“天下萬千庸人都能看到的結論，閣下卻偏要視而不見，豈不是愚不自知，連庸人都不如？”曹宗鈺倒不以他的輕慢為忤，仍然氣定神閑。

大祭司冷笑一聲，傲然道：“我要做的大事，我要建立的功業，在凡夫俗子看來，自然是荒謬可笑，便如同在流沙上修筑宮殿，用流水縫制衣物一般。以他們的智慧，哪里能夠知道，萬物造化之神奇，神的靈光又有多么玄妙。就連你們奉為圭臬的天命，在我看來，也不過是唾手可得的東西。我若成事，天命便是我，我就是天命。”

他這番話語，讓曹宗鈺微微皺了皺眉頭，回頭與安舒交換了一個眼神，彼此心中凜然。大祭司如此狂妄，手中必有倚恃，卻不知究竟是什么？

大祭師坐在地上，身姿懶散，看著他的目光卻十分冷酷，顯然不會透露更多。曹宗鈺心中此時已列出了數種應對方式，見了他這番傲慢姿態，遽下決斷，務必正面掠其鋒銳，直擊其意志，以便找到他心靈上的弱點。

當下目注大祭師，含笑問道：“不論閣下所謀，是否有任何可能性。這番豪情壯志，總是令人欽佩。只是，閣下所想要復的國，究竟是哪一個波斯國？你自己可曾想清楚？”

大祭司愕然，皺眉嗤道：“你在說什么蠢話？”

曹宗鈺笑容一收，冷冷地道：“你連你自己國家的歷史都一無所知，居然在這里妄談什么復國，我竟沒見過這般荒唐可笑的事。便是村莊里的三歲孩童，都比你多知些事理。”

對他這個荒謬的指控，大祭司一時之間，都不知該從何反駁，愣了一下，方才故作寬容地笑道：“你是個異教徒，又是個異邦人，居然敢對我國歷史指手畫腳，倒是勇氣可嘉得很。可惜，一樣是一無所知的蠢材庸人，我便是將我國歷史說與你聽，你又能聽出什么名堂出來？”

曹宗鈺淡淡道：“無非便是波斯王書所記載的內容，我如何不知？”

大祭司倒是驚訝了一下，興致勃勃地問道：“你竟讀過我國王書？我倒要對你刮目相看了。”

“若照我華夏的標準，貴國這王書，庶幾難稱為史。”曹宗鈺神色比他方才更倨傲，毫不容情地評價：“紀年混亂，事跡靈異，人物便似上古神話，充斥降妖除魔之類不經之談。論其內容，近乎于山海經搜神記，論其行文，則更應類比于我國的詩三百，而不是史家確論。”

大祭司臉色鐵青，將手中金樽重重地擱在身前銀盤之內，怒哼一聲，便待出聲辯駁。

曹宗鈺卻不給他機會，他緩緩朝大祭司行去，口中話鋒陡地一轉，用悠然溫和地語調說道：“我原本只道，這是因為貴國歷史實在短淺，乏善可陳，只好搜腸刮肚，弄些傳奇故事來填塞。后來無意間看到一本上古殘卷，才忽然意識到，我竟是錯了。波斯之國，早在一千多年前，便已在極西之地，叱詫風云，御極宇內，其地域之遼闊廣大，其人民之文明開化，均不輸于彼時之華夏。”

大祭司原本已經怒極，此時卻完全被他說的話吸引，一腔怒火早忘到九霄云外。

他平生以復國為抱負，自是對本國歷史文化十分珍惜。然而波斯王國本就不重視文字，自數百年前亡于大食以后，更加難以搜集本國史實。他曾親赴故國各地考察，早已察覺，有許多壯麗的建筑，許多浩大的工事，許多曾經興盛一時的遺址，竟是完全找不到任何記載，就連民間傳說都沒有，卻又沉默地立在那里，彰顯著曾經的輝煌與榮光。在漫長的歷史河流中，到底在這塊土地上，發生過些什么事情，經歷過哪些偉大的王朝與君主，他竟是一無所知，心中之沮喪，實是難以承受。

