曹宗鈺不敢大意，當下便與安舒分手，自去龍興寺。

穆拉便隨了安舒，一路回府。安舒叫了他上前，一路詢問大食國內諸種情形。

穆拉不善言辭，雖然搜腸刮肚，也不過是干巴巴的片言只語，安舒竟也聽得津津有味。

曹宗鈺到得龍興寺，早有僧人在山門處迎候，引了他徑直去到圓慧大和尚的禪房。

圓慧候他多時，彼此見禮畢，便直奔主題：“世子此來，所為何事，老衲已盡知。佛家慈悲為懷，只有勸人行善的法門，斷無當街殺人的邪術。這一點，還請世子務必牢記。”

曹宗鈺笑道：“這個在下自然知道。只是佛門廣大，神通繁多，譬如密宗……”

圓慧截住他的話頭，肅然道：“便是密宗，雖如今修習者漸少，世人以訛傳訛，附會出許多荒唐故事，但老衲亦是可以為它打包票的。密宗之密，不在秘不外傳，也不在有何神異，不過是信從者必以菩提心為因，若未修成菩提心，則一切佛法，便都是密。此便是密宗之密字。與什么外道咒術，斷無關聯。”

曹宗鈺知道他立場所限，必定要將這次咒殺事件與佛門之間的關系撇得一干二凈。當即洗耳恭聽，表示認同，就等著他把這官樣文章做完，看是否尚有轉折。

結果圓慧說完這通話，居然便緊閉嘴巴，一言不發，只奉茶禮讓。這可就讓他有些失望了：“大師是本地都僧統，統管本地大小僧尼寺廟，自然當為僧眾等正名，杜絕一切邪魔外道之說，此在下亦深知者。然而沙洲素來崇佛重教，便是節度使衙門，也于佛門事業，多有襄助。在下與大師，在此事上，立場觀點并無二致，還請大師勿要自外于我。”

圓慧默然了半晌，仍是搖頭道：“此事老衲確無可告人者。便是侯爺親來，老衲亦是這般說法。”

沒料到這老和尚居然頑固如斯，曹宗鈺眉頭一皺，不禁有些惱了，話聲便未免帶了些脅迫之意：“大師，今日之事，街市中圍觀者甚眾，紛紛議論，都道是佛經咒殺了人。一傳十，十傳百，便是節度使衙門頒發禁令，也未必能禁得眾人之口。大師若不能與在下戮力同心，查明此事，任由傳言風行于世，我實不知，這究竟于佛門，有何益處？”

沒想到他強硬，圓慧比他更強硬，竟是梗著脖子，冷聲說道：“老衲亦是不明，為何世子便斷定老衲一定有什么可說的？若說上次尉遲太子遇刺之事，原是發生在龍興寺，老衲算是護駕不力，有些許過錯。如今這樁公案，徹頭徹尾與本寺毫無關系，世子問到老衲身上，是何道理？”

曹宗鈺此時目光閃動，反不動怒了，笑道：“既是如此，倒是在下莽撞了。以大師佛學修為之精深，仍然對此事毫無頭緒，那么依在下淺見，只怕本地佛門，無有能為我解惑者。在下這便告辭，另尋他處吧！打擾之處，還望大師幸勿見怪！”

他說罷這番話，合十行了一禮，轉身便走。

“世子且慢！”

曹宗鈺推門的手頓住，臉上掠過一抹笑容，回轉身子，問道：“大師還有何吩咐？”

圓慧一雙灼灼有神的眼睛緊盯著他，試探著問：“世子欲往何處去打探？”

“敦煌一地，教法繁盛靡多。若佛門不通，算來還有道門、摩尼、火祅、象苯、天方、景教等等，在下一家家探訪了來，總能尋著點蛛絲馬跡。”他故意把語速放得較慢，裝作漫不經心，眼神卻牢牢捕捉圓慧的反應。在他說到象苯時，圓慧眼角肌肉明顯有了一絲細微抖動，曹宗鈺心中頓時有了底。

