姚伯擺擺手，臉上帶了些許笑模樣：“坐，都坐下說話！”

“哎，謝姚伯！”穆敬荑笑著應聲，與何睿勍對視一眼，兩人相繼落座。

“順子，快給你這兩位哥哥姐姐沏茶，一會兒再學！”姚伯沖著西屋方向喊了一嗓子。

“哦......”小男孩不甚情愿的應了一聲，很快走了出來。

穆敬荑連忙起身攔阻：“不用麻煩了，我們剛從家里喝完湯，不渴。還是讓他繼續看書吧，我可總聽人說順子弟弟頭腦聰敏，學問極好，常得先生夸贊呢，可不能耽誤了他！”

姚伯聽了果然精神不少，臉上的笑意也愈加明顯親切起來。“坐……這孩子一天到晚的學，也該出來歇歇腦子！”

“順子弟弟一心向學，這是好事兒，不知有多少人會羨慕呢！”穆敬荑笑意盈盈的看了眼小男孩兒。

順子聽聞她的話，并沒有任何歡喜之色流露，反而皺著眉頭駁斥一句：“順子是我爹娘叫的，我大名叫姚順利！”

穆敬荑表情一滯，轉瞬又覺得這小孩兒挺逗趣兒，遂對著他溫婉一笑：“哦，那好，以后我就叫你姚順利。祝你以后順順當當，一路暢通考進殿試，高中狀元，怎么樣？”

她的話很有些哄小孩子玩鬧的意思，沒成想對方卻一本正經，完全不吃這套。

“你知道什么叫殿試，什么叫狀元嗎？”順子不屑的瞥了她一眼。

何睿勍見她吃癟，嘴角忍不住勾了起來，剛要替她解釋，結果......

“那是自然！”穆敬荑狡黠一笑，暗道：小子你真是看扁姐姐我了，好歹我也是即將踏入大學的人。

“科考分為童生、秀才、舉人、進士、探花、榜眼、狀元七個等級。其中第一級府試，考取得是童生；第二級是院試......連中三元即同時獲得鄉試、會試、殿試第一名。”

她一口氣將自己所知的所有關于科舉考試的知識一股腦兒都端了出來，聽得順子一愣一愣的。

當然時代不同，這里面的等級和規矩也略有區別，可順子只是個連童試都沒有參加過的小娃娃，并不太了解這里面的門道兒，自然輕易就被唬住了。

至于姚伯，那更是聽得如天書一般，不敢置信的看著眼前的俏麗姑娘，實在難與往日里人們口中那好逸惡勞，刁鉆任性，一心攀附權貴棄閨名于不顧的輕佻丫頭相提并論。

何睿勍則一臉玩味的看著身旁之人，神色間不禁生出幾分探究之意。

順子鼓著小嘴兒運了運氣，思忖了一會兒再次開了口：“那你知道童試考的都是什么內容嗎？”

穆敬荑微笑：“四書！”

“嗯......那四書指的又是什么呢？”順子仍不肯服氣，雙目緊盯著她，生怕一旁的哥哥出言提醒。

“《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》。”

“分別講的是什么內容？”

“《論語》《孟子》分別是孔子、孟子及其學生的言論集，《大學》講的是初學入德之門的道理和方法，教人要先修身再做事，《中庸》......”穆敬荑還要再說，卻見姚伯一揚手，這才住了嘴。

順子皺著眉頭張了張嘴，看了一眼父親逐漸嚴肅的臉，微微縮了脖子。

“你呀！”姚伯伸出手指點了他那光溜溜的奔兒頭一下，嗔道：“好好學吧，連你穆姐姐一個女娃都不及，還好意思說自己學得好，枉你上了那么久私塾了！”

