阿冉重又掌上燈來，把四面窗戶都關合，免得透了風進來。

剛把室內火盆生好，阿寧推門進來，霎時帶進一股寒氣。

阿冉忙遞了熱茶與她，她捧在手里，也不忙著喝，對安舒說道：“小姐，世子方才遣人過來，說他今日去沙洲軍營傳訊，午后方回。世子還說，兵符一事，莉澤爾既已死了，侯爺之意，不打算于府里再行追究。”

安舒點頭，說了聲“知道了”，心知這必是陰氏與曹宗鈺二人心照不宣，共同促成的結果。

回頭看一眼阿冉，笑道：“塔塔兒算是保住了。他年紀還小，驟然失母，必然傷心，近日你便多陪陪他吧。我身邊有阿寧一人足夠。”

阿冉心中歡喜，道：“多謝小姐。只是阿寧一人，恐顧不周全，我聽說清菀近日來被南院一些人暗中排擠，日子過得頗為艱難，小姐如要她過來棲梧庭，她必定十分樂意。”

“你倒替世子做起南院的主來？”安舒含笑打趣了一句，又道，“清菀之事，自有世子替她出頭，我們不必多事。”

阿冉應了下來。

安舒踱著步子，去到窗邊，啟開一條縫，頓時傳來一縷尖利的風嘯之聲，臉上被朔風一吹，生生作疼。忙又關上，皺眉道：“這才剛過中秋，怎的便是這般氣候？”

張隱岱原本在房間另一頭，正對著書案上的木板皺眉沉思，聽到她這一問，也不抬頭，隨口諷道：“大小姐號稱博古通今，沒聽唐人詩里所說，胡天八月即飛雪么？”

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安舒眉頭一揚，想起此前張隱岱也曾引過一句唐詩，此時終于問出心中疑惑：“你居然也會背詩了？”

張隱岱一怔，抬頭看著她，這才意識到自己說了些什么，臉上一紅，硬梆梆說道：“偶爾看看罷了。”隨即手指著木板，道；“這木板上的文字，我已盡知。”

沙州節度使衙門。

歸義侯打發兒子吃完早飯，又命人去南院取了大衣服來，看著他領了一幫侍衛，朝西出了侯府大門。方披了斗篷，上了馬，也不用儀仗，就帶了幾個親隨，頂著呼呼作響的大風去了衙門。

卯時將盡，衙門里卻少見有人。四處屋舍，一多半黑黢黢的，尚未掌燈。便連今日輪值的卯官都縮在一間燒著碳的耳房內烤火，聽得侯爺來了，方抱著卯冊，一溜煙兒跑出來。

歸義侯取了卯冊來看，見畫印的不過十來人，皺了眉，還未出聲，卯官已經忙不迭說道：“侯爺息怒，今日氣候反常，屬下在沙洲這么多年，從未遇過這時節刮恁大北風的，聽聞諸多同僚本已出門，不得不中途折返，回家添衣，好一番翻箱倒柜的忙慌，故而遲了應卯。”

“老天爺委實作怪，也罷，今日點卯便不計入考評。”歸義侯隨口吩咐了，也忍不住抱怨道，“這鬼天氣，好沒來由，別說你沒見過，本侯打小在敦煌長大，也從來沒見過剛過中秋，就一副要下雪的樣子。雖說今秋的麥粟已經收割完畢，卻還多半沒打完，都堆在坪地上。這場風一刮下來，再來一場雪，鄉民豈不要平白受場無妄之災？待司農都頭過來時，你讓他去見我。”

卯官應了。

歸義侯一頭徑直去了延定樓，彼處正是他日常處理公務所在。直入二樓堂屋東耳房，仆人早已生了火盆，滿室暖和如春。歸義侯端茶喝了一口，就手揀了今晨驛站新送來的公函，未及開拆，便聽下人來報，道是二小姐求見。

曹安康是女眷，極少出現在使衙，今日這氣候，這天時，更是不比尋常。

歸義侯著實想不出，女兒會有什么事，需得來衙門找自己。早起時陰氏曾提過一句，道是安康今日要去仁安堂出診，怎的這會兒反來了使衙？驚訝至極，讓人趕緊請二小姐進來。

曹安康外披了一領通體潔白無暇，毛色晶瑩透亮的純白狐裘，越發襯得一張小臉俏麗柔美，俏生生站在當地，給父親斂衽見禮。

歸義侯讓她在旁邊椅子上就坐，曹安康卻不挪步，只是低了頭，輕聲細語說道：“父親，女兒有一件極擔憂極為難的事情，不知該與何人說起。”

“哦？”歸義侯饒有興味，此時不免便想起陰氏提到的女兒心事，雖覺得女兒冒昧跑來使衙，大違素日里行事風格，終究心里還是歡喜，笑道，“是何事情，康兒不妨說來聽聽，為父與你出主意。”

曹安康卻只是垂著頭，又不說話了。

歸義侯只道她害羞，當即遣了仆人等退出去，掩了房門，笑道：“現下沒有外人，康兒有什么話，盡可直說。”

見曹安康仍然猶疑，只好主動提起話頭，笑微微道：“康兒今日，可是為了職方司張主事而來？”

曹安康不意父親一開口就提起張隱岱，急忙抬起頭來，將頭亂搖：“父親，女兒說的這件事，與兄長有關。”

“鈺兒？”歸義侯大出意外，收了笑容，問道：“你兄長適才剛與我吃過早飯，有什么事，怎沒聽他說起？”

曹安康想了想，問道：“上次聽阿娘說，父親正打算為兄長議婚。”

“不錯，怎么？”歸義侯方問出口，瞥見女兒扭捏為難之態，忽地靈光一閃，哈哈笑道：“可是你有什么要好的小姐妹，托了你來我跟前說情？這我可沒辦法。你兄長今日剛說了，必要他自己心愛之人，方才肯點頭成親。”

聽了父親轉述兄長之言，曹安康不由得臉色發白，發急道：“可是自古以來，婚姻大事，不就是父母之命，媒妁之言嗎？兄長豈能如此任性？”

歸義侯怔了一下，失笑道：“康兒，為父倒不知，你竟然是個女冬烘先生？”目注女兒，面有慈愛之色，笑道，“你與鈺兒，還有你兩個弟妹，為父并不求你們定要聯姻高門。以歸義侯府及沙州節度使的名號地位，原也不用求什么，便是根基稍差一點，為父也不在意，只要你們能一生順遂如意，便是為父的福氣。”

“鈺兒是世子，將來要執掌沙州，他的情況雖說特殊一些，不能完全由著自己性子來。不過他現下還沒有擇中之人，為父不免也想看看，他為自己選擇之人，會是何等品貌心性，出自何門何姓，只要不是太離譜，為父也終須順了他的心意。”

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