載初三年，農歷八月初五，后宮才人楊氏心腸歹毒，以下犯上，毒害皇后。即今日起，廢除位分，降為庶人，打入冷宮、閉門思過收回所有妃嬪之物。

十日后，中秋佳節，按照南周朝以往的規矩，宮中舉辦中秋夜宴時，三品及以上官員可攜妻子參加，三品以下五品以上的官員，只能獨身參加。

太和殿，宮宴。

“皇上駕到！皇后駕到！”隨著一聲內侍地高唱聲，眾人齊齊跪拜道：“皇上萬歲萬歲萬萬歲！皇后千歲千歲千千歲！”

葉知秋一身明黃皇后宮裝，容色明艷，頭上的九尾鳳釵在燭火的映襯下，熠熠生輝。一身華麗的金色鳳袍，更是將她襯得雍容華貴，那鳳袍上以紅線繡成的鳳凰，似是在引亢高歌，又似是在引領著眾生對皇后敬仰膜拜。

趙思灼落座后，右手輕抬道：“眾卿家平身，賜座。”

眾人謝了恩，這才各回自己的席位坐好。

一身明黃龍袍的趙思灼，端起酒杯道：“今日逢中秋月圓之日，朕特擺宴席，以慰眾卿！眾卿不必拘束，開懷暢飲！”

“謝皇上！”眾人各端了酒杯齊聲向皇上的方向低了頭，道了謝。

這中秋宴會，便正式開始了。

隨著各式樂器的聲音響起，便見有二十余位妙齡美人穿了淡粉色舞衣，向殿內徐徐而來。

一陣歌舞聲中，相鄰而坐的人開始竊竊私語。

“你們聽說了嗎？后宮嬪妃那個楊才人被皇上打入冷宮了。”一道尖細的聲音率先拉開八卦序幕，引起前后左右加入討論。

“前些日子聽說了，我沒記錯的話，是鹽運使司運同楊志的嫡女。”一位誥命夫人滿臉不屑，低語道。

“也不知是犯了什么錯，竟然直接打入冷宮。可惜了.....”

“聽說皇后娘娘求情，皇上才留她一條性命，也多虧了皇后娘娘仁慈，沒有禍及她的家人，保留了楊氏顏面。”

“是嗎？我怎么聽說，楊氏就是想對皇后不利，才被打入冷宮的？”

“她瘋了嗎？小小一個才人，敢對中宮之后不敬，這不是以卵擊石嘛......”

“就是.....想來你那消息不太可信啊，來來來，我們喝酒，今日高興，不說冷宮那掃興不吉利的事......”

葉知秋無心歌舞酒樂，眾人閑聊的一兩聲傳入她耳內，她眼中神色一黯。

宴席過后，趙思灼像是心中有煩心事，多喝了幾杯酒，有些微醺，她囑咐鄭樂將皇上送寢宮歇息，好生伺候。

“皇后娘娘，可要去御花園賞月？”翠竹見她似有心思，開口寬慰道：“娘娘身子還未將養利索，還是不要想那些煩心事了，娘娘要是無興致，早些回宮歇息也好。”

她抬頭看了看繁星閃爍的星空，月亮又圓又亮，宛若是王母的玉盤懸在空中，像是真有仙人，在月宮之上俯瞰著這凡塵俗世。

這也是她從小到大.....第一個沒有和家人一起度過的中秋節。十六歲前，闔家幸福安康，一起歡度；就算前兩年，葉若塵也在她的身邊，和她一起度過最難熬的那段時日。

她進宮后，影衛不便時刻在宮中守在她身邊，只每月月初與十五給她傳遞消息，匯報葉若塵與祖父近況。今夜正是十五月圓之夜，加上近日進宮人多，沒準影衛今夜可以順利混入宮中。思及此，她想要知道葉若塵的最新消息，立馬往自己宮殿走去。“回宮。”

等回到宮中，麗娟正在屋中撐著腦袋打瞌睡，翠竹笑著把她叫醒，侍女開始準備熱水，等著伺候她沐浴洗漱。她想到可能影衛正在殿中，借口說想吃點甜點，打發她們出去去小廚房準備些涼飲。

因她的食物被人惡意加入過曼陀花粉，所以她的吃食茶飲，一律由翠竹或麗娟親自盯著，不出差錯，才能俸給皇后娘娘。

“翠竹姑姑，你今夜陪著皇后娘娘辛苦了，我去小廚房盯著，你陪娘娘歇息會。”麗娟在鳳宸宮，身為皇后的貼身女侍，地位只在翠竹這個掌事女官之下，兩人忠心耿耿，一動一靜，配合默契，已成了葉知秋的左膀右臂。

“你們一同前去吧，夜深了，也能話閑做個伴。本宮剛好有些累，閉眼小憩片刻。”

“是，皇后娘娘。”

兩人退下后，葉知秋在殿內四處找能藏身的地方，空無一人。她很失望，原以為今夜可以見到影衛........她回坐于桌旁，視線正巧落在桌上，擺放著幾盤精致的糕點，中間卻有一盤栗子糕。按理說現在還未到栗子成熟的季節，她想到在揚州時，她曾說過：栗子糕簡直是糟踐了栗子這么美味的吃食。所以后來每次哄她吃藥，葉若塵都是親自去城東的林胖子鋪，買剛出鍋的糖炒栗子帶給她.........

她懷著不確定的心情，一個個掰開盤中的栗子糕，果然在底部的一塊栗子糕中，有一小紙條，上面用極細的字寫著：二公子，于淮南。

她臉色難看起來，如今皇上忌憚淮南王，朝中無人不知，這個時候，葉若塵跑去淮南，不是一個好兆頭。

皇上今日似有煩心事的樣子，不知是否也得知了葉若塵去了淮南的情報？

她心中一陣煩悶，皇上，葉若塵，淮南王這三方博弈，無論是誰落敗，都是她不愿看到的，皇上是她名義上的夫君、血緣上的親人；葉若塵雖無血緣羈絆，卻勝似親人；淮南王若有災禍，那謝婉身為淮南世子妃，也必受牽連，會遭受無妄之災。

說到無妄之災，她想起在冷宮里的楊才人。其實她心中清楚：楊才人很有可能是冤枉的，真正害她的人應該不是她。論動機和背后誰最獲利，怎么排，楊才人都應該是宮中嬪妃最后一個。可曼陀羅花粉確是在她寢殿搜出，所以她也只能盡力保她性命，拜托鄭樂安排守衛冷宮的侍衛，未免背后真兇殺人滅口。

“皇后娘娘，給您做好了酥山和冰酪，清涼滑口。”翠竹與麗娟端著涼點回來。

“送一碗去冷宮吧，再帶些月餅、糕點給她。”

“皇后娘娘？！楊才人謀害您，怎可？”麗娟不解，驚呼道。倒是翠竹在宮中見多了冤假錯案，并未多問，已著手準備。

“你親自送去，不要經旁人之手，也仔細些，別被旁人看到。”

“是，皇后娘娘。奴婢先去跟鄭公公打聲招呼。”

“去吧。”

月光穿過窗棱，投射在冷清廢棄的殿里，一個素衣的女子，獨坐桌旁，桌上亮著一盞微弱的柴油燈，她看著游移的光線屬，輕輕的皺了下眉頭，對著油燈，噗，吹了一口氣，油燈滅了，裊裊的煙，緩緩上升，宛如不死的魂，她望著油燈出了一會神，低低地笑出了聲，形同鬼魅，可憐可怖。

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