輕輕撂開話題，繼續說道：“花汗方面既然正式行文，那便依他們的意思，等朝廷的指示吧。這山高水遠的，便是用百里加急，來回也要個十來天。何況朝堂之上，意見眾多，要等樞府和政事堂都議出個章程來，沒有十天半個月，那是絕計不可能。他愛等，那便讓他等著。”

“花汗與于闐都能穩住的話，再加上職方司從旁解說，朝廷方面當不會窮究此事。多半還是發回沙洲，讓我們再詳細查實稟明。”

“是以他們這第一層意圖，暫時是難以實現了。”

“這第二層意圖，應付起來倒是棘手得多。自來民間若教門眾多，便總有居心叵測者據以生事，譬如漢時張角借太平道聚眾，再比如今世之白蓮教，朝廷雖屢屢下詔，目之為事魘邪教，意圖禁止，可到底是禁而不絕。兒子在太學中，便聽聞江南一帶的同窗講到，彼處多有修行者，暗中串聯，結社自保，信徒多達千人以上，一旦地方上出點什么事，便彼此聲援呼應，甚至公然械斗，違抗官府。當地衙門為此事亦是傷透了腦筋。”

“如今本城之中，域內外道門教派，不下數十種。若是被人暗中挑動，各個擊破，我們反而被動。倒不如以堂堂正正之師，結正大光明之陣，示之以不可勝，撼動彼等，以收不戰而屈人之兵的效果。”

歸義侯咄道：“小子狂妄！聽你這口氣，倒似做了兵馬大元帥一般，運籌帷幄，決勝千里，端的是威風八面。就不知，是皇上拜了你的帥，還是樞府點了你的將？不知天高地厚。”

話雖說得嚴厲，眼睛里卻沒什么惱意，甚是溫和。

曹宗鈺被父親責罵，心神一凜，恭聲拜道：“父親教誨得是，兒子失言了。”

有子如此，歸義侯心中自是得意非凡，卻又不愿太過褒獎，以免年輕人心性不定，從此輕狂起來。故此拿捏著語氣，適時敲打一番，勿使其不可驕傲，卻又不愿挫其銳氣。這正是天下父母所共有的一番良苦用心。

于是又緩聲問道：“不過，你既說得如此成竹在胸，必是有些想法了，那便說來聽聽。”

曹宗鈺收了鋒芒，想了想，道：“兒子倒是想到了兩個法子，也不知是否可行。其一，便是辯經。”

他甫一提出“辯經”二字，歸義侯便已連連搖頭：“不妥，不妥。這法子太過冒進，極易生變。”見曹宗鈺還想再說，擺手制止：“我知道你的意思。在你想來，這辯經嘛，便如你們太學生論爭一樣，大家伙擺開架勢，劃下道來，諸子百家，百無禁忌，什么話題都可以放開來談，放開來論，是非曲直，總能有個說法，最好最后還能有個博士做評定。大家把道理講清楚了，又還能不傷和氣，簡直再妙不過了。”

他邊說邊搖頭，又道：“我這個爵位雖說是紹封來的，沒這個福氣去太學就讀，不過我也聽人家說過，太學向來推崇漢朝的鹽鐵會議，動輒就搞個大論爭，據說便連今上年輕的時候，也曾偷偷去參加過。”

曹宗鈺笑道：“這倒是真的。官家自己也說起過。”

歸義侯道：“我不管你們在太學怎么個弄法，在本地，斷然不能照搬照做。”見曹宗鈺不解，嘆口氣，解釋道：“鈺兒，人與人不一樣，理跟理也不一樣。有的人能講得通理，有的人卻是怎么也不肯講理。有的理越辯越明，有的理卻是無需辯的，只在乎信。只要有人信，它便是有理。”

“再有，既要辯經，便難免要逞唇舌之利，若是有那舌辯之徒，借此機會，妖言惑眾，豈不是弄巧成拙？”

“所以這件事，你不必再提。且說你另一個法子吧！”

曹宗鈺見父親態度堅決，無奈之下，只好放棄。繼續說道：“兒子這第二個法子，便是賽神比試。”

歸義侯果然大感興趣：“賽神之事原是本地傳統，倒不稀奇。但你這賽神比試，卻從沒聽聞過，那是個什么章法？難道是看誰家的神更靈驗？這可就有些荒唐了。”

曹宗鈺知道父親跟自己開玩笑，也笑道：“自然不是比靈驗神通，否則豈不成了吹牛大賽？這比試，比的卻是各家賽神的心思，花車是否扎得新奇漂亮，神像是否雕得活靈活現，祝者是否舞蹈多姿有力，諸如此類。”

又解釋道：“兒子是這樣想的。現下接近中秋，逢此佳節，歷來便會有游街賽神，祈禱豐收等諸多活動。今年不如便由使衙出面，把這賽神搞得更熱烈正式一些，另設置一些彩頭獎項，以鼓勵他們奮勇爭先。咱們可以要求各教門各宗派都需報備參加，這樣，一來可以展現本地各教門和諧親睦之情態，讓有心人知難而退；二來也方便咱們通過賽神一事，試一試各家的規模，摸一摸本地教門的底。”

歸義侯想了一會兒，覺得兒子這個提議倒沒什么風險，再者已經駁過他一個法子了，再要駁回，未免太不給兒子留情面，也打擊年輕人的熱情，于是笑道：“這個法子倒是大可以試一試。這事既是你提出的，便交給你去辦吧。你也正好拿這細務練練手，只是，務必要處處小心，不要捅出簍子來。”

曹宗鈺應承下來。

父子二人計議已定，歸義侯看了看銅漏壺，道：“已是子時了，你也早些回去歇息吧。”

曹宗鈺正要告退，卻又聽得歸義侯嘆了一句：“咱們父子在這里商議，對面看不見的對手只怕也沒閑著，還不知有什么招數要使將出來，想來也是頭疼。”

曹宗鈺也覺得局面未必樂觀，此時卻也只能安慰父親：“管他什么招數，反正不過兵來將擋，水來土掩罷了。兒子便不信，在沙洲地界，還有何人能翻了天去？”

歸義侯被他說得豪氣斗生，哈哈笑道：“為父果然老了，居然需要你來給為父打氣。好，便是你說的，在歸義軍的地頭上，看誰能翻得了天？”

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