那是陳伯給她的。

陳伯言道，這只鐲子原本是侯府的傳家寶，歷來傳媳不傳女。上任歸義侯絕嗣，這只鐲子便由陳伯帶來了墓地。

他本想著，若是安舒一直不回來，便帶著它到地下去，親手交還給侯爺和夫人，也不叫紹封的那位撿了便宜。

曹宗鈺一個大活人就站在旁邊，陳伯只當沒看見，撿便宜三個字說得明晃晃響當當，毫無顧忌。

曹宗鈺哭笑不得，只好拂袖而去，在門外等著，隨他在屋里怎么評價他父親。

回程的路上，曹宗鈺一則是為了表示自己生氣了，故意一路不說話，另一面，則是居然有些心虛。那只下意識便想去擁安舒入懷的手，此時只要一想來，便好似有人在他腦海里放了一支燒得通紅的烙鐵一般，又燙又重，不知道該拿它怎么辦。心緒煩亂，也不知該說些什么。

走到一處山丘的時候，安舒望向前方，見山背如刀脊，在日光照耀下反射金光。一隊駱駝正由商旅牽著，緩慢沿山而上，用手一指，笑道：“曹向導，此是何地？有何典故？請君為我一一解說。”

曹宗鈺勒韁的手頓住，回頭去看她，見她笑意盈盈，一如那日初到此地，人困馬乏之際，她指著鳴沙山，興致不減地問自己。

那日他是怎生說的？

“此地叫做鳴沙山，乃是本地勝景，別處難得一見。此山山體純由砂粒堆疊而成。按說沙子質輕，風過則揚，難成一定之勢。此處沙子卻頗怪異，任是千百年風吹雨打，其山仍在，龍蛇走勢不變分毫。若是遇到晴好天氣，明明看去黃沙荒蠻，并無人跡，卻會突起奔雷之聲，便似有千軍擂鼓，萬馬奔騰，廝殺酣戰，竟日而止。”

“城中尚有一別致風俗，每逢端午時節，城中少男少女相約偕行，齊聚于山勢高絕處，發一聲喊，眾人一起躍落，滑沙而下，高呼大喊不絕，笑語喧鬧盈耳，端的是好一派仲夏游樂圖！“

彼時情景，歷歷如在眼前。安舒此時看著他的笑靨，仍如那日一般明朗。

他心念一動，指著山頂，笑道：”安舒，且隨我來！”

揚鞭策馬，便朝山頂奔去。

安舒一夾馬肚，俯低身子，緊隨而去。

阿冉在后面遙遙跟著，見他二人一前一后朝山巔疾馳，想了想，舉手止住衛隊前行，眾人原地休息等待。

半山腰上的駱駝身側搭滿貨物，正慢悠悠走著，忽聽側邊蹄聲得得，兩匹快馬從身邊疾馳而過，一眼也不曾向旁邊掃來，神神氣氣地往山頭狂奔。駱駝打了個響鼻，噴出兩團氣息，動動耳朵，甩甩頭，前蹄在沙里刨了刨，下意識便想撒開腿跟上去。不過片刻之后，身上的重量便讓它回想起了，它是駱駝，不是馬。頓時安靜下來，老老實實，一步一個腳印地繼續慢行。

曹宗鈺一陣急馳，奔到山頂，聽到身后馬嘶，知道安舒已經到了。揚鞭一指山下，笑道：“安舒，隨我跳下去可好？“

安舒拉緊韁繩，疾馳過后，氣息尚未喘定，便聽到他這一問，睜大眼睛，駭笑道：“曹宗鈺，你瘋了？休想！”斷然搖頭。

曹宗鈺凝目往下面瞧去，但見衛隊已經下馬，正三三兩兩，原地休息。不少士兵也正抬頭，望向這邊。瞧了半晌，回頭苦笑道：“怎么辦？我也不敢跳了。”

安舒撲哧一聲笑出來，勒馬上前，與他并肩站在一處。

風帶著沙石氣息，從臉頰發梢吹過，干旱熾熱。她舉目遠眺，但見黃沙綿延，無盡無絕，唯有敦煌之所在，是這天地間唯一一處綠色。

“曹宗鈺，有人跟我說，你將來會是個非常優秀的歸義侯，為大周守好這一片絕境孤舟。”安舒說這番話的時候，望著山下，目光沒有看他。

曹宗鈺笑道：“是哪位英雄如此好眼光？若有機會，你一定要介紹我們認識認識。這般好聽的話，不去當面聽一聽，豈不是可惜極了？”

安舒失笑：“曹宗鈺，我真是不服氣。為什么我在京中有跋扈之名，你卻居然沒有贏得個‘城墻皮’的美譽？”

曹宗鈺知她笑自己臉皮厚，朝她擠擠眼，笑道：“自是因為小生謹慎，不會像大小姐一樣，霸氣橫溢，不加掩蓋。小生的真面目藏得極好，不是很親近的人，斷不能知曉。”

