書房之內，慕懷桑正襟危坐，但垂于膝上的手卻是不住發抖。

慕棠同管家退至一側，皆是瞧著眼前渾身滾了泥草的小廝發怔。

室中，唯一認識此人的，只有慕棠。眼下，小廝正是怒目相視，臉憋得漲紅。不禁使慕棠犯愁，捉摸不透對方用意，難保他會不會咬出更多的事端。

“小的顧平。”

阿平字字鏗鏘，倒是沒了平日的孩子氣性，洶洶氣勢令坐堂之上的慕懷桑都是一驚。

“哪個院兒的？我竟是未見過你。”慕懷桑本就對來者目的有諸多猜忌，此人聲稱知曉慕櫻枉死，免不了叫人生疑。且如今跪于面前的，是一個乳臭未干的陌生面孔，就連模樣都是稚嫩。

“小的原是露華樓的伙計，并非府上之人。但因著有用于大娘子和棠公子，便是留了下來。而后，大姑娘體恤，給小的安排了些活計，賞口飯吃。”

，露華樓！

慕懷桑萬萬料想不到，如此狀告禍事的小廝，竟還能與他素來牽掛之地有了聯系。

阿平不等慕懷桑問詢一二，又是急不可耐地說起來。

“櫻姑娘，是慕大娘子害死的。”

“胡說！”管家先是發語，如今家宅不寧，偏是這黃口小兒竟大膽拿了主母指摘，而他是定不許有人辱了主子清白的。

“小的所言非虛！今晨親眼見著大娘子去了櫻姑娘房里，隨即便聽到櫻姑娘哭喊著‘唐小娘’。待小的自阿芙蓉園荷鋤歸來，巧是看到大娘子含怒摔門而出。小的那刻正要留在姑娘院里灑掃收拾一番，也就順勢見到不久來了一婆子，說是奉主母之命照顧姑娘的，端了好些吃食酒水進房。”

“主母教訓自家女兒，可是你這等下人能置喙的？來人，將此等胡言之人拖出去！”管家忍他一時，卻聽不得接連幾句話語皆是講不出所以然。

“我當是何人敢造次，不過是你這般狂徒！滾！”慕棠竟是忽然來了精神，當即破口大罵，仿若身旁無人。畢竟，顧平在他眼中，不過螻蟻之輩。

特別是見著有管家撐腰，他就更要順勢否定其言論。雖尚不知慕櫻因何暴斃，但斷不能讓這小子說出其他經不起推敲的秘事來。

“住口！”慕懷桑轉而瞥向慕棠，嚴厲之至，“若是聽不得，便就此出去，倒也清凈！”

“唐小娘”這三字，闔府上下，也唯有慕櫻肯喚上一句。也是因此，慕懷桑聽下方才顧平所說，當即敢信眼前小廝之言為真，至少此句復述，是從慕櫻口中說出不假。

“管家說得也不無道理。金屑酒，是那婆子帶進的。這同大娘子何干？且你只是瞧到大娘子生氣離開，婆子端飯入內。出言為何，要說大娘子殺親。”慕懷桑感知顧平有所隱瞞，且指責主母非小事，若非真憑實據，他斷不肯信大娘子會做出這違背天道的事。

顧平再三琢磨，若是真真說起，他是附墻偷聽來的母女對話，而后因為憂心慕櫻才留在院中。他親耳聽聞，慕櫻信誓旦旦說起，既然母親一味護著慕棠，反倒來自己這里興師問罪。

那便一了百了。

慕櫻要將主母害死唐小娘的始末，全數告知父親，當即便挨上了慕夫人的清脆巴掌。

顧平正要鼓起勇氣進屋探尋，趕上婆子端飯入內。其后，他自然是被人瞧見身處院內。

那伙辦事的家伙，生怕他因為看到全程會將此事抖出，二話不說將阿平拉了出去，關進茅草房里。

顧平不知，若不是他拼了命從那頹圮墻洞里鉆了出來，不過幾時他便會被當作“寧可錯殺三千，不可放過一個”的短命鬼，被大娘子安排的人除掉。

待他溜走，當即聽得慕大娘子哭喊，這才知曉慕櫻暴斃。

然而，顧平其實也沒什么證據說明人是主母殺死，但先前發生瑣事順承起來，結合離世者是慕櫻，大娘子難辭其咎。由是，顧平下決心要拼命一試。

“你且站起，再是慢慢敘來不遲。”慕懷桑似是預感到唐秋的死與主母脫不掉干系，但他寧可自己所想關于自家娘子之罪全是過分揣度。

“阿郎寬宥，但顧平乃罪人，千刀萬剮都是死不足惜。跪為應當。但大姑娘死得冤枉，小的實在不忍看到殺人者坦然而活，當是要說盡她的罪過！”

顧平再是不言旁他，細細說盡今晨至方才的諸事，為使自己說過的話足夠前后串聯，他竟是毫無顧忌地將伙同慕大娘子害了唐秋的事，也全數講出。

除了西院母子以外，能知曉這全部事由的，也只有顧平這樣深陷其中之人，且他又是聽過慕櫻說起母弟間的謀劃，自然貫通了發生的一切。

顧平寥寥數語，極是精簡。自京兆府初殺錢婆之子誣陷陸卿伊始，細數西院母子罪行——惡意給他害人患尸注的羊奶、買通京兆府尹枉殺唐秋、放火燒平露華樓，以及他二人意圖合謀將慕楓也一并趕盡殺絕。

“胡言！謬論！母親待你不薄，你何來恩將仇報！”

慕棠那些個丑事全數被顧平講了出來，慌亂不擇言。沖上前去，舉手投足間竟是要揍打顧平的架勢。

“站住！”

慕懷桑高喝，氣沉丹田的厲聲鳴腔而發，讓慕棠當即嚇得跪地驚悸。

如今的樁樁件件昭然若揭，慕懷桑一時無法承受諸多，單是女兒的死已然足夠使他勞心，未想竟牽連出了愛人逝世的密謀。

一切皆是壓得他無法喘息。

“那婆子是何人？叫上前來。”

終了，慕懷桑還是決意將眼前之事繼續。

櫻兒的死，他要查清。而害唐秋的宵小，他也定不會放過。

他是人父，亦為人夫。

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