“多謝阿伯。”

陸卿奶氣地討好著眼前的老人，悄聲摸了幾枚銅子塞進老伯的袖兜里，這是他二人的秘密。

露華樓臨近的街坊都是認得九兒，她家的變故想來也是早已聽聞。于是，自進店起，九兒便是埋頭向著最里面的桌子走去，待阿伯再是離開，這才肯昂首，但仍是怯生生的模樣。

“瞧啊姑娘，這是什么！”

陸卿從方才于阿伯的袖口交易里伸出手掌，展開是一枚小小紙包。他定是感知到了九兒的不自在，雖尚不曉其中原委，但眼前的人兒不高興，這點他看得真切。

九兒看著陸卿煞有介事的神情，當即笑出了聲。

“是什么稀罕東西，叫你變著戲法就討來了？”

“姑娘又羞臊在下！”

陸卿聽得出來，九兒在笑自己此番幼稚。連陸卿自己都是詫異，他素來愛在旁人面前顯露自己何等睿智文雅，舞文弄墨、引經據典都是常事，而此時竟如此沒城府地像個孩童。

大抵只有在她面前才會如此吧。

陸卿暗自思量，手里卻也不曾停下。他輕輕拉起紙包對角，露出其中的寶貝——十幾粒肉實的海米。

隨后，陸卿便是將此中大半都倒進九兒那碗馎饦中，剩下可數幾粒的小海米，抖進自己碗里。

“快些趁熱吃了吧，早聽得姑娘肚里饞蟲作祟。”陸卿一邊大口大口吞著自己碗里的美味，一邊催促著九兒動筷子。

待二人都是將碗中馎饦掃蕩一空，喝過鮮湯，心滿意足地走出小鋪，阿婆忽是一把拉住要去收拾桌子的阿伯，盯著九兒離去的背影，從鼻子里沒好氣地哼了一聲，頗有微詞。

“都說她傍了個富家公子，這才得以從那堆惡事里脫身，不然怎得沒有同她母親那狐媚子一道去了黃泉！呸，腌臜的東西！”

“噓！你說這些作甚！”阿伯費力地攔住又要破口大罵的阿婆，以為門前無人便妻子拉來臨門附近，小聲囑咐著，“萬一這店里又出來個哪家將軍的二公子，拔刀相對該如何！不過啊，真真是苦了陸公子，還要受著這種沒人要的破鞋。”

“可不是！若不是礙著陸公子的面兒，早是把她轟出去了！還容得她那低廉的脂粉惡心了我這好端端的店？”阿婆罵罵咧咧地走回了面案邊，將怒火全數都發泄在那一團團柔軟的糧食上。

阿婆最后一句說得聲音極大，店里好些客人都是聽了進去。

不巧，這一切也同樣被陸卿收入耳中——九兒要去對街的脂粉鋪子給陸云買香胰子，讓陸卿留在鋪子門口等待，于是那些不堪入耳的話竟是全數都讓他聽到，包括老兩口門前的竊竊私語。

陸卿從未想過，露華樓竟是如此被人們誤解，還有九兒和她的母親，那個素來溫和待人、善良親切的唐秋，被這群不諳真相的人說得如此不堪。

猛地心頭竄起怒火，陸卿一把拽下腰間鼓囊的荷包，拉開大口，端著沖進鋪子。

正趕上夫妻二人盤了晨時收到的銀兩，一個一個摸來細數。

陸卿忽是一掌略去，將容納銀兩的木盒打落在地，任憑其中錢銀墜地滾灑。

“旁人家事，也能容得你二人置喙？陸某聽著二位所言，似是極為瞧不上這歌舞坊？殊不知，這露華樓同教坊營生別無二致，從未有你說得那般污穢！如此一來，二位是看不上教坊了？這倒是有趣得很，陸某平生還是第一次聽聞，有人敢對圣人親設的禮樂之地口出狂言！”

說著，陸卿將荷包里的錢幣甩倒于地，又是從袖口取了指蓋大小的一枚銀塊，拿著它在目瞪口呆的夫妻倆眼前晃了一晃。而后，便是使勁拽來阿伯緊攥的手，撐開其五指將那枚銀塊在他掌心碰了碰，手一抖將它拋在桌上。

“陸某平日敬二位是長輩，從未多言任何，倒是你們一口一句腌臜話，說得自己一身清白。可是那平日里露華樓有什么熱火演出，你二人有哪次不到場？要了好酒水吃喝，如今向露華樓賒的賬少說也要有個幾十兩！反倒是每每收在陸某眼里的景兒，都是假母熱情款待你二人，從未給過分毫臉色！阿伯，陸某說得可是實話？”

店中客人先是被陸卿冷不丁地闖門嚇了一跳，繼而聽他所言真相又是一驚。眾人見那夫妻二人漲紅了臉不做聲，心里都是有數。

“罷了，露華樓不計較，從未登門要債，但陸某心里過意不去！二老竟已窮困至此，還要照顧這店里營生，著實為難！這些錢，便是提前付了你二人這些年善待我家店面的功勞，午后家中小廝會拿來賠金和契約，自此便是毋用二老操心，快些還鄉吧！”

“陸公子！陸公子！”那一對夫妻狠命叫著頭也不回的陸卿，可惜口口聲聲呼喚之人，竟連讓他二人跪地求饒的機會都未施舍，徑直踩著滿地銅幣出了門。

隨之而來的，是店內賓客唏噓不已，甚至有幾人竟也跟著向地上扔著未付的銀錢，陸續離開，一口未動桌上的馎饦。

陸卿出門，正巧迎來九兒，便是拉著她快步遠離了那地界兒。

因著走得急，陸卿并未注意九兒面上強飾輕松的神情，更是瞧不到其目中氤氳。

“九兒！陸公子！”

熟悉的呼喚聲自身后傳來，二人同時轉身，看到提著箱篋跑來的云衣。

“你二人走得好生快，我這腳力著實趕不上，這才喊了出來！”云衣邊是喘氣，邊是調侃著。

當是時，她看去九兒的目光驟然收回，再望向陸卿——同樣一副不自在的模樣。

“陸公子竟是如此不舍我們九兒，忘了半個時辰后同那道觀相見的事了？”

李云衣輕描淡寫一句，支走了陸卿。

看著他確實走遠，云衣這才一把拉過九兒的手，將腰間的帕子塞了進去。

“還不快些擦擦，好不容易能瞧見你施過粉黛，可莫要叫這兩滴咸澀的東西給毀了去！”

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