曹宗鈺點點頭，笑道：“我愿出4萬錢。“

這句話一說出口，整個市場頓時沸騰了，人人交頭接耳，踮腳回首，循聲張望，看是哪里冒出來的好漢，一下子就把價格提高了一萬錢。

“是歸義侯世子！“人群中有人認出了曹宗鈺，驚呼出聲。”世子“二字便如那水珠落進了滾油鍋，劈里啪啦，人人激動叫嚷起來。在他們面前站著的人自動分出一條道來，曹宗鈺朝安舒說了一句”等我“，便騎馬而行，到得木臺前緣，方停下來，翻身下馬。

原本端坐于臺下長桌的市令此時也坐不住了，趕忙上前見禮。

司易也被曹宗鈺的出價驚住了，雖然知道他是歸義侯世子，仍是忍不住要跟他再次確認：“世子方才的出價，可是當真？“

“當面出價，豈有虛言？“曹宗鈺笑道。

那市令出了一身冷汗，忙道：“世子且慢，且容下官細稟。“上前一步，壓低聲音道：”世子若喜歡這昆侖奴，還請暫時回府，下官晚上必定把此事辦得妥妥貼貼，悄悄著人給世子送去。眼下大庭廣眾，世子若明目張膽違反朝廷‘化外人自相買賣’的條令，只怕，這個，這個，恐有后患啊！“

他說得吞吞吐吐，意思卻非常明白。曹宗鈺笑笑，道：“誰說我要買這昆侖奴了？“

“啊？“市令和司易都是一怔。兩人心里同時浮出一句話：不買昆侖奴，您出什么價呀？

曹宗鈺對司易道：“你替我問問那曼蘇爾，我出四萬錢，他可愿意釋放奴穆拉，還他自由？“

司易雖不明白曹宗鈺這是意欲何為，還是忠實地當起了通譯。那曼蘇爾原本就站在旁邊，自然也聽到了曹宗鈺的說話。他在敦煌呆了幾年，漢話雖說得不甚流利，卻也能聽個大概。

價錢如此誘人，更加上曹宗鈺身份背景作保，曼蘇爾自然是千肯萬肯的了。當下便跳上木臺，笑容滿面地對奴穆拉嘰里呱啦說了一陣。然后又舉起他的手，對著臺下眾人用略顯生硬的漢話說道：“蒙偉大而仁慈的中國皇帝陛下的恩賜，在同樣偉大的哈里發和偉大的帝國攝政王蘇丹的仁德照耀下，我宣布奴穆拉從現在這一刻起，成為一個自由的人。在太陽和月亮照亮的每一寸土地上，從今以后，再也沒有奴穆拉，只有自由人穆拉了！“

在眾人的一陣陣驚嘆聲中，曹宗鈺用手一撐，躍上木臺，走到穆拉面前。他原以為穆拉此時會大喜過望，不料左看右看都不像。那穆拉臉上，竟是滿臉驚惶不安。這突如其來的自由似乎驚嚇到了他，讓他本來茫然而溫順的面龐，明顯掛上了對未來不可預期的恐懼，便如一只來回泅水的烏龜，突然被推至波高浪險的陌生水域，茫然四顧，不知如何自處。他甚至害怕得高大的身子都微微顫抖起來。

曹宗鈺溫和地對他說道：“穆拉，你現在是自由人了！你可愿意受我雇傭，為我干活？你放心，我會按照市價，付你雇值。雇約期滿，你亦可自行決定去留。“

穆拉大起膽子，抬起頭來，看著曹宗鈺，身子慢慢平靜下來，他還不太能理解曹宗鈺所說“雇傭“二字的含義，司易站在一旁，用大食語跟他解釋后，方才慢慢明白過來，臉上浮現出了喜悅的笑容，眼中流出淚水，雙膝跪地，意欲親吻曹宗鈺的鞋子。

哪怕這來自異國的至高無上的禮節嚇得曹宗鈺噔噔噔倒退了好幾步，也并沒有影響穆拉的好心情——他接下來親吻了木板所代表的大地。然后站起來，順從地對曹宗鈺說：”尊貴的主人，穆拉感謝你的仁慈，愿意接受您的雇傭。從今以后，您就是穆拉唯一的主人。”

曹宗鈺領著穆拉下了木臺，交代市令找件合適的衣服給他穿上。自己則在一片歡呼聲中，騎上馬，回到安舒身邊。

安舒待他走回身邊，笑道：“大英雄，大豪杰，你這筆買賣，做得可真劃算！本地的講書人，可得感謝你提供的這個好話本兒。這一回，就叫做‘生口市喜迎大主顧，曹世子義釋昆侖奴‘，如何？“

曹宗鈺大搖其頭道：“這回目取得不好，依我看，分明是‘大小姐微啟櫻唇，小世子跑斷狗腿‘。“

安舒一挑眉：“我可沒讓你這般敲鑼打鼓。“

曹宗鈺如此張揚行事，顯然不是單純出于討她安舒歡心的目的。似這般涉及仁義美德的軼事，向來就為人們所津津樂道，極易傳頌開來。曹宗鈺不過破費4萬錢，可這一來收獲的人心與美名，卻哪里是區區幾萬錢能夠相提并論的？

曹宗鈺本也沒打算瞞她，是以安舒一指出來，他便也就認了。只是又補了一句：“我倒也不全為這個考慮。你別小看穆拉，將來我大有借重他的地方。“

安舒正想問個究竟，忽聽得身旁阿冉“咦“了一聲。

阿冉素來性子柔和安靜，極少失態，是以她一聲驚呼，安舒與曹宗鈺都向她望去。

阿冉指著臺上，對安舒說道：“小姐，那胡女和小兒，是我們認得的。“

臺上站著的***，安舒和曹宗鈺都不好意思細看，但是那小孩，卻果真是認得的。便是他們喬裝入城的第一天，在馬車上碰到的孩子。

阿冉神色慘然，低聲跟安舒說道：“小姐，你幫我求求世子，也救救這個孩子，好嗎？”

安舒伸出手，放在她肩膀上，輕聲說道：“阿冉，你放心。“回頭看看曹宗鈺。

此時正好市令領著換好衣服的穆拉過來，曹宗鈺從馬上俯下身子，在他耳邊低語一陣。市令躬身行禮，領命而去。

安舒知事情成了，看著阿冉，微笑道：“咱們先回去吧！”

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