現在，曹宗鈺居然告訴他，在歷史被掩蓋的歲月里，果真曾經有過那樣一個登峰造極的帝國，曾經有過一個他觸碰不到的古波斯。心中狂喜之情，如何能夠抑制？一雙眼睛直勾勾地盯著他，充滿希冀地問道：“你說的這本殘卷，叫什么名字？可能借我一觀？”

“我說的這本書么？”曹宗鈺此時已走到他身前三尺，站立當地，答道：“其名字便叫做《歷史》，乃是用阿拉伯語抄錄的上古文獻。捐獻此書的大食商人為此得了九十匹絹絲的朝廷重酬。原書當有九卷，可惜這商人手中，卻也不齊全，只得七八九三卷。這三卷通篇所記，都是貴國與一個叫希臘的聯邦所進行的長年征戰。禮部雇了通譯，將其翻譯過來，現藏于國子監寰宇萬象樓。你若有意，可赴京城借閱。”

大祭司臉現激動之色，放下手中金樽，站起身來，在原地來回踱步，不停點頭，口中念念有詞：“果然如此，果然如此。”又朝妙達說道：“我便說，我國歷史早期，頗有晦暗空白之處，其間種種錯漏，實在讓人想不明白。今日方知，果然是文獻散佚之故，可嗟可嘆，可嗟可嘆啊！”

曹宗鈺冷笑道：“閣下也莫急著往自己臉上貼金。這本戰史，雖記載了貴國的戰爭與人物，作者卻不是貴國人，而是貴國的敵人，希臘人所寫。”

大祭司皺眉道：“希臘？那是什么國家？我怎的從沒聽過這名字？”

曹宗鈺故意用滿懷同情憐憫的眼神看著他：“大約是比西方大秦還要古早的上古國度吧，朝廷所征集的文獻，約有一半，都來自于彼處賢人。其文采興盛若此，必定是上古文明豐茂之地。貴國自己不重文字，不著歷史，便只好腆顏去別國的著述中分一殘羹，找些雪泥鴻爪了，卻也的確是可嗟可嘆。”

大祭司給他說得臉上陣紅陣白，曹宗鈺卻并不就此打住，反而繼續說道：“貴國連自己的歷史都一團亂麻，是以我方才請問閣下，這是承的什么宗祧？復的什么國？”再往前一步，逼近大祭司座位，冷然道：“更有甚者，閣下何不自問，爾等生長于大周之土地，食我周粟，飲我周水，爾等自己，又是何人？要做何人？究竟是做我中華之外民，還是鐵了心，要去做那塵埃灰燼的一縷孤魂？”

妙達本就于復國一事，意志不堅，下午被安舒一席話說得沮喪，此時更被曹宗鈺這番尖銳的質問說得心旌搖動，忍不住叫了一聲：“大祭司！”言下頗有求懇之意。

大祭司看也不看他，只是垂首，喃喃自語：“我是何人？要做何人？”眉頭緊鎖，目光空茫，顯是正與自己的意志作斗爭。

曹宗鈺此時已經極為接近大祭師座位，臉上忽地閃過一絲神秘笑意，伸出手去，快如閃電地抄去大祭司放在銀盤上的金樽，口中含笑道：“多謝兩位盛情款待，我二人這便告辭了。未盡之情，來日再好好跟兩位敘過。”

手腕一翻，杯中之酒傾倒出來，竟是一片詭異的紫紅色輕煙。

便在這輕煙之中，大祭司回過神來，大驚失色地看著整個幻境開始迅速波動扭曲，頃刻之間崩塌于無形。

曹宗鈺最后所見，便是大祭司陰冷至極的眼神，在不斷扭曲蕩漾的空間中凝視著他，最后白光一閃，消失于一片黑暗。

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