“王齊，你乃是正六品的指揮，管著東城兵馬司，俸祿是五十二兩銀子一年，家中卻有現銀四千兩銀子，書畫珍寶若干，又有娶了五房小妾，個個都是綾羅綢緞不少，金銀首飾若干，這些女人你是用甚么養的？”

王齊跪在御階之下也是汗如雨下，想了想強自辯道，

“臣……臣雖說俸祿不多，但……但家境還算得不錯，有祖輩留下的田產收益……”

朱厚照聞言哈哈一笑，

“朕倒是忘記了，你們當中有些人出身豪富，家中也是有田產店鋪的……不過……你王齊家中上數四代都是貧寒人家，只到了你父親這一代才聚全家之力，給你買了個監生的名額，之后才入了五城兵馬司……”

說著一拍手側髹金的龍頭喝道，

“你哪兒來的祖產？”

“這……這個……”

王齊低首不敢言，朱厚照這廂一一點了過去，犯官們或是底頭不語，或是措詞狡辯，無奈今兒皇帝有備而來，但有狡辯都一一給駁斥了，只輪到那工部右侍郎馬文成時卻是高聲呼道，

“陛下，臣有話說，臣冤枉啊！”

“冤枉？”

朱厚照挑起了眉頭，卻是緩緩站起了身，負手從御階上下來，在馬文成的面前站定，垂眸看了看他，

“你怎么冤枉了？”

馬文成披頭散發伏在地上，聽是皇帝詢問，咬了咬牙應道，

“陛下，為臣自幼讀圣賢之書，自知禮儀廉恥，為官之后也是謹記一心為公，為國為民為陛下計，十六載兢兢業業不敢懈怠……”

朱厚照聽的冷笑連連，

“馬侍郎倒真是挺會睜著眼睛說瞎話的……兢兢業業……為國為民計？朕看是為自己的腰包計吧，你那后宅密室里搜出的金銀做何說？你那水池下頭大坑里藏的古玩字畫又做何說？”

“那……那都是他們逼臣的啊！臣不想貪，臣不想拿，他們就逼著臣拿，逼著臣貪，若不肯同他們同流合污，必會排擠陷害，令得臣不能立足啊！”

馬文成這么一喊冤，朝中諸人皆是神色各異，有人面現譏諷，有人心有戚戚，有人不屑冷笑，有人卻是怒容滿面，

“你說他們逼你，是何人逼你？”

朱厚照目光掃過群臣，馬文成伏在那處半晌才應道，

“乃是……乃是內宮總管太監劉瑾……”

此言一出殿中一片嘩然，眾人紛紛看向皇帝，朱厚照眉頭一挑，

“你說是朕身邊的總管太監劉瑾？”

“正是！陛下呀……”

那馬文成見事已至此，卻是再不瞞隱便將當初登基時修繕宮殿，劉瑾如何派人找到他，又如何言語隱晦的告訴自己要從工程款中挪用銀子，之后又有營造神機營之事，也是如法炮制，將原本給遷移百姓的賠償銀子，截流了大半，只給百姓少少的一點，便將人趕出了家園。

之后又百姓如何告狀，劉瑾又派人讓工部的人善后，如何找五城兵馬司的人，如何尋順天府的人等等，將這事兒一講。

“陛下……那些截流的銀子大半都給了劉瑾……”

“哦……你有何憑證？”

“這個……”

馬文成聞訊卻是面有難色，

“這個……當時一切事宜都是私下里秘密進行……并無憑證……”

大家都不是傻子，這種事和，如何能留下憑證？

“即是如此，你讓朕如何信你？”

朱厚照有此一問，百官都當陛下這是想護著自己的身邊人，不由個個面些不滿之色，

“我們外廷的官兒被錦衣衛拿了，可是不管有沒有憑證的，三木之下必是甚么都招了，怎么論到內廷的人，陛下便要問憑證了？這分明就是袒護嘛！”

朱厚照好似知曉眾臣心頭所想，這廂負手在殿上走了兩步，想了想應道，

“此案即是牽扯到了內廷之人，朕必然也不能失了公正，那便讓錦衣衛將劉瑾帶去北鎮撫司問一問吧！”

眾臣一聽立時心下舒坦了，

“陛下圣明！”

只李東陽卻是眉頭緊鎖，朱厚照見今日這事兒算是火候差不多了，便回轉龍椅上坐定，

“眾卿，此案朕當著你們也是問過了，階下眾犯不能盡述家中巨額財物來處，按著大慶律應當如何判，諸卿想來比朕更清楚！”

眾臣盡皆應是，

“即是如此，那人犯還是看押在北鎮撫司的詔獄之中，待得審完之后一并勾決吧！”

這是十月，正是殺人的時候，也不用等明年秋后了，今年就可以一并給斬了！

下頭眾犯官立時個個都是面如土色，跪地磕頭不止，

“陛下開恩！陛下開恩！”