順子癟著嘴，懊惱的瞥了一眼穆敬荑，灰溜溜兒回了西屋。

“穆叔，順利弟弟才多大，如今這樣已經很厲害了。照此下去，假以時日，定能高中！”穆敬荑連忙又拍了個馬屁。

何睿勍附和的點了點頭：“這位小兄弟有股子不服輸的勁兒，是個讀書的好苗子！”

姚伯眼神恬靜的聽他講完，面含笑意緩緩的道：“你們就別夸了，我自己的兒子，幾斤幾兩還是知曉的。不過穆丫頭的學識我還是第一次領悟，果真是傳言不可信啊！

以往我們總在福全鎮，很少見到你。如今看來，你爹娘在教導孩子方面確實比我們要強上許多。這樣吧，你們作坊何時開工？我左右也是閑著，給大伙做做飯還能熱鬧些，順子一人在家讀書也省的被打攪。”

穆敬荑一聽他答應了，立即笑彎了眼，歡喜道：“明日，姚伯我們明日就開工了。您只需做午飯便可，早晚工人們都回家吃。”

“行，那就這么定了！”姚伯起身，仿似毫不當事兒的樣子。

何睿勍正色抱拳：“那就有勞姚伯了！”

“無妨無妨，都是多年的老鄰了，互相幫襯些自是應當！”

事情定下，穆敬荑便不再多待，與何睿勍一起告辭回了家。

進了家門，趙氏正要出門倒水，兩相對視下，她先開了口：“咋樣，我聽你爹說你們去東鄰姚家了？”

“嗯，成了！”穆敬荑含笑點頭。

“他愿意白幫忙還是要酬勞的？”趙氏將水潑在南墻根兒的水道口，回轉頭悄聲問道。

“呃......應該得給吧......”穆敬荑也不太確定，但依她自己的意思是必須要給的，省的欠人情。

何睿勍隨之點頭：“確實該給，雖說姚伯并沒有主動提銀錢的事情，但眼神騙不了人。他心里明鏡兒似的，絕不會干賠本兒買賣！”

趙氏撇撇嘴，斜了一眼仍舊坐在土窯旁盯著火勢的穆云山，壓低聲音道：“也就你叔還當他是個慷慨敞亮的主兒，若是毫無心機，人家兩小子又是做學徒又是進學的，哪來的余錢蓋大房子？還不是靠手段賺來的！”

穆敬荑掃向自家老爹專心致志的身影，無聲嘆了口氣：“爹，要不您回屋歇歇吧，我來守著爐火。”

“無妨，你將柴火抱到我手邊就成，這窯火少說也要燒到明日近午，還是你去睡吧，明日再來替我。”穆云山擺擺手，仍舊不錯眼珠兒的盯著火苗。

“那好吧！”穆敬荑跑到院子東南角，將剩余所需的柴火全部放到穆云山隨手可拿的地方，這才回房去睡。

次日，穆敬荑早早起床，推著獨輪車，拉著趙氏跑去菜市買好了菜蔬米蛋作料等物，急急忙忙的出了門。

何睿勍昨日說辰時初工匠們便會來上工，她自是要先點下人數，交代一番才行，免得大伙沒頭蒼蠅似的瞎忙，干的不合他們心意。

不過她還是低估了何睿勍對此事的重視程度，這前腳剛到，那廝便跑了來。見她推著一車的吃食材料，立即問道：“連鍋都沒有呢，你讓姚伯用什么做飯？”

“哎呦，還真是，我咋把這事給忘了。她一拍腦門兒，將獨輪車上的菜放到一塊兒相對平整的大石上，對著何睿勍道：“你在這看著，我這就去買鍋！”

“行啦，我昨日就買好了，只等著人家送過來便可。”他伸手按住車把，斜睨了穆敬荑一眼，得意道：“比你聰明吧！”

“唉，你聰明，你厲害，你牛的呱呱叫！”穆敬荑懶洋洋的回了一句。

“胡說些什么呀，你才是青蛙呢！”何睿勍嘟囔一句，見山坳口已然來人，快步迎了過去。

“楊師傅，這里！噢，幾位師傅一塊兒來噠……”