他說完之后，圓慧沉默半晌，嘆口氣，垂下眼皮，雙手合十，低宣了一聲佛號，沉聲道：“老衲有一問，想要請教世子。”

“大師請問。”

“前有于闐太子遇刺，今有花汗副使枉死。世子以為，這兩件事，是彼此孤立還是相互關聯？”

曹宗鈺怔了怔，道：“目前兩件事皆無定論……”

圓慧打斷他的話，道：“老衲不是問案，世子無須周詳，但請告訴我心中所想即可。”

曹宗鈺看了看他，圓慧苦笑一下，雙手合十，低眉道：“世子今日所言，出得你口，入得我耳，但有第三人知曉，老衲愿下無間地獄，永受刀火之刑。”

曹宗鈺嚇了一跳，忙道：“大師言重了，在下直說便是。在下心中亦是疑惑。這兩件事，接踵而至，牽連到于闐花汗兩國，涉及佛門、天方諸教，若說其間毫無關聯，我實是不信。但要說有什么關聯，在下目前卻也像是盲人摸象，不甚分明。”

“從表面上看來，此事全是圍繞于闐和花汗兩國進行。于闐重佛，是以答答不花死于佛法。花汗崇天方，是以刺客會口呼天方之神號，簡直條理清晰之至，便如戲臺上演的戲本子一樣，一絲不茍，嚴絲合縫。”

“然而所有的戲本子都該有個宗旨，或是懲惡揚善，或是勸忠諭孝。眼下這出戲，就未免有點讓人摸不著頭腦，看不出背后主使者的意圖。若說刺殺尉遲德，還可收個擾亂于闐內政的效果。這殺一個出使他國的副使，能起到什么作用？此一關節處，在下實是想破頭也不明白。“

圓慧靜靜聽他說完，眼睛中似有亮光閃過，抬頭看向曹宗鈺的目光亦有了不同：“沙洲有世子，實乃生民之幸。”

曹宗鈺被他這記突如其來的馬屁拍得甚是尷尬，揉揉鼻子，苦笑道：“大師可是在挖苦我？”

圓慧搖頭，正色道：“世人皆易被事物外表所惑，迷于聲色光影，難見本質。譬如這兩件事，換了旁人來看，或者迷惑于刺客的身份來歷，或者汲汲于咒殺手段是如何玄奧神異，等等細枝末節。世子獨能于大處著眼，察其根本，是以老衲方有此嘆。”

“這兩樁事，究竟是一還是二，是始還是終，老衲愚鈍，不敢輕言。不過，既然世子有如此慧根，老衲這里倒有個故事，不妨講給世子聽聽。”

曹宗鈺心知這方是今晚來的重點了，精神一振，肅容恭聽。

“兩百多年前，沙洲之地，盡陷于吐蕃，這一節，世子當是清楚的。”

“那吐蕃國中，有一原生教派，名叫象苯教，在其國中盛行數百年，無論是朝里的王公大臣，后宮的貴人命婦，還是普通民間百姓，都樂于供奉禮敬。”

“象苯教供奉苯神，山川萬物，皆可為神。又主張血牲獻祭，跳神驅鬼，種種教義，與佛門大有抵牾。故而佛法傳入吐蕃之后，兩派之間，時常發生紛爭。”

“昔年大唐文成公主下降吐蕃，攜帶世尊十二歲時等身金像，卻不能入昭寺供奉，只能埋于地下，便是因為吐蕃國內象苯上師的反對。”

“到得后來，兩教之間的紛爭愈演愈烈。國王無奈，特地修建了一座桑耶寺，命兩教高僧共同入住，以期能化解戾氣，共修功德。”

曹宗鈺聽到這里，笑道：“這國王倒是頗有容人之雅量。若真能如國王所愿，兩派高僧朝夕相處，互相切磋，共同精進，倒不失為是一樁美事。”

