三個‘大男人’也不能干坐在涼亭里，石桌上很快擺上了木質棋盤，黑白二棋分開放在棋盒里。

“爹，你要與謙之下棋，輸了可別不服氣。”褚彧笑道。

他在家里曾與父親下過棋，父親下棋大開大合，其中蘊含兵法詭道，但最終還是敗在他的那些花樣上。

而沈玉棠的棋力更在他之上，父親若是能贏，那一定是沈玉棠放水了。

褚侯爺敲著棋盤，“你在一旁看著別出聲就成。”

他早看出自家孩子是個話多的了，這一點與他們夫妻一點都不像。

猜子之后，棋局開始。

褚侯爺占先機，執黑先行。

一面落子，一面問道：“你自幼便刻苦學習，文成武就，才名滿陵陽，你總向外人說你毫無走上仕途的心思，可所展現出的，哪一樣不是為了為官做鋪墊。

本侯難得看重一個人，對你倒是另眼相看了，這不僅是因為你父親。

你且說說接下來你是要做文官，還是想成為武將？”

男兒當建功立業，便是再閑散的心性，當其身處某一特定環境中，耳濡目染之下，總會有所心動。

沈玉棠的兩位文學老師，都是位極人臣，做過高官的，日常教導中，不可能不與他說及朝堂事宜。

聽得多了，就會想試試手握權柄的感覺。

啪嗒一聲。

棋子落下的聲音。

沈玉棠收回手，面露真誠，“我若是說不知曉，侯爺信嗎？”

在今年之前是不想的，可經歷過虞九恒的挑釁，見到叔父被血燕毒殺的場景，她很想擁有權勢。

無論是走科舉成為文官，還是上戰場成為武官，只要有機會，她都想抓住。

只是她的身份不允許她放手去做。

褚侯爺疑惑地瞧了他一眼，隨后理解道：“年輕人難免會有迷茫的時候，至少你并非真的淡泊名利，古往今來有所作為的人，少有人是真的淡泊名利。”

沈玉棠道：“我想護著家人。”

褚侯爺點頭：“是個值得付出努力的目標。”

他望著棋盤，猶豫著落下一子，又道：“過段時間朝中的征兵令就會下來，你若是不想熬日子，等明日才下場科考，本侯爺可以舉薦你進軍隊，不過，就算你有才干，哪也得從普通士兵做起，上戰場是以軍功論官職的，可不是論詩詞文章。”

他在軍中有好友，有當年的舊部，明面上做到不偏不倚，暗中可以托人照顧著，保沈玉棠安全無虞，就算他在軍中什么作為也沒有，也能想辦法給他弄個不小的官職。

這樣的話，等他們離了陵陽，也無人敢輕易對付沈家。

沈玉棠沒想到褚侯爺這么明著說要提拔自己，一時間沒反應過來。

倒是一旁的褚彧聽不下去了，當即插嘴：“爹，虧你想得出來，讓陵陽第一才子參軍上戰場，暴殄天物！明珠蒙塵！”

褚侯爺：“明珠蒙塵？怎么用的詞？是明珠放哪都能發光。”

沈玉棠道：“多謝侯爺的好意，晚輩還是走科舉一道。”

褚侯爺對此并未失望，這樣也符合沈玉棠的身份。

“考舉人對你輕而易舉，但那得等到明年去了，有些久了。”

“還好，晚輩不急。”

她就算著急也沒辦法，除非她能真的變成男子。

褚彧看著棋盤上的局勢，嘴角上揚，一邊說道：“爹，朝中真的要下征兵令了？”

沈玉棠也望過去。

前幾日聽蕭敘說過這事，但那還不確定。

現在聽宣平侯這樣說，估計是已經定下了。

褚侯爺道：“從錦州一帶征兵，不會到這邊來，但若是想去也可以到錦州去，這次征兵是為了攻打北牧。

不過，東海郡那邊也有些吃緊，估計明年也會到陵陽征兵。”

他從朝中得到一些消息，加上作為征戰多年的將軍的眼界與直覺。

沈玉棠疑惑道：“望滄國不過一小國爾，怎么也敢屢次犯我大燕，另外，它們與北牧像是串通好的一樣，這里面會不會有問題。”

褚侯爺霸氣道：“當然有問題，其余小國都按兵不動，就他們跳來跳去，早晚滅了他們。”

褚彧應道：“父親說的對。”

沈玉棠：“……”

她說的問題不是這個啊。

輪到褚侯爺落子時，他盯著棋盤一陣猛看，隨后抬眼看到夫人帶著人端著吃著過來，放下棋子，道：“彧兒，接下來你與謙之下，輸贏不重要了，但氣勢不能弱。”

他說著就起身將位置讓出來，快步走到夫人身邊，“夫人，這是煮了什么湯，彧兒在沈家的孩子下棋了，一起去瞧瞧。”

褚彧看著一邊倒的棋局，很佩服父親的厚臉皮，都潰不成軍了，還敢將爛攤子丟給他。

沈玉棠促狹地看著他，“繼續？”

褚彧為難地坐到對面，撐著下巴，道：“行，繼續，看我怎么扭轉乾坤。”

在侯爺與夫人走近時，兩人還未落一子，齊齊行了禮。

她知道侯府夫人的嗓子懷了，說不了話，只是眉目慈善地望著自己，倒是看得她有些不自在。

伺候夫人的唐媽媽說道：“夫人給世子和沈公子準備了補身子的雞湯，里面放了藥材，大補，可以邊下棋邊喝。”

沈玉棠起身道謝：“多謝夫人。”

侯府夫人淺笑著。

唐媽媽道：“夫人早先說了，沈公子與世子是好友，不必拘束，坐著就成。”

這方涼亭很大，四周還有圍攏起來的紅色欄桿與接壤在一塊的木凳子，仆人還搬了舒適的椅子來。

侯爺與夫人就這樣看著他們下棋。

看得沈玉棠壓力極大。

褚彧道：“爹，你不是要陪娘親去南街買胭脂，還不快去，天都要黑了。”

褚侯爺道：“買胭脂？”

他看向夫人，夫人沒說過要去買胭脂啊，這小子是在趕他們走。

你又不是與媳婦相處，爹娘還不能在這里。

正想說話，衣衫被夫人扯動了，見夫人指了指離開涼亭的路，他便知曉夫人更偏向兒子。

“對，咱們去買胭脂，彧兒，下棋要是輸了，就將我那本棋譜抄一遍。”

臨走前還不忘給自己的兒子挖個坑。

褚彧一口雞湯還未咽下去，差點被這話給嗆到。

這是親爹嗎？

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