朱厚照冷冷看著他們卻是再不發一言，只是一揮手，下頭自有大漢將軍將眾人拖了下去。

散朝之后，百官自然是對今日的事議論紛紛，只李東陽一人緩步而行，卻是眉頭緊鎖，回到內閣之中，李東陽端坐書案之后，卻是招了幾名親近的下屬問道，

“今日之事你們怎么看？”

有人應道，

“依下官之見，此案事涉內廷，想來陛下是不會善了了！”

做帝王的最忌憚外廷與內廷結交，更不用說這樣勾結在一處行不法之事了，陛下再是個不管事兒的君王也決不會任由這種事情發生的。

“正是如此，想來陛下這一次必是會嚴懲，那一眾犯官多半是保不得性命……”

“閣老召我等前來，可是要商議工部空缺之事？”

官場上便是這般，一個蘿卜一個坑，即是如今皇帝要拔蘿卜，那坑就空出來了，自然是盡快要將自己這一黨的人填進去才是正經。

李東陽聞言沉呤半晌，緩緩道，

“那……你們怎么看陛下？”

“陛下？”

眾人面面相覷，

“怎么看陛下？閣老……下官等都不明白閣老之言是為何意？”

李東陽目露失望的看著幾名親信，

“你們難道沒有看出陛下的心性，已是日漸成熟，如今是有心一攬大權了么？”

“這個……”

幾人互視一眼，沉思片刻有人應道，

“閣老，陛下的性子向來閑散，依著下官看來這一回陛下只是因著神機營營造之事，又內外廷勾結才惹動了雷霆之怒，由此便將陛下看做要振振作攬權，似乎為時過早了些！”

雖然這一朝文武百官口口聲聲都稱陛下今非昔比，已有明君之像，但卻沒一個人心里真正覺著，尚嫌稚氣的朱厚照會有這膽子，能夠獨斷乾綱，駕馭百官了！

說白了就是都覺著皇帝年少，即沒那本事也沒那腦袋！

李東陽搖頭嘆了一口氣，

“并不是老夫想得過多，縱看陛下登基這一二年的變化，可謂是今非昔比，又有近日立了東宮太子，老夫是察覺陛下想有一番作為的！”

但凡君王想有一番作為，不是攘外就是安內，雖說韃靼年年來犯，但想來陛下先安內的心思只怕更急切一些。

下頭有人應道，

“即是陛下想有所作為，那自然是大好事，必能繼我弘治中興之盛況，承我大慶百年……”

李東陽聽了嘆一口氣道，

“但愿如此吧！”

今上可不是先帝，先帝乃是一位仁德寬厚之君，輕易不會高舉屠刀，行事也會求穩求安，但觀陛下以往性情，又近日所為，只怕并不是一個仁厚君王，今上但凡不管事兒，若是管起事兒來，只怕是雷厲風行，果決剛硬，百官以后怕是不會再有弘治時期那般日子好過了！

李閣老思慮深遠，看今上也比旁人通透許多，之后皇帝的一系列動作，果然證實了首輔的憂慮。

當日錦衣衛便將總管太監劉瑾“請”到了北鎮撫司詔獄中，即是總管大太監入了獄，自然不是小魚小蝦能招待的，卻是由指揮使牟斌親自出面審問，在兩旁聽命幫手之人，也是霍遼與衛武等千戶以上的錦衣衛高官。

劉瑾被帶到了詔獄里，最是黑暗的一間牢室之中，墻上插著兩柄火把，照得室內昏暗，當中一張方桌，兩張圈椅，劉瑾進去坐下，對面正是錦衣衛指揮使牟斌，牟斌對劉瑾一拱手道，

“劉公公，本官奉了皇帝旨意，特意來向劉公公問話……”

火光中劉瑾一張保養得宜，白皙光滑的臉上，肌肉一陣抽動，半晌清了清嗓子道，

“牟指揮使大人想問甚么？”

“請問公公，可有與工部之人勾結，貪墨營造款項與百姓遷稱費用？”

“決沒有的事兒！”

劉瑾自然不會認，牟斌又問，

“那公公可有與工部官員勾結，貪墨修繕乾清宮與坤寧宮的工程款項？”

“更是無中生！”

“即是如此……那公公這些又當如何解釋？”

牟斌將錦衣衛搜查劉瑾住所，所得財物清單放在了桌上，

“公公也是真人不露相，沒想到竟有銀票七萬四千八百兩之多，又有……”

劉瑾即是被帶到這里，便早知住所會被搜，也是想到了說辭應道，

“這是咱家多年積蓄所得，其中有各位主子的賞賜，也有每月的月俸……”

“哦……是么？”

牟斌雙眼一瞇，劉瑾卻是不慌不忙，

“不信……你去問呀！”

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