“何掌柜，早啊！”陸續進來十多個漢子，領頭的是兩個四十多歲的中年人，均是上衣下褲的短打，底下綁著腿，蹬著雙布鞋，極為利落精神。

何睿勍笑臉相迎，領著幾人到了穆敬荑面前，介紹道：“諸位，這才是正經掌柜，我頂多算是個副手，具體這院落怎么安排，還得聽穆掌柜詳說一下。

十幾個漢子陡然一愣，看向穆敬荑的眼神中帶著審視與不敢置信，誰也沒有搭話。

穆敬荑大大方方微施一禮，神色從容淡淡笑道：“諸位師傅好，我姓穆，是這作坊的掌柜，從即日起，作坊的建造問題就要交給諸位師傅操勞了，還望咱們能合作愉快！”

話音剛落，山坳口處又小跑著過來十來個人，見到已經有人在這兒聽主家吩咐了，連忙加緊兩步跑到近前。

“掌柜的，我們實在路遠，這才耽擱了！”領頭的一位老師傅抱歉的嚷了一嗓子，臉上倒是沒有什么愧疚之意，仍舊笑吟吟的。

何睿勍眼神暗了暗，微瞇了眼睛著實掃了幾眼后面那幾個遲到之人的嘴臉，剛想著該怎么開口點上幾句，就聽到穆敬荑笑意盈盈的開了口。

“好，現在大家都到齊了，我就講講咱們干活兒需要注意的事項。”她頓了頓，觀察了一下眾人反應，把幾個帶著不屑神色私底下交頭接耳的人默默記了下。

“因為工期比較長，我需要登記一下各位的姓名住址，方便以后根據付出的勞力多寡評出每日表現優異之人，以施予額外獎勵。”

場面立時熱鬧起來，其中有幾個膽子大的竟嬉笑著打趣起來：“有如此貌美的掌柜相陪，哪還需什么獎勵啊，是不是呀，兄弟們？”

當然也有嗤之以鼻的：“嗐，不就是想哄騙我們多干活兒嗎？真當誰傻呢！”

“就是，那獎勵別是一碗涼水吧，哈哈哈……”

“一個小丫頭還自稱是個掌柜，真讓人笑掉大牙了！”

“小姑娘，我勸你還是趕快回家叫你爹來吧！”

穆敬荑中間喊了幾次話都被淹沒在了喧鬧當中，最后一怒之下掐了右手腕，聲音瞬間如鐘磬一般震耳欲聾。“還請諸位先聽我說！”

場中瞬間安靜，眾人紛紛面露驚愕的看著她。

“我這人不喜歡啰嗦，在我眼里沒有男女之分，只有本事大小！請大家先到何副掌柜那里登一下記，將名字住址寫清楚，以免過后評了優秀卻因為姓名不對獎勵領不到手中。”

眾人開始猶豫起來，有領頭人的均是看向領頭人。單獨來的，也在觀望。

“咱們每日按時來上工，中間不偷懶耍滑，便有機會獲得獎勵。今日是第一次，馬上要到端午了，我先送按時上工的人每人一條五彩繩，晚上下工可以拿回去送給家里的夫人孩子戴。”

說著話兒，她便從身側的布兜中開始掏，很快拿了十多根顏色艷麗，編法各異的手繩出來。

穆敬荑將手繩挑在纖長的指頭上，望著底下眾人有些興趣缺缺的樣子，微微一笑：“諸位可知這五彩繩有何特別之處？不知也沒什么，但我敢肯定您家里的夫人女兒定能辨知一二。”

“一個破手繩能有什么新奇的，也就你們小姑娘會感興趣，但凡有點眼界的也會喜愛金銀之物！”其中一個漢子撇著嘴巴，大聲嚷道，一臉的鄙夷不屑。№Ⅰ

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