還是那副面容，這一笑，卻像是施了甚么神奇的仙術一般，讓他整個人從內到外都不一樣了。

阿寧張大嘴巴，最先叫了出來：“師父！”驚喜得差點撲上去。

阿冉也放下了手里的活計，站了起來，眼睛閃亮，斂衽行禮：“阿冉拜見師父！”

阿寧歡喜得一時不知道該怎生是好，原地里轉了幾個圈圈，話頭就像竹筒倒豆子一般蹦個不停：“師父你甚么時候來的敦煌？啊——我又忘了，不該問師父這些問題！該打——不過師父反正從來也沒回答過嘛！師父你的易容術又精進了，我居然一點兒也沒有起疑心！師父你在這里能呆多久？——我不是要打探，我就是想你再傳幾手功夫給我，小姐來了幾天，就碰上了好些事情。還有還有，師父你也幫阿冉指點一下易容術，她最近一直在發愁，怎生才能易容成男的？”

阿冉笑道：“阿寧，你倒是停下來，讓師父說說話呀！”

阿寧“啊”地一聲，掩住嘴，眼睛一眨不眨地盯著那“仆人”，眼神里寫著明明白白的”你說你說“。

“仆人“摸摸她頭頂，笑道：“阿寧還是這么活潑！”

阿冉掩口笑道：“她也就在師父面前，才這般樣子！平時可穩重了，一個字也沒有多說的。”

“仆人”哈哈一笑，又問道：“阿冉為什么想易容成男子？”

阿冉臉上一紅，道：“師父別聽阿寧胡說。我也就那么隨口一說。小姐不愛易容，總覺得易容麻煩不自在。我想著，若能易容成男子，或許小姐會有興趣嘗試。”

“仆人”聞言大笑：＂阿冉，你恁地異想天開！就你們小姐那傲慢矯情的臭脾氣，你要能讓她易容成男子，我頭割下來給你當蹴鞠踢。＂

阿冉無奈道：“師父，我也只是瞎想想而已。“

＂仆人＂停住笑，正色道：“阿冉，我曾經跟你說過，易容術不僅僅是化妝，你若想完全變成另一個人，還必須更改神情步態，以至于每一個細微的動作。你想想，你們大小姐可會情愿？”

阿寧嘟嘴道：“師父你從來對小姐有偏見。”

“仆人”看著她，點頭笑道：“至于你，我最近倒有時間，可以考較考較你的功夫，順便傳你一套掌法。”

阿冉一邊看著阿寧喜不自勝的樣子，一邊笑問道：“師父，你特地來找我們，單是為了傳阿寧掌法嗎？”

“仆人”搖搖頭，道：“你進去通傳一聲，我有事見你們小姐。”

阿冉尚未回答，阿寧已沖口而出：“不行。”阿冉也搖搖頭，為難道：“小姐今日已經很累了，何況——”

阿寧替她說了出來：“何況每次師父見過小姐，小姐都會被師父氣得大半天緩不過來。”

“仆人”笑道：“你道我很想見你們小姐么？我來見她，也與今日之事有關。”

阿冉遲疑道：“可是小姐若是不肯見你——”

話音未落，便聽房內一個惱怒的聲音傳來：“你們當我是聾子么？阿冉，讓他進來！”

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