大祭司只是皺眉緊盯著她，嘴角抿成一條直線，不肯回答。

她嘆了口氣，幽幽道：“我初見你的時候，你還只是小孩，大人們逼你做祝禱，你不肯，便偷偷溜到沙丘玩耍。那日我正好肚子餓了，出來捕食，碰見了你。我原本想吃你的，可你很聰明，懂得用石頭逗我玩，又喂我吃牛肉，我便不舍得吃你了。那段時間，你每天都會有新鮮的游戲跟我玩，有新奇的事物喂給我。每天跟你相會，是我最期待最快樂的時辰。”

大祭司臉色大變，失聲道：“你……你是……怎么可能？這怎么可能？”聲音顫抖，眼角急劇跳動，竟比安舒等人初見死卒時還要驚恐。

“曹安康”望著他，火光照著她的眼睛，便如盛滿哀傷的湖泊，哪怕只是微微一點蕩漾，都能溢出無法抑制的淚水。然而她終究沒有哭出來，反而笑了下，反問大祭司：“你問我怎么可能？我也不知道呀，我不過只是一只野獸，被人馴化了，成了他唯一的朋友——這是他告訴我的，我其實也聽不懂人話。我只是喜歡跟他在一起，陪他玩耍嬉戲。在他被大人責罰而哭泣時，舔掉他的淚水，露出肚子讓他撫摸，在寒冷的沙漠之夜里，用我的毛皮緊緊依偎著他，讓他不至于凍暈過去。”

她——或者更應該稱為“它”，它的聲音如此溫柔，充滿深深的眷戀。大祭司的臉色卻越來越慘白，眼珠子轉了好幾圈，盡量鎮定住自己的聲音，柔聲說道：“你是我的朋友，我唯一的朋友，我這一輩子唯一的朋友。”

“是么？”它微微抬高了聲音，一雙已經變得碧綠的眼眸凝視著大祭司：“所以你邀請我來你的地堡，設了陷阱，把我關起來，讓我與這怪石頭朝夕相伴？”

大祭司搖搖頭：“不是我，那是大人們的意思。我不想這樣做的，我事先也不知道他們的計劃。”

它的聲音柔和下來，“嗯，我還記得，小小的你，又哭又鬧，發狠咬人，求著大人們放了我，卻沒有一個人愿意聽你說話。他們只是把你關進黑屋子，讓你背幾百遍《阿維斯塔》。你就大聲地讀，大聲地背，你知道，我耳力極好，一定能聽到你的聲音。只要能聽到你的聲音，我就沒那么害怕，沒那么痛苦了。”說到這里，它停頓了一下，開始輕輕顫抖，發出夢囈般的聲音，“可是，真的很痛呀，呆在那塊石頭旁邊，就像無數條蛇爬進我的腦袋，吮吸著，啃咬著，攪拌著，摔打著，我每天每天都痛得只能尖叫，叫得嗓子都啞了，也沒人理我。關我的屋子不知道做了什么手腳，只能聽到外面的聲音，里面的聲音怎么也傳不出去。你從來沒有聽到過我的尖叫聲，是么？”

“沒有，我向光明神發誓，我從來沒有聽到過你的尖叫。如果我聽到了，我一定會想辦法放你出去。”

它沉默了一下，輕聲笑了起來，笑聲里包含了許多說不清道不明的感嘆：“小哈沃什，小哈沃什，依然是這般不虔誠的小哈沃什，隨隨便便就用神靈的名義撒謊，也難怪你小時候會被大人責罵啊！”

大祭司憤怒地反駁：“我沒有撒謊！我真的沒有聽到你尖叫！”聲音尖銳高亢，似乎回到了當年做小孩的時候。

“你確實沒聽到我尖叫，可你長大了，成了大祭司，所有的人都要聽從你的命令，你卻再也不想放我出去了。”這句話是輕輕柔柔說出來的，一旁靜聽的安舒等人卻不由自主心生寒意。

“你再也不想放我出去啦！”它再次重復，聲音慢慢變得愁苦，“你開始總結大人們的經驗，發現只有我最痛苦的時候，凝結出的燧香才最能迷惑人，最能制造幻境，最能賦予死人神識。每次我逐漸熟悉那塊石頭帶來的痛苦，你便把我關到別的地方，讓我遠離那石頭。三天以后——三天，你試過很多次，最終確定三天是最適當的間隔——三天之后，你再把我放回此處，讓我重新經歷一次那遠比死亡更可怕的痛苦。這些年來，你獲得的燧香越來越多，越來越好，以至于你有了更大的野心。可你從來沒曾發現，那只小小的野獸，如今已經長大了，借著怪石的力量，它有了自己的思想，它開始明白什么叫做痛苦，什么叫做折磨，以及，什么叫做——背叛。”

最后兩個字輕如耳語，大祭司聽來，卻似巨鼓轟鳴，驚得跳了起來，嘶啞著聲音道：“我沒有——不是，你從來沒有告訴過我，你已經有了人的意識。”像是溺水的人抓住了救命稻草，嘶聲喊道：“你若是告訴了我，我一定不會再把你當獸類看待，我一定會放了你……”

“哈沃什，哈沃什，”它輕輕叫著大祭司的名字，緩緩搖頭，“你心里知道的，對不對？不會有什么區別，要是有，也只是你會用更暴烈的方式對待我，你會捆住我，毒打我，折磨我，直到我放棄自己的意識為止。我知道的，我全都知道了，你們在一千多年的時間里，俘獲了眾多我的同類，用盡各種方法，囚禁，逼迫，傷害，殺戮，以至于到了今天，沙漠中再也見不到噬元獸了。我是世界上唯一僅存的一只，是你們時隔數百年重新發現的一只。”

“只是這一次，這只小小的，愚蠢的噬元獸，竟然跟你建立了感情。是你讓它知道了陪伴與快樂，知道了信任與在乎，所以，當失去這一切的時候，它才會如此憤怒，如此絕望！”

它的聲音漸漸升高，像是一張拉滿的弓弦，不停發出擦擦異響。

大祭司目露兇光，拔出腰間彎刀，不聲不響朝它心臟位置疾刺。

張隱岱從暗影中沖出，揮刀架住他。出人意料的是，大祭司不跟他拼力氣，反而即刻收刀，一個翻身，向后縱躍，擇路而逃。

他身后，正是曹宗鈺前往探查的暗窟。此時徐徐升起一道鐵門，門后一片暗黑，什么也看不清楚，只有一對綠幽幽的眼睛漂浮在半空中。

大祭司翻身逃跑，正好與這對眼睛迎面相遇。

安舒等人眼前一花，還沒看清究竟，就聽得大祭司一聲慘叫，徑直飛出三尺開外，重重跌落，那聲音聽得李允順都心頭一顫。

那雙綠眼睛也瞬間移到大祭司上方。眾人這才看清，大祭司胸口上蹲坐著一只野獸，通身漆黑發亮，頭顱似虎，身長似狼，形狀甚是奇特，想來便是其自稱的“噬元獸”了。

曹安康似是被抽離了意識，瞬間暈倒過去。張隱岱便在她身邊，連忙伸手接住。

噬元獸看了她一眼，獸類不會說話，這一眼所表露出的感激之情，卻比言語更為真誠。

曹宗鈺此時也已回來，站在安舒身邊。噬元獸的目光一一掠過他們，最后微一點頭，神情莊重，似在致謝。

幾人來不及反應，世界已在眼前分裂成無數碎片。瞬息之間，天崩地裂。

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