“這段往事雖說年深月久，但也并非什么不傳之秘。圓慧大師便是不講，頂多兒子多費些功夫，訪遍各教門上師能人，總能問出點端倪。如今大師據誠相告，我們應付起來，時間便寬裕一些。對了，牙爾巴海牙今日定然是來找過父親了？他可曾說過些什么？”

“他人沒來，但是動了花汗國正使的印章，正式移文節度使衙門，要求沙洲交代這件事。”歸義侯說到這里，不禁苦笑。牙爾巴海牙雖是存心把事情搞大，沙洲方面卻也理虧詞窮，無可奈何。牙爾巴海牙既是行了文，此事必然上報至朝廷，他歸義府，就等著面對樞府的詰難吧。說不定政事堂上諸位相公也要被驚動。總之，想起這件事，歸義侯就一個頭三個大，委實喪氣得很。

曹宗鈺自然也明白，安慰父親道：“好在朝廷對大多藩屬國，也不過情面上的關照，父親是方鎮大員，朝廷當不會為一個區區副使的死，厚責父親。”

歸義侯搖頭，道：“我自是不擔心這個。只是整件事撲朔迷離，職方司那幫混賬賊子又藏著捂著，在本侯的地盤上偷雞摸狗，也不給本侯留點湯渣子，委實可恨。”

話音剛落，便聽得門外有下人回事：“侯爺，使衙里張都頭過來了，說是有要緊文書，要即刻呈交。”

歸義侯一怔，忙道：“快讓他進來。”一邊回頭對曹宗鈺道：“這個張都頭，便是負責與職方司單線對接的。難道職方司那頭，竟是破天荒地來了消息？”

歸義侯所料當真不差。這張都頭帶來了職方司河西路主事的一封親筆書信。內容不多，不過交代了兩件事情。

一來，寫明尉遲德遇刺與答答不花之死，乃是出于同一主謀之手。職方司已尋著蹤跡，但目前不宜打草驚蛇，需放長線釣大魚。是以還需歸義侯好好安撫牙爾巴海牙一行。朝廷方面，職方司會幫忙代為解說陳情，還請歸義侯勿憂。

二來，則是提醒歸義侯，咒殺一事已在城內瘋傳，民意惶惶，沙洲方面務請妥當處置，如有需要職方司襄助的地方，可由張都頭代為傳達，職方司當會酌情考量。

信末蓋了職方司河西路的印章，以及一方小小的鈐印，中有一個張字，外圍一圈則是四個小篆：閱后即焚。

歸義侯看罷，一邊把信遞給曹宗鈺，一邊冷笑道：“這位張主事，說話當真是滑不溜手。他要我開口找他幫忙，他卻只是酌情考量。嘿，便真當我這歸義府，都是些酒囊飯袋，無能之輩，要仰仗他們這伙賊頭來做事嗎？”

曹宗鈺快速瀏覽了一遍信件，將內容筆跡默記于心，移了燭臺來，點燃信紙一角，看著它在銅盆里化作灰燼，方回頭對歸義侯道：“父親打算怎么做？”

歸義侯有意考較兒子，故意問道：“依你之見，為今之計，該當如何？”

曹宗鈺沉吟道：“自古以來，防民之口，便是一樁天大的難事。這堵的路子，多半走不通。若要以教化疏導，則又非一時半會兒可以見功。依兒子的淺見，當下的情形，莫若渾水摸魚，正本清源二策并行。”

歸義侯大感興趣：“如何個渾水摸魚法？又怎樣正本清源？你詳細說來。”

“是。所謂渾水摸魚，便是順從民眾天性而行。既然民眾天性喜好怪力亂神之語，那便投其所好，暗加引領。比如這所謂咒殺一事，固然聳人聽聞，但如果坊間同時又起了其他的神異傳說，民眾喜新厭舊，咒殺之事，也就慢慢煙銷塵散了。”

“那你說說，該是什么樣的神異傳說？”

“這些傳說故事，既要新奇有趣，貼合時下，又不可刺激人心中的戾氣。兒子想來，結草報恩、菩薩送子、將軍平虜之類，最是合宜。去歲朝廷在南面大捷，便很可以做做文章，比如圣天子佑護，職方司妙算制敵之類。一面派人在坊間傳播，一面也可花些錢財，讓那說書人，戲班子，多些宣講這些時新故事。雙管齊下，總能扭轉形勢。”

“這便是渾水摸魚了。雖不甚完善，細節處還需推敲，不過大體思路，為父倒是贊成的。對了，你今日下午，可是在生口市場買放了一個昆侖奴？”

曹宗鈺沒想到消息這么快便傳到父親耳中，不免有些不好意思：“是，此事兒子有些輕狂了，也未曾與父親商量。”

歸義侯哈哈笑道：“這有什么可商量的？你做得極好，今日晚間，城里便傳遍了。這風頭，硬是壓過了那個當街橫死的什么花兒。”他老人家心情一好，便口沒遮攔，也沒想起來拿自己兒子跟個死人相提并論，可有多不吉利，“這個故事，也大可以讓他們宣講宣講。”又繼續問道：“你說完了渾水摸魚，則這正本清源，又是如何？”

曹宗鈺肅容道：“這正本清源，則是要歸結到整件事的根本上。雖然職方司沒有透露幕后主使者的身份目的，但從這兩樁事來看，彼等是抱了一箭雙雕的意圖，當無疑義。他們既想挑撥花汗、于闐、沙洲以及背后的朝廷這幾者之間的關系，又欲擾亂本地秩序，借教門之名煽惑民心，鼓動生亂。所以兒子想來，若只是一味渾水摸魚，不過是個拖字，到底是個被動挨打的局面。還是應當主動出手，遏制對方氣焰。”

歸義侯動容道：“你打算如何出手？”

“于闐方面，依兒子觀察，尉遲德倒是個好說話的，并不會在此事上發難。”

他正說到這里，歸義侯忽然想起一事，捻須微笑道：“你若是能娶那于闐公主為妻，只怕這尉遲德還能更好說話。“

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