那“仆人”左右看看，見并無座椅褥墊，旁邊倒有一個大半人高的圓形香幾，便將上面陳設的博山爐如擲小兒玩具般扔給阿寧。

阿寧不敢看安舒臉色，接了博山爐趕緊放到一邊去。

那“仆人”施施然坐了，感覺比安舒那把交椅還要高幾分，十分滿意，居高臨下看著安舒，笑道：“你放心，我三言兩語交代完，即刻拍屁股走路，不多費你半錢燈油。”

安舒強忍怒氣，道：“請說。”

“第一件事，你在本地不安全。有人在打你的主意。這幾天，我會想辦法弄個身份，跟緊你身邊。”

那“仆人”果真言簡意賅，三言兩語，交代得無比清楚。只是安舒差點要不敢相信自己的耳朵。

她霍然起身——一時起得太急，差點被書案絆倒，勉強穩了穩心神，吁口氣，凝聲如冰：“是你瘋了還是我幻聽了？——無論你瘋還是不瘋，此事絕無可能。”

那“仆人”笑了一下，好整以暇道：“你說的此事絕無可能，是指有人打你的主意，還是指我來保護你？若說是前者，你可以懷疑我，但不可以懷疑敝司的手段；若說是后者，天地良心，我是一點也不想干這差事。若不是你出京以后，太后下了道懿旨，非得讓職方司河西路全體上下確保你的安全，我犯得著給自己找不自在嗎？——話說太后向來以為職方司是織布紡衣的，這次居然搞清楚了敝司的職能，真是令人感動啊！”

“且慢！”安舒一邊急速思考，一邊說道：”如果我沒記錯，你不應該是職方司河東路的主事么？為什么河西路的水，你也要趟？你說有人對我不利，我初來乍到，并無得罪任何人，誰會對我出手？”

那“仆人”朝東邊拱了拱手，道：”好叫大小姐知道，鄙人奉樞府令，已于上月調任河西路主事。至于是何人對你不利——雖然大小姐四處樹敵的功夫鄙人已經在京城領教過了，實是嘆為觀止，但至少在敦煌，大小姐倒還沒來得及施展——此次是匹夫無罪，懷璧其罪了。“

安舒不去理他的嘲諷，皺眉道：“是沖著我的身份來的？“

“正是。你出自宮中，某種程度上來講，代表的是朝廷的顏面。若是你在河西地界出了意外，不要說太后皇上要我死，便是我自己，也沒臉回去向樞府復命。”那“仆人”正色道，“是以這件事，雖然是你不情我不愿，也只能拜托大小姐勉強配合了。”

安舒雖知此事幾無轉圜余地，終究還是想再試一試，試探著問道：“便是有人對我不利，也不是一定需要你們職方司出手吧？”

“阿寧勢單力薄，你又不可能隨時隨地讓禁軍圍著——你指的是歸義侯這位曹世子？”那“仆人”猛然醒悟，眼神不禁銳利起來，沉聲道：“這便是我要說的第二件事。”

安舒隱約明白他要說甚么，臉色一白，厲聲道：“你住口。”

那人卻絲毫不懼她的怒火，徑直說下去：“他跟那些紈绔子弟不同，你在京城里對付他們那套召之即來揮之即去的高明手段，趁早不要用在曹世子身上。歸義府鎮守河西，乃國之柱石。朝廷保留河西四鎮，其中最看重的，便是歸義一系。當年侯府絕嗣，先帝選遍曹氏宗族，擇的如今這位侯爺，從血脈說早已出了五服，看重的便是其才具經略。這位曹世子，我雖不識，也聽同僚提過，他在太學表現優異，是簡在帝心的棟梁之材。將來西北若有事，歸義府要靠他支撐大局。你的裙下之臣何其多也，何必定要招惹他？”

安舒一時沒有說話，適才臉上的怒色已經很快抹平。晃眼看去，便似帶上了一層巧手匠人精心制作的面具，無一處不妥帖，無一處有瑕疵。

她彎彎的眉尾上挑，話語里的譏諷意味甚濃：“張隱岱，你可知你在說什么？空口白牙，污人清白，而且是這般不堪的謠言？如你所言，曹宗鈺將來是要執掌歸義府的，你輕飄飄一句言語，倘若傳了出去，你讓他該如何自處？若是自毀長城，你張隱岱要記首功。”

張隱岱眉頭皺緊，眼神迫人地盯著她看了半晌，見她毫無半點退讓，點點頭，道：“你這番話或許是真心，或許是假意。但都無所謂，你只需記牢了它，永遠不要忘記便好。”

若說尉遲德的遇刺如同砂粒沉水，沒有興起太大波瀾的話，那么花汗國副使答答不花大人的死，便要風光許多，排場許多了。

他竟是在光天化日之下，被人咒殺于大庭廣眾當前。

“你再說一遍，什么殺？”歸義侯從公案后探出身子，幾乎快要懷疑自己耳朵出問題。

“咒殺。”陳捕頭很肯定地回答，“今天中午，松鶴樓上，數十個客人一起聽見梵唱之音，隨后便看到答答不花眼睛發直，朝著樓外飛撲出去，幾個人上去都拉不住，硬是讓他撲了出去。”

“什么梵唱之音？”歸義侯本就因為這件突如其來的事而心情惡劣，想到要面對牙爾巴海牙預料之中的詰問，以及職方司來去無蹤的行事方式，頭疼不已。這時候聽到這捕頭跟自己掉書包，不由大怒道：“你一個捕頭，說話顛三倒四，夾雜不清，裝什么讀書人，你是打算改行去教書還是去趕考？給我好好回話。”

陳捕頭是敦煌府衙的捕頭，平常少來節度使衙門回話，好容易碰到樁大事，本想著在侯爺面前露露臉，顯一顯文采，不想觸了侯爺的霉頭，嚇得趕緊改弦更張，老老實實回話：“回侯爺，就是和尚們做晚課的聲音，嗡嗡嗡嘛嘛嘛，到底念的什么經，在場這些人說什么的都有，有的說念的藥師經，有的說念的般若波羅蜜多心經，有的又說是妙法蓮華經，誰也不服誰，也沒個準數。”

歸義侯在信佛方面，遠不如夫人虔誠，聽著這一堆經書名字，不明所以，只好暫且放開不管，皺眉道：“松鶴樓不過二層樓高，答答不花摔下去，缺胳膊斷腿倒也正常，一下子摔死就未免有點離奇。”

“回侯爺的話，那答答不花不是摔死的，是咒死的。”一看侯爺又要發怒，趕緊解釋，“仵作言道，答答不花摔下來的時候，已經斷氣了。在場眾人都可以作證，答答不花上一刻還在跟客人大碗喝酒，下一刻眼睛就直了。這不是咒殺，還能是什么？”

“你來問我？”歸義侯怒極反笑，“你是誰人舉薦來做的捕頭？回去告訴你們蕭令尹，任人不賢，處事不明，小心他今次的考績。”

陳捕頭嚇得屁滾尿流地退出去后，歸義侯想了一下，回頭問道：“世子何在？”

左右忙回道：“今日一大早，世子便陪了大小姐，去給先侯爺上墳。這原是世子日前稟報過的，所以今日沒有驚擾侯爺休息。”

歸義侯點點頭，道：“你們守在城門處，待下午世子一回來，就傳我的話，讓他去一趟龍興寺。”

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