圓慧大和尚聽得他的說法，不禁大搖其頭，嘆道：“這想法固然是不錯，卻到底天真了些。殺生乃佛門大忌，卻又是象苯固有的祭祀傳統。每日里象苯的上師在寺門大開殺戒，屠雞宰羊，血流成河，我佛門弟子又豈能做到安坐大堂，視而不見？”

曹宗鈺想象了一下那副畫面，不由得面上露出想笑又不敢笑出來的古怪模樣，自知不妥，趕緊調整好表情，嚴肅身心，正色以待。

好在圓慧兀自沉浸在自己的思緒里，沒有察覺他的異樣：“二者之間，勢同水火，如何共存？此后數年，雙方之間斗得你死我活，各有多位高僧上師離奇死亡，其間，便有了象苯上師死于佛門咒殺的傳聞。”

說到這里，圓慧大和尚面露不忍之色，念了一聲“南無阿彌陀佛”，方才又道：“適才世子問老衲，老衲回道，佛家無害人之法。這便是當時沙門眾僧的自辯。然而，這世上之事，證有則易，證無則難。究竟怎樣才能證明佛門并無此等咒殺邪術，這卻是難倒了眾多才智之士。”

“此事傳到沙洲，越傳越邪門，竟說我佛門之徒，個個都是惡魔，持經誦號，乃是在念咒施法，可千里之外拘人魂魄，又說這咒殺乃是佛門秘術，只要有人不從世尊之道，便施術殺之，以此為憑，妄想建千秋萬載之佛國。此說之荒謬，原是顯而易見。但人在恐慌之下，卻極難保有心頭那一點慧識。當時在沙洲諸地，許多僧侶被驅趕殺戮，寺廟財產被焚燒侵占，教門之間，彼此攻伐，死傷者累累，更波及眾多普通信徒。終至有一日，敦煌城中火光沖天，被傳言所惑的民眾明火執仗，全城搜捕出家人。據本寺僧人的記載，當時危急萬分，愚民已高架柴禾，預備將本寺及僧人付之一炬，幸而當時的蕃官尚明事理，派了軍士入城把守，龍興寺方得以保全。但是城中其他廟宇僧人，折損過半，死傷之慘，實乃我門數百年來之一大劫難。”

山風吹襲而來，燭影明滅，圓慧臉上慘痛驚懼之情，清晰可辨。他重重地嘆了口氣，道：“事情已經過去了兩百多年，老衲萬沒想到，這所謂咒殺，如今居然又現身敦煌，老衲心中，實是驚懼莫名，竟日難安！不知道這究竟是一時巧合，還是冥冥中自有定數。”

講完這段前事秘辛之后，圓慧沉默了一會，方才又道：“老衲適才失禮處，還望世子能夠體諒。”

“在下明白大師的苦心，豈敢怪罪大師？”

這倒不是客氣之辭，曹宗鈺是當真明了圓慧的憂懼。此事如被有心人傳揚出去，只須輕輕一撥弄，便極易引起民眾恐慌，或是挑動教門之間的仇恨。是以圓慧方才慎之又慎，唯恐所信非人，惹出大禍。

敦煌自歸義軍起事以來，一直奉行諸教親睦政策，便是遠道而來的異域教派，也能有一席之地容身。

兩百多年來，諸教門之間，在教理經義上相互辯難則有之，針鋒相對視如仇讎的事情卻再沒有發生過。

便是象苯與佛門這樣曾經的生死對頭，如今都能和平相處，彼此借鑒。

這等大好局面，若是被人刻意顛覆，那可真是上則有負國家朝廷，下對不起黔首黎民了。

是以拜別的時候，曹宗鈺俯低身子，鄭重一揖。圓慧亦深深稽首：“老衲無能，空有心而無力。后續諸事，只能拜托世子了！”

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