離城大約尚有五六里處，綠洲與黃沙的交接地帶，有一處窩棚，連綿數丈，里面甚為熱鬧，牛馬嘶叫，人聲鼎沸。

安舒奇道：“這是什么所在？”

“想是本地的生口市場，牛馬奴婢，都在本處交易。”

“奴婢也在此處交易？”安舒訝然，“我聽宮人們講，宮中買賣奴婢，都是從官牙子手上過手。怎的此處竟當市進行？奴婢們可也甘愿？”

曹宗鈺搖搖頭，道：“你道這里的奴婢也如阿冉阿寧她們一般么？”

“有甚不一樣？”安舒更加好奇，提了韁繩便待往那邊行去。

曹宗鈺連忙拉住她那匹馬的籠頭，臉上神情古怪：“且慢！你真想過去瞧？”

安舒停下來，疑惑道：“怎么？有何不妥嗎？”

曹宗鈺想了想，道：“在太學時，想必你也曾讀過唐朝的永徽律，可曾記得‘奴婢賤人，律比畜產’這句話？”

安舒一驚，道：“本朝自仁宗皇帝頒布‘天恩令’，廢除奴婢賤籍，視同良人以后，再無聽聞此類制度。難道此地竟能公然違反朝廷律令？此事若是被御史臺知道，只怕朝野之間，瞬間便要沸反盈天，你們沙洲竟有這般膽色？”

曹宗鈺苦笑道：“你別急，此事臺憲早已知曉。”

“什么？”安舒訝然，“御史臺那幫夫子官，個個張口就是倫理道德先王成法的，居然能忍此？”

“這里交易的奴婢，都不是我中華在籍之民。”

“胡人？”安舒倒沒想到是這個答案，一時愣住了。

“是。”曹宗鈺道，“敦煌處于東西交會之地，往來胡商甚多。依他們本國之習俗，則一時欠債，賭約輸了，等等，都可賣為奴隸。更有甚者，彼等從母國拖帶奴婢而來，在此地交易，因物稀為貴，價高處遠超本國。是以這市場竟日漸繁盛起來。”

“原來是這般。”安舒嘆道：“諸化外人同類自相犯者，各依本俗法。永徽律此條，本為善政，不以國大而凌小，不以勢強而欺弱，自是天朝恢弘氣度。可如今依據本條而規避法律，在我中華之地賣良為賤，究竟讓人心里難過。”

曹宗鈺點頭稱是，又道：“我小時曾央家仆帶我去看過熱鬧，記得家仆曾跟我講過，這里頭有不少貓膩。譬如依化外人條，只能賣家與買家都屬于同一國，方適用彼國之俗。若是不同國家，則要依我大周律令。然而敦煌胡人眾多，究竟來自何國何地，卻只能依彼自稱，誰也沒法去他母國求證。節度使衙門雖曾頒下嚴令，讓彼等宣稱時，必須找到同國五人以上具保，并登記在案，以防其隨時反口。但究竟道高一尺魔高一丈，還是被他們糊弄的居多。單說長相，這些胡人便看上去各個都差不多少，所以衙門官吏時常為他們所欺。”

安舒笑道：“關于胡人長相這一點，我倒也頗有同感。然則你三番四次攔我，是為什么呢？”

曹宗鈺搖頭苦笑道：“不是我攔你。安舒，你再細想想‘律比畜產‘四個字。“見她仍然一臉茫然，不得不含蓄提示：”你可曾見過牲畜穿衣服？“

“啊？“安舒瞬間恍悟，雙頰立時緋紅，便連雪玉般的耳垂，都似能滴下血來，清艷絕麗，不可方物。曹宗鈺捏緊韁繩，心中砰砰直跳，連忙移開目光，不敢看她的羞態。

不一會兒，安舒臉上緋色褪盡，卻柳眉豎起，微有怒色，低哼一聲道：“曹宗鈺，我便定要去瞧瞧，你待怎樣？“

曹宗鈺知她心思，嘆道：“你便是去了，又能怎的？冰凍三尺非一日之寒。生口市場由來已久，其間種種情弊，實難查明。你又不是秋官，管不了這等事。“

安舒道：“我自然是管不了，可去瞧瞧熱鬧，一時歡喜，順手買上幾個奴婢回家放還，卻也不犯王法吧？“

曹宗鈺笑道：“我就算找到法子，替你買了。你能買今日之奴，可能買昨日之奴，明日之奴么？”

安舒只覺曹宗鈺講的，句句在理，無可辯駁，但胸口一團悶氣，卻又無法紓解，不由得立眉怒道：“這也不行，那也不行——我今日偏要過去，你來是不來？”

曹宗鈺邊嘆氣搖頭，邊口角含笑道：”我自然陪你。不過市場人多眼雜，我們帶著這大批人馬進去，未免招搖。你把面紗戴上，咱們就帶阿冉阿寧一起過去吧！”

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